Госпожа, произнёс раб. Обед накрыт. Управляющая велела
Сейчас идём. Взмахом руки Латана заставила лакея быстро закрыть дверь с другой стороны. Тань, какое колье мне лучше надеть? спросила она мнение подруги.
Камалия уговорила Танию уступить ей за обширным, на полсотни человек, обеденным столом место рядом с Игорем, сидевшим по левую руку от государыни, и заняла всё его время разговорами, перескакивая с одной темы на другую.
Вроде бы и общались с тобой в эти дни немало, но, когда пришла пора расставаться, я вдруг поняла, что ни о чём толком и не поговорили, с нотками грусти сказала герцогиня Нейторская. Я буду ждать тебя и Танию у нас в гостях. Таких весёлых развлечений и интересных новшеств, как здесь, в Ланиной столице, мы с мужем вам показать не сможем, однако примем с большим почётом и постараемся, чтобы не скучали.
Камалия замолчала одновременно с завершением исполнения очередной песни менестрелями. Она весь новый репертуар уже неоднократно слышала и отдала предпочтение общению с приятелем.
В глуши, в деревне всё вам скучно, а мы, ничем мы не блестим, хоть вам и рады простодушно, Игорь неожиданно для себя очень удачно в рифму перевёл на орванский пушкинские строки. Насчёт Тании не знаю, Кама. Сама видишь, ей не до поездок. А я, как и обещал, при первой же возможности прибуду в Нейтор на поиски мест силы Древних. Наверняка они у вас там где-нибудь найдутся. Я сообщу супруге, она намагичит площадки. Хорошо, что магия Древних работает и на расстоянии. Главное, знать, куда её направить. Приеду, ещё раз пообещал он и слегка пожал лежавшую на столе герцогинину руку. А пока мы с супругой приготовили тебе подарок от нас. На память.
Игорь, пожалуйста, повтори стих, с которого начал, засмеялась Камалия. Ты удивительный!
Да знаю, согласился землянин.
Для герцогини Нейторской стеклодувы Приара по рисункам своего графа выплавили шахматные фигурки синие, как глаза Камалии, и чисто прозрачные, как отношение к владетельнице Нейтора её гирфельских друзей. Так объяснил попаданец, вручая Ланиной кузине сделанную из сандалового дерева шахматную доску с фигурками внутри.
Покидающая гирфельский дворец высокородная гостья была очень тронута, внимательные могли бы заметить, что её глаза увлажнились.
Однако обстоятельства не располагали к проявлению бурных чувств, так как, кроме хозяев, герцогиню Нейторскую и её свиту провожали и другие гости герцог Исторский и герцогиня Квенская со множеством своих людей.
Расставание вышло официально-чопорным, как и положено между весьма важными персонами. Что не помешало кузинам выглядеть как несчастные девочки перед прилавком с игрушками, когда мамки им сказали, что нет денег на покупку.
Тань, мы сегодня здесь в наших апартаментах заночуем, шепнул Игорь супруге.
Сама хотела это предложить, так же тихо ответила графиня. Только я забыла Гештика предупредить. Тут служанки глупые.
Делов-то, хмыкнул попаданец и знаком подозвал Гейва, янычара, доставившего подарок для Камы. Сгоняй в замок и приведи сюда мажордома с горничными, приказал он ему. Скажешь, чтобы взял с собой всё необходимое.
Когда янычар убежал выполнять приказание, адептка открыла портал в Чинор, герцогство, соседнее с Нейтором, и свита с дружинниками Камалии, а затем она сама переместились на ратушную площадь столицы герцога Эльсана.
Эти, смотрю, не торопятся, буркнула Тания, бросив взгляд на толпу исторцев и кленцев. Лане пора уже дать понять им, что загостились. Тем более повод есть. Я про вчерашнюю дуэль адъютанта герцога с лейтенантом Марильдиной дружины. Пусть где-нибудь у себя отношения выясняют, а не в парке дворца нашей прекрасной государыни. Ты мне поможешь сегодня на ужине дать окончательный отказ и Могеру, и Кровавой старухе?
Извини, Тань. Егоров чуть прижал к себе жену. Меня ждут. Я сегодня хочу сделать ту портальную площадку-ловушку, о которой мы говорили. Она же послужит и для устранения Ланиного братца-негодяя.
Вы меня не бросите одну с этими? спросила принцесса, подходя к чете Приарских, имея в виду своих гостей.
Нет, улыбнулась Тания. Но Игорь нас до позднего вечера покинет. Я тебе расскажу зачем. Но ты и так увидишь портальным зрением.
Новая площадка? Ловушка? быстро догадалась сюзеренша.
Продолжить разговор дальше не получилось, так как к ним подошли надоедливые гости. Впрочем, попаданец и так собрался исчезнуть. Попрощавшись с подругами и гостями, направившимися в парк, землянин поспешил уйти.
В своей прошлой жизни Егоров никогда не был модником и имел весьма скудный выбор гражданской одежды. Вот военной формы у него было с избытком. В Орване же обстоятельства вынуждали попаданца в разных местах хранить многочисленные комплекты всевозможных одеяний. Правда, средства позволяли, поэтому грустить из-за такой мелочи землянин не стал.
В их с Танией апартаментах герцогининой резиденции Игорь с облегчением поснимал надоевшие побрякушки и парадный костюм, с помощью старого дворцового раба наскоро ополоснулся и, надев скромную офицерскую форму, через тайную дверцу за портьерой его гардеробной попал в один из многочисленных тайных ходов.
На маленькой площадке за дверцей лежала стопка факелов. Масло, которым на них пропитывалась ветошь, уже засохло, но кое-как, после нескольких попыток поджечь конец одного факела с помощью огнива, он всё-таки зачадил-закоптил, давая язык пламени, достаточный, чтобы в его свете не переломать при движении ноги.
Узкая винтовая запыленная лестница привела землянина в подземелье, в котором со стороны Башни Страха гулко слышались вой и мольбы какого-то допрашиваемого, а затем Игорь, пройдя пару сотен метров с четырьмя поворотами, поднялся по десятку ступеней, снял с пазов доски и, согнувшись в три погибели, протиснулся через отверстие в проход между сенниками герцогских конюшен, примыкавших к ограде дворцового парка.
Больше я этим путём не ходок, пообещал себе бывший спецназовец, уже привыкший к аристократическому образу жизни.
Он вернул доски на место и потратил минут пять на приведение себя в порядок.
Позади дворца шла улица менял, и в прежние времена по средневековым меркам весьма приличная и ухоженная, а уж после градоустроительных мероприятий, организованных землянином, принявшая такой вид, что хоть туристов на экскурсии сюда таскай. Возле здания гильдии ростовщиков по небольшой площади расхаживали два янычара, для вида прицениваясь к товарам, разложенным на уличных лотках, и вяло торгуясь.
Не устали ждать? подошёл к ним граф Приарский. Кони наши где?
На заднем дворе «Честных весов», ответил сержант. Командир, а как тебе сейчас удалось к нам незаметно подойти?
Мух ртом надо меньше ловить, тогда никто к вам внезапно не подберётся. Попаданец уступил дорогу пожилой тётке, тащившей набитую провизией корзину, и взял янычара за локоть. Пошли к «Честным весам».
Три лошади ожидали своих седоков запряжёнными, и через несколько минут после встречи граф Приарский с парнями верхом направились к восточным воротам.
Глава 4
Сержант Люс, агент Игоря под прикрытием, ставший правой рукой бандитского главаря столицы, дожидался своего истинного командира на постоялом дворе «Крошка Тиба» в сотне метров на выезде из Гирфеля.
С ним в компании находился Райтин, один из нескольких выживших разбойников некогда многочисленной шайки атамана Кривого, промышлявшей на тракте между столицей и Моснором.
Лесную банду Кривого разгромили шесть лет назад, ещё при прошлом правителе, однако слухи о запрятанных где-то атаманом золоте и серебре до сих пор будили воображение наиболее доверчивых представителей городского дна.