Тогда возьми меня с собой, я не буду обузой. Обещаю, она показала небольшой дорожный мешок. У меня с собой немного еды и бутыль вина.
Всемогущий Трамм, Элли, зачем тебе вино? Оно же на продажу. Для ярмарки. Отец обнаружит пропажу и рассвирепеет.
Ну и пускай побесится, она улыбнулась. Идем, пока нас никто не увидел.
Я тебя не возьму, Лора опять помотала головой.
Ну значит мы просто пойдет рядом, я своей дорогой, а ты своей, Элли опустила её подол и бодрым шагом двинулась прямиком к лесу, темнеющему на холме за забором. Лоре ничего не оставалось как пойти вслед за сестрой.
Говорили, что в глубине Темного леса живут разбойники, и потому никому бы и в голову не пришло идти в него ночью. Лора никогда живых головорезов не видела, только казнённых у стен Замка, но читала о них в сказках:
«Разбойники в лесу лютые, как зимний месяц Оркан. Они спят в берлогах, носят шкуры убитых зверей и лакомятся человечиной. Если попадется им путник, то они сначала язык отрежут, затем кожу прямо с живого снимут, а потом подвесят над костром и зажарят»
Когда тебе девятнадцать глупо верить в детские сказки, но всё же, стоило им с сестрой углубились в темную чащу как Лоре стало не по себе. Лес безмолвствовал, а шуршание их шагов казалось чем-то чуждым, слишком громким, противоестественным. Кроны высоких дубов сомкнулись над головой и девочки очутились почти в кромешной темноте. Элли испуганно взяла сестру за руку, но благодаря острому зрению Лоры они быстро нашли протоптанную дорогу, ведущую как, знала Лора, к лесному озеру и двинулись по ней.
Лора, а куда мы идем, испуганный голос Элли разогнал гнетущую тишину. Я думала ты собираешься выйти на Королевский тракт и попроситься в телегу, едущую в храм Эрге.
Отец знает, что я собиралась бежать на запад и первым делом будет искать на тракте, ответила Лора. Я думаю к рассвету выйти к озеру и оттуда найти выход к старой дороге, она короче и идет прямиком в Шварцштайн.
Но ведь от неё так близко к ничейным землям, Элли крепче сжала руку Лоры в своей ладони. Ты не боишься Древних? Говорят, им подчиняются духи леса. Я слышала, что их колдуньи воруют молодых девушек, чтобы забрать их силы и оставаться вечно молодыми.
Если боишься, то иди назад, Лора остановилась. По этой тропе ты выйдешь прямиком к деревне, и может еще успеешь до того, как отец проснется. Только пообещай, что никому не расскажешь о моих планах. Я не могу позволить ему продать меня охотникам.
Нет, я не пойду домой, Элли выдернула ладонь из сплела руки на груди. Хоть бей меня, я никуда не пойду!
Лора тяжело вздохнула.
Идем, никто тебя бить не будет, я только с Кларой дерусь, да и то, когда она меня совсем достанет, Лорелей двинулась по тропинке и Элли вскоре нагнала её и пошла рядом. Не бойся Древних, все это сказки. Они не появлялись в наших краях сотни лет, с тех пор как были изгнаны Карлом Освободителем.
А ты откуда это знаешь?
В Красном осле была старая книга «Сказания королей», я читала её пока Сильвестр не видел, Лора на мгновение умолкла, вспомнив как делала это в последний раз.
Первое что Лора увидела, когда поняла голову темные узкие глаза и глубокий шрам идущий по всей щеке от до уха до подбородка. Она вздрогнула. Высокий обритый наголо мужчина склонился над самой конторкой и протянув руку, унизанную перстнями, прикрыл книгу и прочел называние на обложке.
«Сказания Королей», удивлен увидеть её здесь. Неужели юной дочке трактирщика интересно подобное? голос был хриплый, под стать суровому хозяину.
Простите, Лора поспешно спрятала книгу. Я не дочка хозяина, я помощница. Вам нужна комната на ночь?
За тягу к знаниям прощения не просят, ками5 он улыбнулся и в глубине его темных глаз словно вспыхнул огонек. Никто до него не называл её так, потому то Лора и решила, что перед ней добрый человек, но ошиблась
Ты мне не говорила, а что там написано? голос младшей сестры вернул Лорелей в настоящее.
Например, то что рассказывали нам наставницы в храме неправда. Карл Освободитель прибыл в эти земли из-за моря Фурий на кораблях, а вовсе его не на колеснице Оркана. И с Траммом он не виделся, все это сказки.
Я так и знала, кивнула Элли. Никогда не верила в эту часть легенды. Неявленные боги потому и называются так, что никогда не появляются среди смертных. А что еще там было?
Ну, например, рассказ о том, как живут люди в Землях За Морем. И о том, как Карл Освободитель преодолел острые скалы на входе в бухту. Хочешь, я расскажу пока будем идти.
Давай, Элли вновь нашла руку сестры и сжала в своей
Рассвет застал их у озера. Небо порозовело, подул теплый ветерок и по воде побежали белые барашки волн, разрушив идеальную зеркальную гладь.
Передохнем тут немного, Лорелей окинула взглядом окрестности. В такой час тут не было ни души.
Хорошо, а дальше куда? Элли тут же плюхнулась прямо на песок и вытянула ноги. Ты знаешь где эта короткая дорога?
Нет, Лорелей покачала головой. Но я думаю теперь, когда рассвело нам будет несложно найти её.
Она сняла заплечный мешок и положила на землю позади себя. Элли тоже сняла свой и растянулась прямо на холодном песке раскинув руки в стороны и прикрыв веки. Лора и сама бы не отказалась поспать, но только не здесь. В воде раздался громкий всплеск. Лора резко повернулась и уставилась на озеро, сердце кажется подскочило к самому горлу.
Это, наверное, рыба, успокоила скорее себя, чем сестру Лорелей.
Да, тут должно быть полно жирной рыбы. Я бы сейчас не отказалась от наваристой ухи нашей мамы, Элли приподнялась и развязав тесемки на мешке принялась рыться в нём.
Что ты там ищешь. Рыбу? Лора с улыбкой следила за сестрой.
Рыбы нет, но есть вяленое мясо, Элли вытащила пару темных полосок солонины и протянула сестре: Держи, ты ведь, наверное, голодная. Отец вас без ужина оставил, я-то хоть репы поела и молочного киселя.
Гаспар был так скуп, что держал семью впроголодь и если бы не молоко буйволиц и яйца, то сестры питались бы одними корнеплодами и колодезной водой. Мясо позволялось есть только по большим праздникам, но для себя Гаспар всегда держал вяленую свинину и брал её с собой на вырубку. Брать её дочерям было строго настрого запрещено, а за ослушание можно было угодить в чулан на всю ночь.
Отец будет очень сердится, особенно за мясо, Лора взяла полоску и откусила. Мясо оказалось жилистым и очень соленым, но она слишком хотела есть, чтобы отказаться.
Ну и пускай, сестра пожала плечами и откинула с лица светлую прядь. Хотя я думаю он не вспомнит о мясе, когда обнаружит пропажу этого.
Элли зажала кусок мяса в зубах, обтерла руки о подол и снова полезла в мешок. Через мгновение она вытащила на свет круглый амулет на толстой цепочке из желтого металла.
Что это такое? И откуда? Лора вгляделась в незнакомое украшение.
Она никогда раньше не видела ничего подобного: желтая цепь необычного плетения толщиной не меньше чем пеньковая веревка, которой они подвязывали кусты смородины и крупный амулет на ней с изображением волчьей головы на фоне дерева с раскидистой кроной.
Нашла у отца в тайнике, Элли беспечно улыбнулась и протянула амулет. Гляди какой он тяжелый.
Лора взяла украшение за цепочку, наощупь она была холодной, словно её только что достали с ледника, а еще и правда тяжелой. Она со смесью страха и любопытства рассматривала необычную вещицу. Тонкая работа, намного искуснее чем то, что приводят на ярмарку рыжебородые мастера серебряных дел из Вайсберга. Глаза волка были сделаны из крупных зеленых камней, а мелкие прозрачные украшали амулет по кромке и, хотя Лора плохо разбиралась в подобном, почему-то была уверена это не подделки.
Это же драгоценные камни, Лора с ужасом поглядела на сестру. Ты знаешь сколько стоит такое украшение?