Девушки ахнули, лица их вытянулись от изумления.
Может, это леший был? испуганно прошептала Маруся.
Ага, как же! Я что же, по-твоему, лешачиха? засмеялась Василина.
Девушки переглянулись между собой, но ничего не ответили.
Мой вам совет, девки, нечего гадать! Зря только время теряете, строго сказала Василина и отвернулась.
Увидев, что на поляну пришёл Прохор, она оживилась, захохотала громче обычного. Заметив, что парень подошёл к Шуре, Василина оставила своих скромных подруг и пошла плясать в центр круга. Она кружилась то одна, то под руку с девушками, смеялась, сверкала глазами налево и направо. Василина видела, как на неё засматриваются парни, но плясать с ними она отказывалась, ее интересовал лишь один Прохор.
Прохор же, как истукан, сидел на бревне рядом с Шурой, лицо его пылало румянцем, взгляд был напряженным. Он видел, как сверкает среди пляшущих девок алое платье Василины, слышал ее звонкий смех, но в ее раскрасневшееся, прекрасное лицо он даже взглянуть не смел, боялся, что тут же сгорит живьём от своей страсти.
Вихрь молодой радости, громкой музыки и лихой пляски закружил Прохору голову. Он уже хотел встать и пройтись, успокоиться немного, но тут Шура вскочила, схватила его за руку и потянула за собой. Сцепившись руками, они закружились вместе со всеми под веселые звуки гармони. Все смешалось перед глазами Прохора, слилось в единую яркую круговерть. А потом Шуру перехватили подруги, и она закружилась с ними.
А перед Прохором внезапно возникла Василина. Взяв его за руку, она, широко улыбнувшись, побежала по кругу, провела его через "ручеек" сцепленных над головами рук, и вдруг побежала с поляны подальше от костров, в березовую рощицу. Незаметно скрывшись от всех за черно-белыми стволами, Василина и Прохор остановились друг напротив друга, тяжело дыша. А потом, не произнеся ни слова, слились в жарких объятиях.
Движения их были порывистыми, страстными, поцелуи жадными, ненасытными. Прохор прижимал к себе девушку и не мог поверить в то, что все это происходит с ним наяву. Василина лишь раз оттолкнула от себя Прохора для того, чтобы одним движением скинуть с себя нарядное алое платье. А потом она замерла перед парнем нагая, хрупкая, нежная, как едва распустившийся цветок. Даже пахло от нее сладко. Прохор протянул к девушке дрожащую от волнения руку, но прикоснуться не посмел.
Я люблю тебя, Василина, жарко прошептал он, ни есть, ни спать не могу, все мысли в голове о тебе одной.
И я тебя полюбила, Проша. Всем сердцем, всей душой полюбила! шепотом откликнулась Василина, сердце из груди рвется, послушай.
Василина взяла руку Прохора и положила его ладонь на свою грудь. Прохор задрожал всем телом, коснувшись белой, бархатистой кожи, почувствовав под ладонью маленький холмик девичьей груди. Это было не так, как с Шурой за сараями. Это было совсем по-другому. Теперь Прохор не сомневался в том, что он по-настоящему влюблен, но он не мог забыть о том, что связан обещанием, данным Шуре и ее родителям.
Невеста у меня есть, прошептал он, не сводя глаз с манящих, пахнущих сладостью, губ Василины.
Василина, не ожидав таких слов, нахмурилась.
И что же, ты ее любишь? обиженно воскликнула она.
Резким движением она скинула с себя руки Прохора, схватила с земли платье и прикрылась им.
Тебя одну люблю, хриплым от страсти голосом проговорил Прохор, от Шуры не знаю, как отвязаться. Вцепилась она в меня, точно клещ.
Прохор подошел к Василине, обнял ее, уткнулся лицом в густые волосы. Она улыбнулась, бросила платье на землю и обвила руками шею парня.
Люби меня, Проша, прошептала она, Про Шуру забудь. Отныне я твоя невеста.
После этих слов Прохор уже больше не мог ни о чем думать. Все внутри него бурлило и взрывалось от страсти. Он бережно опустил Василину на землю и утонул в волнах ее рыжих волос и в пучине своей страсти
***
Рано утром в доме Прохора раздался громкий стук.
Хозяева! А ну, отпирайте! Ну? Долго ли еще ждать? кричал под окнами бородатый мужчина.
Отворив двери, Прохор узнал в нежданном госте Ивана, отца Василины. Но вместо приветствия мужчина с размаху ударил Прохора тяжелым кулаком по лицу. От неожиданности Прохор потерял равновесие, повалился на пол. Иван рывком поднял его, схватив за грудки, и снова начал бить. На шум в сени выбежали Федор с Ираидой, родители Прохора. Ираида закричала во весь голос, увидев, что ее единственного сына колошматит мужик, который еще даже обжиться не успел в их деревне.
Ты что же это, Иван, творишь? Напился что ли с самого утра? Если так, то иди проспись! закричал Федор, хватая драчуна за грудки.
Это я-то творю? заорал в ответ Иван, брызгая слюной, это твой паскудник творит! А что творит, ты у него спрашивал?
Иван смотрел на Прохора, который прижимал ладонь к ушибленной челюсти и переводил растерянный взгляд с него на отца и обратно. Щеки парня моментально налились ярким румянцем. Он понял, о чем говорит Иван.
Чего же он натворил? А? гневно вытаращив глаза, спросил Федор, Чего такого сделал мой сын, что ты его по морде так безжалостно колошматишь?
Дочь мою испортил, вот чего! процедил сквозь зубы Иван и смачно сплюнул на пол, Вчерась пришла Василина с вечорки рожа красная, в слезах, волосы растрепаны, платье новое все в грязи. Так мол, и так. Прохор меня снасильничал. Так и сказала мне.
Ираида, как услышала последнюю фразу, сказанную Иваном, так и взвыла, а потом вцепилась в сына и начала хлестать его ладонями по щекам.
Ах ты поганец, ты зачем девку тронул? кричала она, у тебя же у самого невеста есть! Говорила я отцу, надо было весной вас женить, так нет же, решили обождать! А чего было ждать? Того, когда он на девок других бросаться станет, как кобель?
Прохор не понимал, что происходит. Он пытался сказать, что не обижал Василину, что все у них по общему согласию было, но его никто не слушал.
Пронзительный крик Ираиды, казалось, слышала вся деревня. Когда она начала задыхаться от слез, Федор сгреб жену в охапку и силой увел в дом. Вернувшись в сени с пунцовым от стыда лицом, он, не глядя на Прохора, тихо спросил Ивана:
Ну что, Иван? Не знаю, что тебе за сына сказать. Не ожидал я такого. Никак не ожидал.
Отец, да выслушай же ты меня! воскликнул Прохор и со всей силы стукнул кулаком по стене.
Молчать! рявкнул отец, С тобой позже буду говорить, сукин ты сын.
Отец помолчал, а потом продолжил с мрачным видом:
Случилось, значит случилось, назад ведь не воротишь. От вины своей не бежим. Говори, Иван, чего от нас ждешь?
Тот сжал зубы, сдвинул брови.
Знамо дело, чего жду, дураком-то не прикидывайся! Пусть Прохор на Василине женится, да как можно скорее.
Федор опустил голову, нервным движением пригладил торчащие в разные стороны редкие седые волосы и ответил:
Будь по твоему, Иван. Через месяц сыграем свадьбу.
Глава 2
Милый мой, хороший, любимый, страстно прошептала Василина на ухо Прохору.
Она обняла его, положила голову на широкую грудь парня.
Не сердись, Прошенька, я ведь все это ради нас с тобой сделала.
Прохор смотрел на Василину и молчал, внутри него в эти минуты боролись два чувства любовь и негодование. Василина сначала завлекла его, а потом оклеветала. Вся деревня сейчас смотрит на Прохора, как на врага, обсуждают его за спиной, шушукаются, пальцем в него тычут. Шура плачет днями и ночами, по словам матери, которая к ней накануне ходила. Отец с ним теперь почти не говорит, Прохор для него сейчас хуже предателя. Но зато у них с Василиной скоро будет свадьба, и он до сих пор не мог в это поверить.
Василина коснулась тонкими пальцами ссадины на лице Прохора, и он поморщился от боли. Отец хоть и был стар, но кулак его по-прежнему был крепок. После того, как тогда утром Иван ушёл от них, отец устроил Прохору такую взбучку, после которой сам потом полдня лежал, схватившись за сердце.