Забравшись в ванну в свою очередь, Андрей размягчено продолжал размышлять о странностях сегодняшнего вечера. Время приближалось к полуночи, и скоро переодетые во всё чистое и свежее, супруги, как матросы перед решающим сражением, сидели за столом и ожидали наступления Нового года.
Зажгли свечи, выпили вина за Старый год. Помянули недавно ушедшего питерского друга Игоря: случился сердечный приступ, упал, не дойдя самую малость, до своего дома. Прохожие решили, что пьяный, скорая прибыла слишком поздно
Потом, с боем кремлевских курантов, открыли бутылку шампанского, и хлопок пробки напомнил Чудакову его переходы через веранду: «Надо бы ещё попробовать, проверить» Под ёлочкой «нашли» подарки от Деда Мороза. По телевизору уже безудержно веселились участники «Голубых огоньков» и «Кривых зеркал».
Пытались позвонить в Питер, жене Игоря Елене, другим друзьям и родственникам, но телефон, как заколдованный, на все попытки отвечал бесстрастными короткими гудками. Оставив Татьяну у телефона, Андрей вышел на крыльцо. И опять, при выходе на крыльцо толчок воздуха в грудь и хлопок.
У соседа напротив шумная компания, песни и танцы. В небе светло от ракет. Постояв немного, Чудаков вернулся в дом.
Татьяна, в новом платье (успела переодеться?), с телефонной трубкой в руке, подзывала его к себе:
Это Лена! Сама дозвонилась, возьми трубку, я уже поговорила.
Андрей услышал неожиданно очень весёлый голос Лены, поздравление с Новым годом, механически отвечал ей, и вдруг:
Тут у меня Игорь трубку вырывает
Но как же Чудаков чуть не упал
Да, мы сами ещё в себя прийти не можем, представляешь, опоздай скорая на 10 минут и всё, конец! Спасибо соседу Виктору Петровичу заметил, что Игорю плохо!
С Новым годом, Андрюша! такой знакомый, чуть хрипловатый голос Игоря, живы будем, старик, встретимся, приезжайте к нам летом с Таней
Были другие звонки развёрзлась мобильная телефонная сеть! Но этот звонок, голос Игоря, которого не было (не должно было быть!) на свете, потряс Чудакова. Чтобы немного успокоиться и прийти в себя, Андрей налил себе водки и разом выпил.
Зажёг дрова в камине. Включил компакт-диск Глена Миллера. Танцевали с Татьяной под музыку из «Серенады солнечной долины». Незнакомый запах духов Татьяны, чарующая «Serenade in Blue» всё было как в сказке
Не нашёл Чудаков знакомой родинки на левом бедре жены, но зато обнаружил неизвестную под правой грудью. Потом они сидели в креслах у камина, смотрели на огонь, болтали о пустяках. Волшебная Новогодняя ночь заканчивалась
Чудаков проснулся неожиданно, как от звонка. Сон пропал. Андрея снова потянуло на улицу. Тихонько одевшись, он спустился вниз и вышел из дома. Тот же эффект, что и раньше: при выходе на крыльцо толчок в грудь и хлопок.
Двое мужиков в оранжевых жилетах топтались у калитки, тот, что постарше, недовольно ворчал:
Прямо беда с этими туннелями. В Новый год покоя нет, снова ворота надо закрывать! Вот, нашёл, здесь они, прямо на входе в дом образовались
Послушай, друг, ты из какой реальности? обратился младший к Чудакову.
Да не в курсе он, не видишь разве, что спрашивать, наведи на него пушку, проверь!
Так, 986-я, тупиковая!
Тупиковая, говорите А сами вы, из какой? обиделся Чудаков.
Ну, допустим из 1305-й! Тебе-то это зачем? Всё одно забудешь.
А у вас не тупиковая?
У нас нет, тебе такая реальность и не снилась!
А как же мы, в 986-й, пропадём, исчезнем, что ли?
Может ещё и переломите, попадете в струю прогресса, от вас всё зависит. Вот ты побывал в 985-й, там справились, а совсем недавно тоже тупиковыми были. Измениться надо самим, чтобы жизнь стала другой. А нет худо будет! И времени у вас в запасе лет 10 15, не больше.
А когда я был, как вы сказали, в 985-й, вместо меня в нашей реальности кто-нибудь был?
Конечно, твой двойник!
«Вот дела, подумал про себя Чудаков, получается, и у Тани двойник!? И Игорь жив, в этой самой 985-й »
Я мог бы остаться в 985-й?
Что, совсем плохо у вас?
Да нет, жить можно.
Если хочешь оставим, только времени на размышление у тебя нет, решай сразу!
«Да как же это я, а Таня, дети!?»
Нет, не надо. Это я так, гипотетически Разберёмся со своей, тупиковой, может, что и исправим
Тогда, всё, приятель, удачи тебе, топай в свою реальность, закрываем ворота. Думай при переходе о главном, вдруг, что и вспомнишь!
«Надо измениться, не то гибель! Измениться и изменить, а то конец всему!» Чудаков переступил порог веранды, ощутил толчок в грудь, раздался уже ставший за новогоднюю ночь привычным, хлопок.
И что, вправду вспомнит? спросил молодой старшего напарника.
Забудет Ну, разве что во сне увидит. Так ведь сон он и есть сон.
«Надо измениться, не то будет плохо подумал Чудаков, потоптавшись на веранде и возвращаясь в дом, Откуда это? Странно! Что это я тут брожу? Так хорошо встретили с Танюшей Новый год Пять утра. Пойду посплю ещё!»
Андрей вернулся в тёплую кровать, к спящей жене, но уснуть сразу не удалось. «Что значит: измениться? Относится ли это только к нему, его близким? И как измениться: стать добрее и мягче, а может, наоборот, требовательней к себе и другим, жёстче? А как изменить окружающий мир? Ведь от самого Чудакова мало что зависит» Мысли становились всё туманней и расплывчатей
Приснилось Андрею, что сидят они с Игорем вдвоём в увитой диким виноградом беседке, потягивают сухое вино, говорят о пустяках и слушают записанные еще в Свердловске на студенческом вечере песни Александра Дольского. Магнитофон старый, катушечный, «Орбита», Игорь привёз его из Питера.
И мама ещё жива
Реликт
Ты только погляди, Игорь, какая туча! Не успеете за город выехать дождь польёт. А ещё передавали, что ветер будет сильный, и даже смерчи
Ну вот, ма, опять пугать начинаешь! Что я, сам не вижу: туча на горизонте, и не такая уж большая. Пока сюда доберётся, мы с Настей до Заречного успеем прокатиться и вернуться домой. Ведь с начала лета собирались! То велосипеда не было, то погода дождливая. А сегодня с утра солнце и у Насти наконец велосипед нормальный
Да лето ещё всё впереди, середина июня, накатаетесь на своих «Мангустах»!
Мам, ну как ты не понимаешь, Игорь пустил в ход последний аргумент. Глянь-ка вниз Настю теперь не удержать, если я не поеду, она одна покатит! Ты представляешь, что будет? Велосипед только вчера собрали, она ведь и скорости переключать толком ещё не умеет, вдруг цепь слетит?!
Мама выглянула из окна кухни. Внизу у калитки, сидя в седле новенького горного велосипеда, поставив одну ногу на бордюр, а другой терзая педаль, вертела рулём готовая в любой момент сорваться с места хрупкая девчонка в синих джинсах. Да, её и в самом деле не удержишь!
Ладно уж Только до Заречного, не дальше, и сразу обратно! Сдалась мама.
Игорь, торжествуя победу, уже выводил свой велосипед на крыльцо, а вдогонку неслось:
Мобильник захвати! Если что не так, звони папе, чтобы за вами приехал!
Захватил, не маленький, соображаю-у! Донёсся снизу голос сына.
Из нового микрорайона Арзамаса «Сосновый» до села Заречного путь недолгий, каких-нибудь три-четыре километра. На прямом участке Настя вырвалась вперёд. Только успели разогнаться по шоссе, как поворот направо. Небольшой уклон, мостик через совсем узкую в этом месте речку Тёшу. Новые, в основном двухэтажные, коттеджи уже за чертой города.
А впереди Заречное, ещё живое, но уже в агонии запустения. И церковь с колокольней на крутом повороте улицы обнажёнными куполами напоминает рёбра истлевших на солнце и ветрах погибших животных.
Пришлось маневрировать, объезжая множество луж на разбитом асфальте; опытный байкер Игорь делал это виртуозно, почти не теряя скорости, но Настя сразу отстала, и пришлось тормозить. За селом после небольшого пшеничного поля справа и слева пошли полосы картофельных участков горожан.