По крайней мере, мозгов у них побольше, чем у некоторых, сладким голосом произнесла я. Вероятно, некой Алисии будет интересно знать мнение ее подруг, когда она вернется в академию. А она вернется! В следующий раз, когда станете обсуждать понос или сыпь, не принимайте толстух за предмет мебели!
Глаза Меринды округлились.
Ах ты!.. воскликнула она и дернула меня за прядь волос. Ты! Уродка!
С фантазией у бедняжки всегда было туго. Никакой изобретательности, уж я бы сумела уязвить изощренней. Но что говорить, и «уродка» попала в цель, в самое больное место.
Ты еще пожалеешь! выдохнула я. Это война!
Иди-иди на место, жиробасина! подключилась Зея, которая только и умела, что подтявкивать.
Я заметила любопытные взгляды, устремленные на нас со всех сторон. Первокурсники предвкушали новую битву, на этот раз между девчонками.
«Помни о мэтрисс Звонк!» Мне никак нельзя снова ее разозлить.
К нам приближался Ди. Нос пришел в норму и даже, кажется, не был сломан. Хотя в случае Ди сломанный нос не испортил бы внешности: все испорчено до него. Миротворец фигов.
Он ничего не успел сказать: кое-кто его опередил! Рой, которого я в последний раз видела на вечеринке, встал между Мериндой и Зеей, приобнял за плечи.
Девочки-девочки, не ссорьтесь.
Те сразу растаяли в присутствии красавчика Роя и принялись изображать из себя милашек.
Да мы шутим, да, Пеппи? засюсюкала Меринда.
Нет, не устыдилась, просто знала, что в глазах парней девушка должна выглядеть милым, застенчивым и беззащитным существом. Я сама ее учила!
Пеппи? Рой отпустил плечи подруг и наклонил голову. Рад знакомству.
А ведь он еще на вечеринке привлек мое внимание. Красивый, умный, обходительный парень.
Как твои дела? Нравится в академии?
Очень! промурлыкала я.
Кажется, я определилась с самым достойным!
*** 14 ***
Ненавижу академию! прошептала я. Факультет чаровников полнейшая дрянь!
Я держала брошюру, выданную мне мэтром Зотисом, двумя пальцами за края, словно боялась испачкаться от одного прикосновения.
Пеппи, ты преувеличиваешь, откликнулась Мальвина, хотя я вовсе не к ней обращалась.
После завтрака куратор развел нас по домам, точно бестолковую малышню. А то сами бы мы не дошли! Заблудились бы в кустах сирени! У-у-у! Такие опасные кустики!
Через час мэтрисс Звонк, ваш декан, ждет первокурсников на вводную лекцию, сообщил мэтр, доведя нас до крыльца. У вас есть время изучить распорядок дня и список дисциплин.
Вот я и занялась изучением. Читала и понимала, что настроение опускается все ниже с каждой строчкой.
А что там? спросила Клара, которая вместо того, чтобы готовиться, сооружала прическу из своих непослушных жестких волос. Читай вслух!
Еще и вслух читать эту гадость? Впрочем, потом можно потребовать от Моркови ответную услугу. Ну ладно. Призыв фамильяров.
Ой, как ми-ило! пробасила Соломинка. Жду не дождусь, когда у меня появится свой славный теплый комочек!
Или холодный склизкий комочек, прервала я ее восторги. Жаба, например! И вообще, не перебивай Высокая кулинария.
М-м-м, блюда чаровников не сравнятся даже с кухней лучших ресторанов. Конечно, если у них владелец и сам не чаровник. Вот как в ресторане «У Алонсо». Бывали? Помните их девиз: «Мы добавляем в блюда щепотку любви»? Как точно!
Если ты не замолчишь, я дальше читать не стану, проворчала я.
Их неуемные восторги на фоне моей печали раздражали просто неимоверно.
Прости-прости! Я молчу-молчу! Морковь, когда волновалась, начинала повторять слова по несколько раз.
Зачаровывание вещей, наложение облика, основы целительства, основы создания оберегов, травология, скороговоркой прочитала я, пока меня снова не перебили. Мрак, прах, безысходность, тоска и скука вот как их следовало бы назвать. И совершенно не понимаю, при чем здесь целительство!
Ну как же! всплеснула руками Клара. Ведь в основе целительства лежит та же магия, что и у нас. По сути, целители те же чаровники. Мы все могли поступить в академию целительства, если бы
Были поумнее, вздохнула Мальвина. Там столько всего надо учить, знать. Это ведь не предметы зачаровывать, а понимать, как устроен организм, все косточки, все органы. У меня бы точно голова лопнула.
Я умная! отрезала я. Просто
Да что говорить, я прежде никогда не задумывалась, кто именно поступает в академию целительства. Я-то сразу знала, что стану ведуньей, и мысли не допускала о другом пути. Выходит Мои глаза удивленно распахнулись: я только теперь поняла Доминик унаследовал от родителей магию чаровников. И не стыдился этого, и ни о чем не сожалел. Целителей везде ценят, маги-целители на вес золота. Если бы только отец сказал мне раньше, кто я на самом деле, возможно, все в моей жизни пошло бы иначе! А он вместо этого пытался подкупить членов совета и молчал до последнего.
Что «просто»? переспросила Клара, так как пауза затянулась.
Просто не захотела!
Морковь переглянулась с Соломинкой. Промолчали, но на лицах ясно читалось: «А теперь-то почему воешь?» Смейтесь, смейтесь. Есть еще желающие поглумиться над глупой Алисией? Вставайте в очередь!
Я быстрее перевела взгляд на страницы брошюры, зная, что Клара и Мальвина в это время обмениваются ухмылками, мол, ну что за дура. Сама бы так сделала. А то, глядишь, и шушукаться пойдут в уборную под предлогом, что обеим срочно понадобилось зеркало.
Внутренне я была к этому готова, но совсем не ожидала, что Клара примостится рядом на краешек кровати.
Тебе еще понравится, улыбнулась она.
Как-то по-доброму улыбнулась, и меня эта улыбка кольнула в самое сердце. Мне все улыбались: горничные, лакеи, учителя, которых нанимал отец, подружки. Та же Меринда сверкала зубами, точно хотела ослепить их сиянием. И все же чего-то в их улыбке недоставало. Какого-то тепла, что ли Странно все это. И почему я прежде не замечала? Я только теперь поняла, что вот так, светло, мне улыбались немногие люди в моей жизни. Папа, когда не был занят работой по горло. Родители Ника, когда я была маленькой. Сам Доминик когда-то. Белль
Стоп! А разрушительница-то как пролезла в мои мысли!
Сначала всегда не по себе, продолжала Клара, не заметив, как я напряглась и сжала челюсти. Но тебе понравится, вот увидишь! А на ведунов не обращай внимания, они привыкли задирать нос выше неба, будто только их магия имеет значение!
Но это правда! с горечью воскликнула я.
Нет, неправда! Поверь, ты еще скажешь спасибо своей магии, когда станешь хозяйкой дома
Очень мило! Буду стоять на кухне у плиты в фартучке, а мой блохастый фамильяр станет ловить мышей в подвале! пробурчала я.
Развить тему мы не успели, потому что в окно осторожно стукнули. За стеклом маячили две макушки: Щербатый и Сутулый подавали знак, что собрались и ждут нас.
Они так и будут за нами таскаться? простонала я.
А что не так? удивилась Мальвина. Вместе веселей! И ни один задира не прицепится, после того как Ди дал отпор тому наглецу! Ди милый, а Бруно забавный.
Милый? Забавный? О Солнцеликая, да эти девчонки ничего не понимают в парнях. Вот Рой да, мил до невозможности.
И Доминик.
Собака! Гад ползучий! Глаза бы мои тебя не видели никогда!
Кстати, о Рое. Пора продумывать стратегию привлечения этого симпатичного ведуна к моей корпулентной особе. Жаль, что мы учимся на разных факультетах: остается мало возможностей для маневра. Однако, как выяснилось, каждый первокурсник должен выбрать дополнительное занятие на вечернее время верховую езду, театральную студию или танцы. Узнаю, куда запишется Рой, и отправлюсь вслед за ним! Там-то я его и прищучу!
Я встала, отряхнула юбку, и она тут же разгладилась. Что же, есть своя прелесть и в бытовой магии.
*** 15 ***
Первокурсников-чаровников собрали в лекционной аудитории. Я завертела головой по сторонам впервые я могла увидеть и сосчитать всех нас. Двадцать шесть человек. Всего двадцать шесть. Из них никого, кто побывал на вечеринке, которую я никогда не забуду. Верно, я ведь их не приглашала, рассчитывая познакомиться с будущими ведунами, а бытовых магов и за людей-то не принимала.