Я до боли прикусил губу и внимательно посмотрел на служанку:
Госпожа Дита наследница Госпожи Тюран. Госпожа Афри вторая дочь Госпожи Тюран. Госпожа Астарта младшая сестра Госпожи Тюран, выпалила девушка и вновь опустила глаза.
Ты боишься меня? предположил я.
Нет, Господин, что вы, замотала она головой. Просто поговаривают, что началась война.
Боишься войны, утвердительно произнёс я. Она же кивнула в ответ. При том, что ты Ветеран?
Мне не очень много приходилось сражаться, призналась девушка. Я, в основном, тренировалась под надзором Господина Эгидаара, одного из Стражей Госпожи Тюран и её личного камердинера.
Всё ясно, девица Дружинница. Но не активный боец, а своего рода резерв.
Господин, простите
Да?
Вам уже пора идти. Позвольте, я провожу вас?
Мы вышли в коридор, прошли до лестницы и спустились на первый этаж. Не знаю, для чего служанка увязалась со мной Тюран велела проконтролировать? Моя ненаглядная, сладкая невеста. О! А вот и она! Как же она прекрасна! В миллиард раз восхитительнее трёх своих спутниц. Хотя, должен признать, троица тоже весьма симпатична и очень походит на главу своего клана.
О, малыш, а ты чуть не опоздал, едва увидев меня, произнесла невеста. Она была облачена ох, какой наряд, как же этот узенький кожаный топ и коротенькая юбка ей идут!
Стоп! Мы же отправляемся в опасный поход! Какой прок от этого бронелифчика? Хотя ну точно, я чувствую одинаковую энергию и исходящую от лоскутков кожи, и ту, что покрывает оголённые участки тела моей будоражащей фантазию невесты. Конечно же, её доспех тоже артефактный и, похоже, защищает Тюран с головы до пят, хоть и прикрывает процентов двадцать божественного тела.
К слову, похожие наряды были и у спутниц главы клана. Правда, может быть, чуть более закрытые.
Прости, Госпожа, поклонился я. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль «как же я омерзителен в этот момент», но её тут же задавило чувство радости от того, что я сейчас стою рядом с самой великолепной женщиной во всех мирах и своим поклоном непременно делаю ей приятно.
Это и есть твой новый жених, сестрица? Симпатяжка.
Других у меня и не бывает, усмехнулась Тюран. Идёмте. Нас уже заждались. Она взяла меня за руку и повела к выходу из особняка.
Двор был заполнен разумными разных рас и полов. Я быстро прикинул, что если на каждый ранг Осевого Аристократа с учётом Стража приходится десять разумных, то только Тюран принадлежат девяносто «душ» из тех, кто сейчас, замолчав, во все глаза смотрят на нас. А ведь три другие Венеры, стоящие рядом с нами на крыльце Мастер, Наставник и Учитель. То есть на эту троицу приходится ещё двести десять бойцов. А ведь есть ещё три мужа Астарты, коих я сейчас не вижу, и чьи ранги мне неизвестны, а также Мастер Гираардаар и Наставник Трагорос, занявшие место слева от Тюран.
Мои дорогие друзья, улыбнувшись, тепло произнесла глава клана и развела руки в стороны, будто стремясь обнять всех присутствующих. Полагаю, срочный сбор вызвал у вас много вопросов. Что ж, я поспешу ответить на них. Вполне вероятно, что на наш клан в скором времени нападут. Те из вас, кто посчитали, что вот-вот начнётся война, оказались полностью правы.
Тюран взяла паузу, чтобы народ переварил полученную информацию. В глазах некоторых из Дружинников я увидел страх, но испугавшихся было меньшинство. Кто-то смотрел напряжённо, некоторые удивлённо, многие решительно.
Вам не терпится узнать, почему же на нас могут напасть? продолжала Тюран, С радостью отвечу: у нашего клана появилась возможность обрести новую силу, что другим кланам не очень-то по нраву. Я, мои мужья, мой жених и моя наследница вместе со своими Стражами и Дружинами выступаем в поход. Те же, кто останутся, будут защищать земли рода. Главы других родов клана предупреждены о надвигающейся опасности и тоже пришлют часть своих бойцов вам в помощь. Главнокомандующей обороной я назначаю Астарту Венер. Для облегчения связи при ней оставляю своего Стража Эгидаара вместе с его Дружиной.
Богиня замолчала, обведя взглядом притихшее войско. Затем медленно подняла вверх кулак и негромко, но отчётливо произнесла:
За клан.
На мгновенье во дворе повисла звенящая тишина, однако затем она резко сменилась рёвом сотен глоток:
ЗА КЛАН!!!
За клан!!! уже громче прокричала Тюран.
ЗА КЛАН!!! вторили ей бойцы.
Моя невеста начала топать и потрясать кулаками; удивительно, но к её танцу постепенно присоединились все присутствующие. Правда, некоторые из Дружинников, как я заметил, сперва тормозили и недоумевающе смотрели по сторонам, но затем начинали повторять незамысловатые движения.
Не стой, танцуй! толкнув меня локтем в бок, шепнула наследница главы клана. В голове мелькнула мысль: странно, что Дита стоит не рядом с матерью. Разве её место не по правую руку от Тюран? Но тут стою я, а наследница дальше. Сверился с чуйкой. Оказывается, всё нормально: согласно традициям, по правую руку от Аристократа находится тот, кого Аристократ в данный момент выделяет больше других, а если таковых нет, то наследник. По левую же супруги. Повторяй движения, продолжила девушка.
Я тоже присоединился к странному танцу движения простые. Понять, чем мы сейчас заняты, с моей Способностью не составило труда. Ещё одна древняя традиция, корнями уходящая в те далёкие времена, когда боги, ангелы и демоны только вторглись в Руарк-Поркскую Ось Миров. Раньше этот ритуал исполняли перед каждым сражением, сейчас же обычно один раз, в начале войны. К слову, похожие ритуалы есть и у представителей других рас.
Внезапно пляс прекратился едва остановилась Тюран, остановились и другие.
Трагорос, открывай портал! громко крикнула глава клана Венер. Мы выступаем!
* * *
Так что признаю: наш просчёт. Восприняли её как Кимира запнулась и глянула на Осевых Аристократов. Однако закончила фразу, сказав именно то, что и собиралась: как расфуфыренную сучку. Использования праны не почувствовали, а о её Способностях никаких представлений не имели. Фразы, что она использовала, ничем особо не выделялись. Я хочу сказать, что прямых указаний, вроде «прими моё предложение» или «никому не говори, что хочешь принять моё предложение» ничего такого не было. Лишь банальное: «я была бы счастлива, если б ты стал моим мужем».
С вами понятно, произнесла Махамайя Ранза, гордо держа спину прямо и не касаясь ею мягкой спинки кресла. Однако позвольте узнать, Господин Крокомот, почему вы разрешили этой женщине встретиться с Ильёй? Мне кажется, Аристократ вашего уровня уж точно был в курсе той опасности, которую она несёт?
Адда перевела взгляд на Генрея. Девушка-простолюдинка чувствовала себя некомфортно в обществе трёх Осевых Аристократов, однако твёрдо решила не показывать своё беспокойство и, пользуясь случаем, попытаться понять, как в сложившейся ситуации помочь Илье.
Что ж, я отвечу на ваш вопрос, Госпожа Махамайя, спокойно произнёс хозяин замка. Во-первых, я дал себе зарок никак не влиять на выбор Ильи. Совершенно не важно, каким бы я хотел видеть этот его выбор. Главное, чтобы выбор сделал он сам, опираясь на собственные чувства и опыт. Вы правы, в общих чертах я был осведомлён о её способностях. Однако моих знаний и навыков не хватило, чтобы понять, что Илья оказался под её воздействием. Запретить же ей приходить я не мог. Подобное своеволие нарушило бы решение Ареопага. Кроме того, теоретически Илья мог бы и самостоятельно, без воздействия, принять её предложение.
При всём уважении, Госпожа Махамайя, заговорила Инниарла, Тюран Венер имела те же права на встречу с Ильёй, что и вы. Если бы мы помешали ей, то должны были бы помешать и вам, ведь вы тоже могли бы повлиять на выбор Ильи.