Арчи! Арчи! закричал хозяин спаниеля и ринулся было за ним в воду, но щенок уже выскочил и принялся бегать вокруг мальчика, задорно виляя хвостом.
Мэри округлила глаза, наблюдая за непослушным щенком, и Джулия разинула рот от удивления. Щенок игриво повизгивал, требуя внимания хозяина. А потом вдруг остановился и так энергично отряхнулся, что забрызгал всех вокруг.
Девочки изумлённо переглянулись, и, пока мальчишка рассыпался перед ними в извинениях, щенок тихонько вытащил у него из кармана бутерброд в бумажной упаковке.
Ой, он убегает с бутербродом! ахнула Джулия, показывая пальцем на пушистого озорника.
Спаниель уже семенил в кусты, перехватив добычу поудобнее и гордо вскинув голову. На тропинке за ним оставались грязные влажные следы.
Извините! напоследок бросил мальчишка и помчался догонять своего питомца.
После такой истории девчонкам стало уже не до пикника. Плед испачкался, они сами слегка промокли, и от холодного ветра по коже бежали мурашки. Мэри с Джулией плотнее закутались в тёплые шарфы и поспешили домой.
Ничего себе, пробормотала чуть позже Мэри. Джули, а если твой щенок тоже будет так себя вести? Ты сама-то сможешь с ним справиться?
Девочка нервно сглотнула.
Конечно. Я же очень много читала о собаках, и про дрессировку тоже, произнесла она с должной уверенностью.
Впрочем, эта сцена с бойким спаниелем слегка её встревожила. Джулия переживала, что скажут родители, если их щенок окажется тем ещё озорником. Не сразу ведь он научится послушанию. Сгрызёт ещё мамины туфли, сходит в туалет на ковёр, порвёт папины брюки И что тогда? Не отдадут же они его обратно в приют? Девочка нервно закусила ноготь и опустила взгляд.
Остаток пути до дома они шли молча.
Мэри открыла дверь и повернулась повесить свою куртку на крючок.
Ну, не грусти, Джули, сказала она. Уверена, всё обойдётся. Ты не думай о плохом. Хочешь, помогу тебе с коллажем? Вместе у нас быстрее получится. Ещё успеем посмотреть тот фильм, который я с собой захватила.
Конечно! обрадовалась Джулия и повела сестру к себе в комнату, где хранился огромный лист ватмана для коллажа. Она уже предупредила учительницу, с чем будет выступать, и мисс Томпсон обещала повесить её работу в классе, чтобы все могли ею любоваться. Поэтому девочке очень хотелось сделать всё как можно лучше.
Мэри помогла ей разложить бумагу по полу и принесла газету под клей, чтобы он не попал на паркет. Джулия выбрала самые яркие фломастеры и карандаши, и они стали обсуждать, как лучше расположить снимки и надписи на листе.
Джулия осторожно приклеила на бумагу фотографию бело-рыжей собаки, и Мэри протянула ей красный фломастер.
Кстати, у моей подруги недавно появился домашний питомец, сказала она.
Собака? тут же спросила Джулия.
Мэри рассмеялась.
Нет, кошка. Уже взрослая, из приюта. Такая милая, ты себе просто не представляешь! Пушистая, ласковая. Даже в руку меня лизнула, хотя язык у неё ужасно шершавый!
Джулия опустила взгляд на коллаж. Она не знала, что сказать. Кошки её никогда не интересовали. Конечно, они хорошенькие, но с ними нельзя гулять на улице. И их не дрессируют. Да и вообще кошки любят быть сами по себе. То ли дело собаки верные и преданные, как та колли из книжки.
Кстати, у кошек тоже очень интересная история, продолжала Мэри. Ты наверняка слышала, что древние египтяне их просто обожали. Почитали как священных животных. В древнем Китае кошки жили вместе с фермерами, охотились на грызунов. А мореплаватели по всему миру брали их с собой на суда!
Джулия внимательно слушала сестру. Если честно, звучало и впрямь увлекательно. Может, стоит как-нибудь попросить маму взять книжку про кошек. Всё-таки любопытно будет и про них почитать.
Она выдавила клей на бумагу и бережно уложила сверху фотографию величественного сибирского хаски. Какие же они красивые! Вот было бы здорово гулять с такой крупной собакой по полю за бабушкиным домом, бегать наперегонки Или, может, у них будет колли, как у мальчика в книжке? Такая пушистая-пушистая, с длинной шёрсткой. Её, наверное, очень приятно обнимать. А сегодня на прогулке они встретили спаниеля Интересно, они все непослушные? Нет, вряд ли. Наверное, тот мальчишка просто не умеет дрессировать собак. Её спаниель был бы самым чудесным на свете, и она гладила бы его по мягким шелковистым ушам, пока он дремал бы на ковре в гостиной
Джулия так замечталась, что Мэри пришлось легонько толкнуть её локтем. Девочка встрепенулась и попыталась снова сосредоточиться на коллаже. Она посмотрела на фотографии, которые уже наклеила, и улыбнулась. Они все были просто замечательные, и даже не важно, какой породы Джулия обрадовалась бы любому щенку!
Девочки весь день трудились над коллажем, и к вечеру он был готов. Джулия вся светилась от гордости. Вместе они справились в два раза быстрее! Хотя сестра немножко ей помогала, всё самое главное она сделала сама. Мэри только передавала ей снимки и фломастеры, следила за тем, чтобы клей не размазывался по бумаге, и иногда что-нибудь советовала.
По-моему, получилось отлично, сказала Мэри, когда они спускались по лестнице в гостиную. Коллаж оставили в комнате, чтобы он высох.
Я и не ожидала, что мы так быстро управимся, с улыбкой произнесла Джулия.
А мы взяли и показали класс! ответила Мэри, хлопая её по ладони. Ну что, предлагаю отметить пиццей!
Джулии было так весело с сестрой, что она оглянуться не успела, как наступил вечер воскресенья. Мэри сварила на ужин спагетти с томатным соусом и уже раскладывала их по тарелкам, когда вдруг зазвонил телефон. Она вышла поговорить в коридор, а Джулия тем временем положила на стол приборы с салфетками.
Мэри вернулась всего пару минут спустя, и Джулия спросила:
Кто звонил?
Мама. Говорит, они не успевают сегодня вернуться. Наверное, будут в понедельник днём.
У них же всё в порядке? встревожилась Джулия.
Конечно, заверила её сестра. Просто немного задерживаются. Я с утра помогу тебе занести коллаж в школьный автобус и сразу поеду на работу, хорошо?
Джулия кивнула.
Жалко, что мама с папой не успеют на него посмотреть, добавила она. Может, они сразу решили бы взять щенка, если бы поняли, какие собаки замечательные!
Обязательно, со смехом ответила Мэри, но тут же посерьёзнела. Если честно, мама в последнее время часто тебя хвалит, когда мы с ней созваниваемся. Она считает, что ты стала более самостоятельной с тех пор, как я уехала. Тут она подмигнула. Продолжай в том же духе, и скоро будет у тебя щенок!
Джулия широко улыбнулась. Значит, родители всё-таки замечают её старания! Может, ждать и впрямь осталось недолго?
Глава третья
Урок истории в понедельник прошёл лучше некуда. Подруги Джулии, Зои и Кристин, помогли ей вынести коллаж из автобуса и донести до кабинета, а там закрепили его на доске. Все в классе слушали истории о знаменитых собаках затаив дыхание. Джулии всегда нравились творческие задания по всем предметам, и ей было особенно приятно, что её старания оценили.
Здорово ты выступила, шепнула ей Зои, когда Джулия вернулась за парту. Мисс Томпсон, вся сияя от гордости за свою ученицу, перевешивала коллаж с доски на стену кабинета, на самое видное место.
Спасибо, ответила Джулия с улыбкой. Кстати, что сказали твои родители? Придёшь ко мне в пятницу? Кристин обещала захватить ту настольную игру, помнишь? Красивую, про путешествия.
Зои просияла.
Помню, она мне очень понравилась! Хорошо ты придумала собраться на этих каникулах. Обычно они пролетают ужасно быстро.
Так ты придёшь? с надеждой уточнила Джулия.
Зои широко ей улыбнулась.
Ага!
Ну ладно, девочки, возвращаемся к уроку, прервала их мисс Томпсон. Вы ещё успеете обсудить каникулы, а сейчас у нас другая тема первые железные дороги.