Я прохожусь по нему взглядом. Светло-каштановые волосы, коротко постриженные по бокам и пышные на макушке. Подтянутое тело спрятано под выцветшими джинсами фирмы «Докерс» и черной футболкой с круглым вырезом. Острые, словно лед, скулы и глаза цвета виски. Лорен Хейл будто алкогольный напиток, но сам не подозревает об этом.
Ростом шесть футов и два дюйма, он полностью заполняет дверной проем.
Когда Лорен смотрит на меня, его лицо отражает смесь эмоций из веселья и недовольства, а челюсть дергается то ли от подступающего смеха, то ли от бешенства. Парни из братства прослеживают его взгляд и натыкаются на цель.
На меня.
Для них я будто материализовалась из воздуха.
Нашлась пропажа, говорит Ло с натянутой горькой улыбкой.
Жар приливает к лицу, я использую руки как живой щит, пытаясь скрыть свое унижение, и буквально несусь к двери.
Грозная Челюсть смеется, как будто выиграл их тестостероновую перепалку.
Твоя подружка шалава, чувак.
Я больше ничего не слышу. Свежий сентябрьский воздух наполняет мои легкие, и Ло захлопывает дверь с большей силой, чем, вероятно, собирался. Я крепко прижимаю ладони к своим горячим щекам, пока произошедшее прокручивается в голове. О. Мой. Бог.
Ло подходит ко мне сзади, его руки обвивают мою талию. Он кладет подбородок на плечо, и ему приходится немного горбиться из-за разницы в росте.
Надеюсь, этот парень того стоил, шепчет Ло, его горячее дыхание щекочет мне шею.
Чего стоил?
Чувствую, как сердце бьется где-то в горле близость Ло и смущает, и дразнит меня. Я никогда не понимала его истинных намерений насчет нас.
Моя спина прижата к его груди, пока он ведет меня вперед. Я едва могу переставлять ноги, не говоря уже о том, чтобы мыслить трезво.
Твоей первой прогулки позора. Что думаешь по этому поводу?
Она вполне оправдывает свое название.
Ло оставляет легкий поцелуй на моей макушке, опускает руки и двигается вперед.
Поторапливайся, Кэллоуэй. Я оставил свою выпивку в машине.
Глаза расширяются, когда до меня доходит смысл его слов, постепенно оттеняя ужасы произошедшего.
Ты ведь не садился за руль?
Он сверкнул на меня взглядом, как бы говоря: «Ты серьезно, Лили»?
Раз уж мой регулярный трезвый водитель сегодня был недоступен, он поднимает брови, я позвонил Ноле.
Ло вызвал моего личного шофера, и я не стала спрашивать, почему он решил отказаться от услуг своего человека, который с радостью объехал бы с ним всю Филадельфию. Вообще, у Андерсона язык без костей. В девятом классе, когда Хлоя Холбрук устроила тусовку, мы с Ло обсуждали нелегальные наркотики, которые ходили по рукам в особняке ее матери. Приватные разговоры на заднем сиденье автомобиля должны оставаться приватными для всех участников поездки. Но Андерсон, должно быть, не знал это негласное правило, поскольку на следующий день в наших комнатах был произведен обыск на предмет всего незаконного. К счастью, служанка забыла заглянуть в декоративный камин, где покоилась моя коробка с игрушками для взрослых.
Мы вышли сухими из воды и уяснили очень важный урок. Андерсону доверять нельзя.
Я предпочитаю избегать контроля родителей и не пользоваться услугами водителя, которого предоставляет моя семья, но иногда Нола просто необходима. Прямо как сейчас. Когда я немного с похмелья и не могу сесть за руль вместе с вечно пьяным Лореном Хейлом.
Он посвятил меня в своего личного трезвого водителя, как посвящают в рыцари, и отказался платить деньги любым службам такси после того, как однажды нас чуть там не ограбили. Мы никогда не говорили родителям о случившемся. Никогда не рассказывали им, как близко были к чему-то ужасному. В основном потому, что тот день в баре мы провели с липовыми удостоверениями личности в кармане. Ло выпил больше виски, чем способен любой взрослый мужчина. А я впервые занялась сексом в кабинке общественного туалета. Эти грешки превратились в ритуалы, и нашим семьям не следовало о них знать.
Мой черный «Эскалейд» припаркован на обочине неподалеку от общежитий. Длинный ряд роскошных домов тянется вдоль дороги, и каждый из них превосходит другой по убранству. На ближайшей лужайке валяются красные пластиковые стаканчики, в траве одиноко поблескивает перевернутый металлический кег[2]. Ло вышагивает впереди меня.
Не думала, что ты заявишься, говорю я и обхожу лужу рвоты на асфальте.
Сказал же, что приду.
Я фыркаю.
Ну, тебе не всегда можно верить.
Он останавливается у дверцы машины. Окна затонированы до такой степени, что Нолу, ожидающую нас на водительском сиденье, совсем не разглядеть.
Да, но это Каппа Фи Дельта. Ты спишь только с одним, но они все могут захотеть кусочек твоей задницы. Мне из-за этого снились кошмары, серьезно.
Я морщусь.
В них меня домогались, что ли?
На то они и кошмары, Лили. Приятными их не назовешь.
Ну, я еще лет десять не покажусь на пороге общежития или до тех пор, пока не забуду сегодняшнее утро.
Окно водителя опускается. Иссиня-черные кудри Нолы обрамляют ее лицо сердцевидной формы.
Я должна забрать мисс Кэллоуэй из аэропорта через час.
Дай нам минутку, говорю я ей.
Окно вновь принимает прежнее положение, заслоняя Нолу от посторонних взглядов.
Какая мисс Кэллоуэй? спрашивает Ло.
Дейзи. Только что закончилась Неделя моды в Париже.
Моя младшая сестра в мгновение ока вымахала до ошеломляющих пяти футов и одиннадцати дюймов в росте, и с ее телосложением она соответствовала всем шаблонам высокой моды. Маме моментально пришла идея монетизировать привлекательность своей дочери, и уже меньше чем через неделю после четырнадцатилетия Дейзи подписала контракт с модельным агентством «ИМГ».
Пальцы Ло нервно сжимаются.
Дейзи всего пятнадцать, а она уже окружена моделями старше ее, которые постоянно зависают в туалете под наркотиками.
Уверена, что семья отправила в Париж кого-то вместе с ней.
Меня бесит, что я не знаю подробностей. С самого поступления в Пенсильванский университет я обзавелась грубым хобби уклонением от телефонных звонков и личных встреч. Отделиться от распорядка жизни семьи Кэллоуэй стало очень легко. Наверное, это всегда было моей судьбой. Я постоянно нарушала комендантский час и практически не проводила время в компании матери или отца.
Ло говорит:
Я рад, что у меня нет братьев или сестер. Откровенно говоря, мне и тебя вполне достаточно.
У меня три сестры, и я никогда не думала, что это много. Но тем не менее наша семья из шести человек всегда привлекала особое внимание.
Парень устало трет глаза.
Ладно, нам пора идти. А мне нужно выпить.
Я глубоко вздыхаю, собираясь задать вопрос, которого мы оба избегали все это время.
Мы сегодня притворяемся?
Присутствие Нолы превращает мою жизнь в лотерею. С одной стороны, она никогда не предавала моего доверия. Даже в десятом классе, когда я занялась сексом на заднем сиденье своего лимузина с футболистом из старших классов. Тонированное стекло между передними сиденьями и пассажирской частью было поднято, закрывая Ноле обзор на происходящее, но она нарочито громко хмыкнула конечно, ей все было понятно. Но Нола никогда меня не сдавала.
Тем не менее всегда есть риск, что она меня предаст. Деньги имеют особенность развязывать языки. К сожалению, у наших отцов их куры не клюют.
Меня не должно это парить. Мне двадцать. Я могу заниматься сексом. Могу веселиться. И могу заниматься всем остальным, чего ждут от студенческих деньков. Но длинный список грязных (действительно, грязных) секретов может вызвать настоящий скандал в кругу друзей моей семьи. Компания отца ничуть не оценит, если подобные тайны станут достоянием общественности. Если бы мать знала о моей серьезной проблеме, она бы тут же отправила меня на реабилитацию и держала бы там до победного. Я не хочу исправлять эту часть себя. Я просто хочу жить и удовлетворять свой аппетит. Так уж случилось, что он сексуальный.