Было видно, что Кизя тоже хочет туда окунуться, хотя бы разок.
В последние годы к этому спросу добавились ещё и профессиональные перекупщики, предположил Фокс. А недавно инвесторы. Включился рыночный механизм преумножения прибыли, новые фигурки часто демонстрируют под фильтром, не раскрывая параметров и храня их в тайне.
Да, есть клуб владельцев Нераскрытых шеклов, подтвердил Кизя. Они обмениваются данными только друг с другом, и то у них там три категории с разными правами доступа.
И стоимость шеклов постоянно растёт, усмехнулся Одиссей.
Ана лишь удивлённо развела руками, поражаясь, как разумные существа умудряются из любой непонятной штуки устроить целую историю и индустрию.
Всё это время мы говорили о трёх признаках из четырёх, заметил детектив. А какие версии про девяносто девять грамм?
Ну-у-у, протянул Кизя, Если принять во внимание теорию Корвина а совсем не принимать её могут только идиоты В общем, если считать, что в шеклах зашифрованы координаты, то, может, все они происходят из девяносто девятого сектора? На тему веса тоже немало гипотез.
Ты прямо поклонник этого профессора, улыбнулся Одиссей.
А как иначе? удивился Кизя. Он самый уважаемый шекловод! В молодости был покорителем планет, и, говорят, спас кучу народу. На одной дурацкой планетке бабахнул химический прилив, а первые колонисты оказались не готовы. Так вот, профессор Корвин его рассчитал и предсказал, убедил кучу народу всё бросить и эвакуироваться. Те, кто его послушали, выжили. Ему за это дали несколько наград. А ещё Корвин определил развитие шекловодства. Теперь все ищут новые фигурки и пытаются разгадать код.
Ваше шекловодство идеально для любителей загадок и теорий, покачала головой Ана. На новичка обрушивается десяток интригующих тайн, они допускают миллион интерпретаций, но ни одна не даёт реальных ответов. И эти загадки никогда не будут разгаданы.
Ну! Круто же! воскликнул Кизя, причмокнув и облизав ложку. А можно ещё десерт?
Маленькая ошибка
А можно, пожалуйста, подержать шекл? Хоть на минуточку. Обещаю-обещаю, я не сбегу! Просто я столько лет ими увлекался, но никогда
На, сказал Одиссей и вручил ему фигурку.
Кифоид вздрогнул от восторга и замер, держа её в ладонях.
Шершавая, но гладкая, восхищённо прошептал Кизя. Упругая, но жёсткая. Прямо как жизнь.
Шеклы обречены на популярность, улыбнулась Ана, глядя на него. Но стоит ли их тайна такого внимания, таких денег и такого интереса?
Ты же слышала про код шеклов, Фокс посмотрел на неё, в глазах детектива плясали искорки. Мой интерес к этому делу вырос в четыре тысячи триста двадцать пять раз.
Ладно, сдалась девушка. Мне и самой
Что-то угловатое, похожее на летающую техносферу, пробило полупрозрачный купол ресторана. Во все стороны разбежались трещины, купол взломался и обрушился, лавина дымчатых осколков с грохотом ухнула вниз, сметая столики и стулья, раскидывая и раня сидящих. Ана с её улучшенной реакцией уже рванулась из-за стола, Фокс успел лишь уставиться на накатывающий смертоносный вал битого техностекла. Краем глаза он видел, как Кизю стремительно обволакивает вздувающаяся защитная шкура инстинкт кифоида пытался опередить опасность и спастись.
Сверкающая волна осколков со стонущим рёвом врезалась в стену промышленного хрусталя, которая отгораживала вип-зону от остального ресторана. Стена дрогнула, но устояла, она была бронированной на случай бандитских разборок внутри солидного заведения чудесной планеты Гуро.
Угловатый sкиллер, размытый от скорости, со свистом вспорол воздух и обогнул стену резким виражом. Глаз едва успевал уследить за его движениями, но Ана смогла отклониться в сторону и швырнуть в sкиллера стул. Робот-убийца безошибочно плюнул вспышкой энергии, и стул осыпался трухой, а затем из раскалённых орудий грянула вторая вспышка, нацеленная жертве прямо в лицо.
Перед тем, как эта вспышка убила его, Одиссей успел поразиться: как же так получилось? Ведь глаз сайн всегда предсказывал флуктуации ждущей судьбы а при посадке на эту планету, при входе в этот ресторан он остался спокоен и тих. Он ничего не предвещал.
Импульс опалил щеку Одиссея, пронёсся дальше и врезался в надутую голову. Он прожёг защитную шкуру, будто её и не было, и превратил Кизю в обугленный обрубок, с которого сыпалась блёклая труха. И Фокс понял: глаз сайн молчал, потому что смерть сегодня поджидала не его.
Две худеньких руки безвольно упали, штука выпала из них, но не успела оказаться на полу, потому что sкиллер нырнул к ней ещё в момент выстрела. Он размытой тенью скользнул в воздухе, перехватил шекл и резко замер в воздухе. В недрах киберубийцы с лязгом раскрылся нуль-портал, маленький, размером идеально под штуку, и Фокс тут же понял, что сейчас произойдёт. Шекл перенесётся к заказчику, а робот самоуничтожится, забрав с собой всех вокруг и стирая следы преступления.
Взрыв! успел закричать детектив, когда Ана схватила его и прыгнула в сторону, пытаясь вдвоём перекатиться за стену в слабой надежде спастись.
Нуль-портал моргнул и закрылся, шекл покинул гостеприимную планету Гуро, робот-убийца вздрогнул и родил испепеляющий взрыв. Волна плазмы ринулась к ним и врезалась в вязкую силовую стену, которая окружила место взрыва, словно сфера тяжёлого киселя. Одиссей с Аной расширенными глазами смотрели, как убийственное пламя бушует за прозрачным слоем в сантиметрах от их лиц. И медленно выдыхается, гаснет.
Два мощных змеистых щупальца обвились вокруг парня и девушки и мягко отдёрнули их назад, под защиту ещё одного поля. Двух с половиной метровый октопод возвышался над ними, бережно поддерживая своими бархатистыми отростками.
Наступила глухая тишина, и сквозь неё пробились слабые стоны и крики посетителей ресторана, оглушённых, опрокинутых и изрезанных стеклянной волной.
Это межпланетный телохранитель, хрипло сказал Фокс, не в силах взглянуть ни в сторону октопода, ни Ане в лицо. Я нанял его на случай попытки покушения. Чтобы он защитил нас с тобой.
Наступила тишина. Ана с перекошенным лицом посмотрела на останки того, что секунды назад было счастливым Кизей, а затем на Одиссея.
Я не подумал, прошептал детектив, что понадобится защищать кого-то ещё Что sкиллер наведётся на шекл именно в тот момент, когда
Он выдохся и замолчал. Я сделал одну ошибку, билось внутри, одну маленькую ошибку! Но порой у маленьких ошибок оказывается высокая цена.
Казалось, Ана сейчас влепит Фоксу пощёчину и выкрикнет, что предупреждала, как глупо и безответственно прилетать сюда, не выяснив всей опасности, не думая о последствиях. Но она заметила, каким взглядом детектив уставился на обугленный трупик, не в силах отвести взгляд. И ничего не сделала. Она видела, что сам Одиссей обвиняет себя гораздо сильнее.
На мне орбитальный якорь, мягким, слегка шипящим голосом сообщил октопод. Настаиваю на том, чтобы срочно покинуть планету и подняться на станцию-убежище. Она защищена дипломатическим статусом, можно безопасно произвести рекогносцировку и составить план действий.
Ана лихорадочно огляделась. Осьминог предлагал бежать с места теракта и убийства, будучи единственными свидетелями, способными объяснить местным властям, что здесь произошло. Это было прямым нарушением закона. Сквозь рухнувший купол виднелось, как к ресторану слетаются торопливые металлические стрекозы флаеры сил правопорядка. Кто знает, какие обвинения они предъявят чужакам, которые послужили причиной гибели их гражданина? Кто может предсказать, насколько задержание осложнит и замедлит расследование?