А может быть улица и выведет меня к такому обрыву? мелькнула шальная мысль. Только надо оторваться от этих уродов, чтобы они не приписали мою смерть себе в заслугу, чтобы хвастаться ею перед другими новичками.
Я еще прибавила шагу, бросая по сторонам короткие взгляды, в поисках бокового ответвления, так как помнила, что улица оканчивалась тупиком.
Скорей сюда! я даже не поняла сначала, откуда именно прозвучал голос, но, в то же мгновение, увидело чумазое личико знакомой девчонки.
Она налегала на створку ворот, пытаясь сделать щель пошире. Я метнулась к ней и в следующее мгновение оказалась в коротком проулке, мои раскинутые в стороны руки могли бы коснуться соседних домов.
Если ты хочешь уйти от проблем этого мира, то тебе туда! я с удивлением поняла, что голос звучит у меня в голове, а испачканные в шоколаде губы девчушки не двигаются.
Не менее чумазый палец указывал в дальний конец проулка, где виднелась еще одна приоткрытая дверь, к которой вела узкая полоска зеленоватой брусчатки.
А что там? спросила я вслух.
Вход в другой город, он внизу, под этими улицами. Только сначала тебе надо убедить перевозчика в том, что твое желание истинное! в бесплотном голосе прозвучало предостережение.
Но как мне это сделать? взмолилась я.
Очень захотеть уйти отсюда и поверить в другой мир! в голосе послышалось нетерпение. И поторопись, преследователи близко, я не сумею долго отводить им глаза.
С улицы, и в самом деле, раздавался приближающийся топот и злые голоса. Решив, что хуже мне, уж точно, не будет, я метнулась к открытой двери. За ней оказалось на удивление высокое и просторное помещение, освещенное неярким светом мерцающих фонарей. Оно было практически пустым, только в дальней его части виднелся небольшой и узкий помост, на котором уже стояло несколько мужчин. Эти люди сосредоточенно смотрели себе под ноги, и только тот, что стоял с правого краю, поднял голову и посмотрел на меня. Это оказался высокий, худой и совершенно лысый старик, лицом смахивающий на японца. От его пристального взгляда холодок пробежал по моему позвоночнику. Но я упрямо вздернула голову и быстрым шагом двинулась к помосту.
Подойдя к нему, я только еще открыла рот, как старик указал мне на свободный конец помоста. Подойдя туда, я увидела, что на зеленоватых камнях слабо мерцают кружки, отмечающие место для ног. Заняв следующее после какого-то мужчины место, оставив между нами еще одно светящееся пятно, я уставилась на свое пятно, мерцающее зеленоватым светом, и задумалась. Как убедить старика в желании, которое я сама еще толком не могу сформулировать? И КУДА Я ХОЧУ ПОПАСТЬ?
Время, казалось, замедлилось и сгустилось вокруг меня, жизнь спешно пролетела перед внутренним взором, но подходящих аргументов не находилось. И тут мне почудилось, что за дверью послышались голоса моих преследователей. И что-то взорвалось в моей душе! Пропади они все пропадом! Я никому тут не нужна, только если в качестве покорного мальчика для битья. Я ХОЧУ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА НАВСЕГДА!
Правильно! услышала я в голове знакомый голос и увидела, что рядом на помосте появилась девчонка.
Тут же мне показалось, что воздух вокруг замерцал, стены и светильники стали какими-то нерезкими. В душе появилась удивительная легкость и уверенность в том, что мое желание осуществится.
Но тут раздался знакомый голос:
Постой, Яна! Не делай глупостей!
И в дверях появилось взволнованное лицо нашего тренера.
Простите! беззвучно шепнули мои губы, я приняла свое решение.
Воздух замерцал еще сильнее. А затем случилось странное. Мою левую руку сжали сильные пальцы, и я увидела рядом с собой тренера, видимо он хотел стащить меня с помоста. Но правую руку сжала маленькая ладошка чумазой девчонки, и в следующее мгновение меня окутала темнота, потом появилось муторное ощущение невесомости. Я покидала этот мир.
Глава 2. Другой город
А еще через мгновение по ступням ударила каменная мостовая. Я опять стояла в узком переулке, в компании пятерых мужчин, абсолютно голых. Тихо охнув, я глянула на себя и поняла, что тоже без одежды.
Накинь быстрее! взорвался в голове голос вынырнувшей откуда-то девчонки, и она кинула мне в руки просторный балахон.
Натянув через голову нечто, напоминающее пестрый мешок, я бросила взгляд на мужчин, которые беспомощно озирались по сторонам. И почему-то они показались мне гораздо выше ростом, чем были раньше.
Не тормози, стража уже на подходе! девчонка снова схватила меня за руку и потащила в узкую щель между домами.
Я была слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться, и юркнула за ней. Оглянувшись назад, я увидела, как мужчин уводят какие-то крупные человекоподобные существа, волосатые тела которых были прикрыты короткими кожаными туниками. Тренер бросил в мою сторону странно беспомощный взгляд, а затем его скрыли мощные тела стражников.
Кто эти существа? Куда повели тех людей? Там мой тренер, он не хотел мне зла! возмущенно спросила я, вырвав руку из ладони своей спутницы. И кто ты, сама?
Я Локки, малый горный эльф, ответила девчонка, отодвинув прядь всклокоченных курчавых волос и показав остренькое ухо. Те здоровяки тролли. А вот, кто ты, я еще не поняла!
А куда увели людей, и что станет с тренером? не отступала я.
Мужчин увели в казармы при арене, четверо сознательно выбрали переход в другой город, а твоего знакомого случайно засосало в воронку пространственного перехода. Им не хватило внутренних сил, чтобы сразу адаптироваться к нашему миру, а за все услуги здесь тоже надо как-то расплачиваться. В тебе же, как мне кажется, есть достаточно жизненной энергии, чтобы адаптироваться самостоятельно. Твоя аура сродни темным альвам, я почувствовала мощный выброс энергии еще при первой встрече наверху. А потом ты меня увидела, что тоже многое значит. И если я в тебе не ошиблась, то ты быстро отыщешь здесь свое место.
А как это сделать? Ты мне поможешь? растерянно спросила я.
Девчонка с сожалением покачала головой:
Я уже сделала почти все, что могла, дальнейшее мое присутствие может тебе только повредить. А что делать быть собой, не сдерживать душевных порывов, только так ты окончательно разбудишь свою силу. А потом я найду тебя и разъясню, что к чему.
И она пестрым клубком метнулась в сторону светлого пятна, в конце узкого промежутка между домами.
Когда я добралась до выхода из проулка, то Локки уже и след простыл. Я нерешительно выглянула из полутьмы узкой улочки на открывшуюся передо мной небольшую, мощеную зеленоватой брусчаткой, площадь. На противоположной стороне располагались какие-то открытые палатки из пестрых полотнищ ткани, вдоль них прохаживалось десятка полтора человек, рассматривая выложенные на прилавках вещи. Вспомнив совет девчушки о том, что мне необходимо освоиться в этом мире и найти в нем свое место, я решила потолкаться среди гуляющих и послушать разговоры. А возможно и попросить пристанища или работы. Но сделав шаг на освещенное пространство, я увидела свою босую ступню, выглядывавшую из-под пестрого подола балахона. Тут же меня сковала неуверенность, я силилась разглядеть, во что именно одеты посетители рынка, но мешали клубы разноцветного дыма, поднимавшиеся из многочисленных курильниц, стоявших по периметру площади, вперемешку с кадками, из которых тянулись странно изогнутые растения. Бросив взгляд вверх, я увидела, что дым там становится гуще, и вторые этажи строений уже скрываются в разноцветной дымке, сквозь которую пробивалось зеленоватое сияние.
Не решившись, все же, сразу идти через площадь, я робко двинулась вдоль домов, бросая взгляды в приоткрытые двери. Возле одной из них я притормозила, пораженная красотой открывшегося интерьера. Помещение было уставлено причудливыми статуями из камня различных цветов и оттенков, оплетенных вьющимися растениями. Находившийся в дальнем конце лысый мужчина, одетый в ладно сидящий темный костюм, отдаленно напоминающий кимоно, обернулся, словно почувствовал мой взгляд. И на меня остро взглянули темные, узко вырезанные, глаза, удивительно похожие на глаза старика, который сопроводил меня сюда.