Аркадий сразу обратил внимание, что фигура этой фокусницы очень напоминала тот злополучный манекен за витриной. Лицо у нее было такое же застывшее и безразличное, но человеческое. Казалось, что она не замечает подошедшего Аркадия, и смотрит куда-то мимо него. А безразличие на лице вдруг стало переходить в досаду. Это стало сильно заметно, когда девушка, наконец, посмотрела в глаза этому единственному человеку, удивленно стоящему теперь возле нее. Да еще к ее досаде быстро добавилась гримаса злости. Ничего не понимая, почему он вызвал у этой девушки такие странные эмоции, Аркадий не нашел ничего более подходящего, чем попытаться отвлечь ее от такого поведения:
Вы не волнуйтесь! сочувственно выговорил он. Всё же обошлось!
Девушка медленно окинула его взглядом с головы до ног, заторможено помотала головой, и размеренно процедила:
А я я думала, что не обойдется. Не повезло!
Аркадий, забыв, что опаздывает, непроизвольно продолжил начатый разговор:
Да, вы правы! Мне не повезло. Задумался. Чуть не задавили.
Тут он вспомнил, что опаздывает, улыбнулся своей собеседнице, кивнул ей на прощание, и сделал шаг в сторону, чтобы пройти мимо нее в сторону, где его должны были ждать неприятности за опоздание. Но ее рука неожиданно преградила ему путь. Девушка снова нарисовала на своем лице гримасу, и опять медленно выговорила:
Вам повезло, а мне нет!
Этого только не хватало! Аркадий ощутил, что она, каким-то непонятным образом, начинает управлять его поведением. Другой мысленной формулировки он подобрать не мог, но врожденная деликатность не позволила ему возмутиться. Он пристально, с большим удивлением посмотрел на лицо девушки. Оно начало странно покачиваться, как и она сама. Ее пустой взгляд снова устремился мимо, словно для нее никого рядом не существовало. И теперь Аркадий почувствовал, что было бы большим свинством оставить ее одну в таком состоянии.
Что с вами? Ветра нет, а вы качаетесь, недоуменно произнес он, отступив на шаг. Вам не по себе?
Считайте, что так! закачавшись еще больше, заторможено выдавила она.
Значит, помощь нужна? язык Аркадия залопотал сам, опережая мысли его владельца. Я, как раз, медик будущий. По реанимации сейчас стажируюсь. Надеюсь, до этого у вас не дойдет.
Покачивание у девушки стало замедляться. Она убрала гримасу и с любопытством посмотрела на Аркадия. Он понял, что уже немного помог ей прийти в себя, и не мешало бы поддержать такое удачное начинание:
Я Аркадий, помогающий всем, кому очень нужен! кивнул он ей, широко улыбнувшись.
Знаю! строго процедила она. Мне кажется, что вы тот, кто мне сейчас нужен! У нас даже имена похожие.
Она тоже неуверенно кивнула и показала на себя:
Ведь я Аркадия!
Вот так, совпадение! вздрогнул Аркадий. Чем могу служить нуждающимся в помощи?
Скажи, слуга добровольный! как-то неестественно улыбнулась она. Ты действительно готов мне помочь?
А для чего я здесь стою? удивился Аркадий.
Можешь поклясться, что в порядке помощи исполнишь мою необычную просьбу?
Такая фамильярность развеселила Аркадия, и ему захотелось ответить так же раскованно, что он, после мимолетного колебания и сделал:
Легко! Тебя надо перенести на ту сторону улицы? Или туда и обратно?
Аркадию показалось, что такой ответ произвел на нее сильное впечатление, она совсем перестала покачиваться, но заговорила опять, запинаясь:
Надо перенести на эту сторону но не улицы.
Аркадий повеселел. Ему понравился такой ответ, словно втягивающий в какую-то непонятную игру, в которую он, как ему показалось, уже вступил:
Еще легче! Но адрес бы поточнее!
Аркадия задумалась, но затем медленно подбирая слова, продолжила диалог:
Адрес такой: надо сделать со мной или с кем-то другим, на кого я покажу как ты думаешь, что?
Становилось еще интереснее, и Аркадий пошел в наступление:
Давай, сначала с тем, кто рядом! Это ты. Но цветов же здесь не продают!
Аркадия усмехнулась и, молча, покачала головой. Но Аркадий, словно не замечая ее сдерживающий ответ, продолжил:
Поэтому что я могу сделать другое, полезное, хорошее?
Ответ заставил Аркадия внутренне вздрогнуть:
Самое хорошее для меня это плохое!
Веселость на лице Аркадия зашаталась. Он стал серьезным, но опять попытался улыбнуться:
Хорошая шутка! Я, значит, должен плохо поцеловать тебя, а потом исправиться на хороший поцелуй. Правильно?
Аркадия нахмурилась и покачала головой:
Для меня всё хорошее уже закрыто, а у тебя может, и получится.
Такие интригующие ответы, наверняка, могли вывести из себя любого, особенно опаздывающего человека, но Аркадий решил биться до конца:
Понял! радостно воскликнул он. Мне предстоит стать плохим мальчиком и долго не понимать что же тебе от меня нужно.
Как ни странно, она поддержала его идею:
Предстоит только стать надо очень плохим!
А потом ты дашь бестолковому Аркадию подсказку, и он сделает всё хорошее, что в его силах? в сердцах выпалил он.
Ни в коем случае! теперь уже она стала успокаивать его. Ведь так ты меня окончательно погубишь!
Хорошо! обессилено кивнул Аркадий. Я самый бестолковый из представителей человечества на этом перекрестке! Но может, объяснишь мне, кто твой изначальный губитель?
Ты, пожалуй, не поймешь! разочарованно повела она плечами. Однако оглядевшись вокруг, словно боясь, что кто-то может ее услышать, продолжила. Впрочем, мне уже всё равно! Лишь бы за черту за ту черту запрета не переступить!
Она испуганно оглянулась назад и сильно покачнулась, словно кто-то невидимый толкнул ее. Аркадий подхватил ее за руку. А она закрыла глаза и неуверенно заговорила, не открывая их:
До губителя у меня один парень чокнутый был. Пашка Чертанов. Чертиком его все называли.
Аркадия выпрямилась, и глаза ее зло заблестели. Аркадий, убедившись, что она приходит в себя, осторожно отпустил ее руку. Но она сама схватила его за руку, словно опасаясь, что он сейчас уйдет и не выслушает ее объяснения.
Он меня к тому магазину, где ворон живет, привез! вздрогнула она и поежилась так, что Аркадий тоже невольно поежился.
Ему теперь ничего не оставалось делать, как слушать ее дальше. А это выслушивание, как стал догадываться он, ничего хорошего не предвещало. Брови его сами собой насупились, и не хотели расходиться по своим местам
ГЛАВА 3. ПРОХОДНОЙ ДВОР ЧЕРТОВЩИНЫ
Перед глазами Аркадия вдруг возник тот самый магазин, возле которого только что творились всякие чудеса. Он увидел, как Аркадия, в той же одежде, что сейчас была на ней, только бордового цвета, подходит к злополучному магазину. Но ее сопровождает надменный человек, лет двадцати пяти, с выбритой головой. Молодежная его одежда выделялась скелетами и черепами, нарисованными на майке. А джинсы на коленках были так разодраны, словно он издалека рысцой бежал сюда на этих коленках.
Человек, усмехнувшись, показал Аркадии на витрину. Они остановились. Сейчас за витриной просматривалось много манекенов, одетых в разную женскую одежду. Стены тоже были украшены одеждой, висящей там на вешалках.
Знаешь, Чертик, не люблю я ходить по магазинам, когда до зарплаты видимо-невидимо! дернула плечом Аркадия, собираясь пройти мимо витрины.
А мне зарплата по барабану! хмыкнул Чертик. В жизни есть что-то лучше зарплат и магазинов!
Но мне-то от этого что? опять повела она плечом. У меня своя жизнь, у барабанов своя! Мне тут делать нечего!
Ты сейчас со мной! И твоя жизнь зацепилась за мою! Она хорошая, а я могу твою тоже улучшить. Хочешь, вон ту куртку, твоего размера, показал Чертик на манекен в куртке, за витриной, на тебя надену?
Нам всегда многое хочется, но я не хочу быть обязанной тебе!
Ты не будешь мне ничем обязана! Куртка мне ничего стоить не будет!