Папа укатил на следующее утро, пожелав напоследок хорошего лета. Какое хорошее лето может быть в таком захолустье, он не объяснил. Пошатавшись бесцельно по дому и двору, Пашка выбрался за ворота, решив исследовать посёлок, в который его забросила судьба. Оказалось, здесь были и другие дети. По улице прокатил на велике мальчишка лет восьми. Затормозив около Пашки, он представился Васькой и тут же выдал всю нужную информацию: где что в посёлке находится, и кто ещё из детей приехал на лето. Оказалось, что кроме него с сестрой есть ещё три мальчика шести, семи и девяти лет и четыре девочки, самой старшей из которых десять лет. Сам он направлялся на речку купаться и предложил Пашке составить компанию. Так он узнал о речке и дорогу до неё. На следующий день в сарае нашёл две старых удочки, вспомнил давние уроки папы и привёл их в порядок. Сегодня была его первая рыбалка.
Поплавок так и замер в полупритопленном состоянии. Может, зацепился за травинку или корягу в воде? Пока Павлик раздумывал, вытащить удочку или нет, поплавок вдруг резко нырнул, потом вынырнул и метнулся в сторону ближайших камышей. Павлик потянул удилище, но поплавок успел забраться в камыши, и, видимо, крючок за что-то зацепился. Подергав удочку, Павлик убедился в этом. Обрывать леску и терять крючок не хотелось, их в запасе было совсем немного.
Чертыхнувшись и почесав затылок, стал раздеваться. Придётся лезть в воду. Скинув футболку и бриджи, попробовал воду ногой. Вроде бы не холодная. Шагнул вперед и сразу погрузился по колени. Дно тут было илистым и по ногам от ступней вверх побежали пузырьки воздуха. Сделав ещё пару шагов, оказался в воде по пояс. Когда добрался до запутавшегося в траве поплавка, вода уже доходила до груди. Распутав леску, освободил крючок. Рыба, конечно, уже сорвалась. Подумал, не искупаться ли, раз уж влез в воду, но отбросил эту мысль. В месте, что показал ему Васька, купаться было приятнее, чем здесь. Там и дно было песчаное, и место без лишней травы в воде.
Выбравшись на берег, снова забросил удочку. Потом огляделся, нет ли кого поблизости, выжал мокрые трусы и, подумав, пристроил их сушиться на ветку. Что кто-то застукает его на берегу в таком виде, Павлик не опасался. Люди здесь ходят очень редко, он успеет заметить, если кто-то вдруг появится неподалеку. Сел на траву рядом с удочкой и снова уставился на поплавок, не забывая иногда оглядываться вокруг. Ему удалось поймать ещё две плотвички, а потом клевать вообще перестало. На поплавок уселась голубая стрекоза и Павлик стал наблюдать за ней. Стрекоза то взлетала в воздух, то, сделав небольшой круг, снова усаживалась на поплавок. Интересно, что её там привлекало? Может, стрекоза просто играла, а, может, сама пыталась разобраться, что это за чудо такое покачивается на воде. Задумавшись и немного сомлев под жарящем солнцем, Павлик не заметил, что на берегу уже не один. Он даже вздрогнул от неожиданности, когда у него за спиной раздался голос:
Здравствуйте! Удачна ли сегодня ваша охота?
Резко обернувшись, Павлик увидел незнакомого мальчишку и облегчённо выдохнул, так как успел перепугаться, что его в голом виде застали девочки.
Привет. Ты чего подкрадываешься? не очень любезным тоном ответил Павлик.
Подкрадываюсь? удивлённо переспросил мальчик. Это как?
Придуриваешься? теперь уже Павлик уставился на незнакомца.
Придуриваюсь? растерянно и непонимающе повторил мальчишка. Не понимаю Я вам мешаю? Или что-то нарушил?
Здесь не запретная зона, чтобы её нарушать. Просто не надо подходить к незнакомому человеку неожиданно. Ты меня чуть не испугал.
Извините, я не подумал, что могу испугать вас. Я гулял, потом увидел вас, как вы ловите стрекозу, и подошёл посмотреть. Если мешаю, то могу уйти.
Павлик открыл, было, рот, чтобы ответить что-то насчёт ловли стрекоз, но, посмотрев в лицо мальчишке, не проронил ни звука. Чем дольше он рассматривал его, тем больше понимал, что мальчишка какой-то необычный. Никогда ещё Павлику не встречались такие мальчики. На вид лет десяти, стройный, красиво сложенный, можно сказать фигурка спортивного типа, но, в то же время, кажущаяся необычайно хрупкой. Кожа покрыта красивым загаром необычного, слегка золотистого цвета. Ну, так показалось Павлику, пока он рассматривал незнакомца, стоящего под солнечными лучами. На мальчишке была салатного цвета футболка и коротенькие шортики абрикосового цвета. Вся одежда плотно обтягивала тело мальчишки, как будто он был в гимнастической форме. На ногах белые носочки и обычного вида сандалии.
Самым необычным было лицо мальчишки. Павлик сам был, по утверждению девочек класса, вполне красивым и привлекательным мальчиком, но этот мальчишка был по-настоящему красивым! Огромные глаза на тонком, заострённом к подбородку лице, даже издалека поражали своей голубизной. Пышная копна светлых волос полностью скрывала уши, что придавало утончённым чертам лица особую красоту, какую Павлик не смог определить одним словом. Если бы тут присутствовали девочки, они наверняка сразу влюбились бы в этого пацана. А голос голос тоже был необыкновенным! Мягкий и приятный на слух, красивый, можно сказать даже какой-то «тёплый». И ещё в нём, как будто, звенели маленькие серебряные колокольчики.
Стрекоза, тем временем, взлетела с поплавка и улетела по своим стрекозиным делам.
Ой, кажется, я спугнул вашу стрекозу прозвенели колокольчики с виноватыми нотками.
Павлик оглянулся на покачивающийся поплавок, потом снова уставился на мальчишку, соображая, говорит тот серьёзно или продолжает валять дурака. Но мальчишка всем своим видом показывал, что он действительно огорчён.
Э-э слушай, друг, ты на самом деле думаешь, что я ловлю стрекоз?
А разве нет? У нас так их ловят. У вас, наверное, смола на ловушке высохла, поэтому стрекоза не прилипла и улетела.
Смола? Какая ещё смола?
Липкая. Она, наверное, на солнце высохла.
Пашка в каком-то непонятном ступоре уставился на поплавок, представляя, как на него можно ловить стрекоз. А, главное, зачем ему их ловить, тем более таким экзотическим способом на смолёный поплавок?
Ты это серьёзно? повернулся Пашка к мальчишке. О смоле и стрекозе
Если плавун намазать свежей смолой, то ещё можно будет поймать.
Плавун? Слушай, откуда ты такой взялся?
Какой?
А вот такой
Не понимаю
Забудь. Иди сюда, расскажешь, как правильно на плавун стрекоз ловить, а то я сам в первый раз
Мальчишка нерешительно посмотрел на него, словно тоже что-то прикидывая в уме, потом улыбнулся и спустился к Павлику, сел рядом на траву.
Стрекозы хорошо ловятся на смолу, в которую подмешана пыльца голубого лотоса или сок из лепестков любых ночных цветов.
Зачем это в смолу подмешивать? Пашке стало интересно, чем беседа закончится.
Как зачем? Их запах привлекает самых крупных стрекоз. Если в смолу подмешан сок цветов или пыльца, то все стрекозы с округи слетятся.
Понятно. А зачем стрекоз ловить? Тебя, кстати, как зовут? Меня Павел. Можно просто Пашка.
Ой, извините, что сразу не представился. Меня зовут Элфиногор.
Как?!
Элфиногор. Мама зовёт меня Элик, а друзья иногда просто Элькой.
Ого! Впервые вижу человека с таким именем! Раньше никогда даже не слышал.
Я знаю, что моё имя редкое, улыбнулся мальчик, но родители никогда не спрашивают детей, каким именем их назвать.
Это точно, кивнул Павлик. А ты откуда сюда приехал?
Я только вчера прилетел. Вы первый ребёнок, которого я здесь встретил.
Слушай, Элфигор, кончай ты говорить это взрослое «вы». Кто тебя так научил общаться? Я же не взрослый дядька, а такой же мальчишка, как ты. Ненормально это, когда мальчики друг другу «выкают», все ребята будут сторониться тебя или, того хуже, смеяться начнут. Будь простым мальчишкой, не показывай это своё воспитание, в общем