И все же
Успехи? спросила она.
Что такое Тодду удалось?
Есть некоторые артефакты, чувствительные к магии и тролльей крови. Просто во мне этой крови чуть больше, чем в Элмере. И Камни за Мостом чувствовали меня, а его нет. Впрочем, не думаю, что это имеет какое-то особое значение. Как использовать Камни давно никто не помнит, это древняя магия и не человеческая. Раньше магия питала и сам Последний утес, все было связано, теперь от этого уже ничего не осталось.
И вы полагали, что могли бы справиться лучше?
Тодд криво ухмыльнулся.
Было такое. Но потом повзрослел и понял, что далеко не все зависит от крови и от магии. Все намного сложнее. И тут заранее ничего не сказать. Сейчас я бы так уверен не был и вдруг словно вспомнил: Но у вас получится, вы не сомневайтесь. Может быть, не все сразу, но со временем обязательно. Тут нужен опыт.
Спасибо, сказала Кейлен.
Что еще она хотела?
Тодд смотрел на нее и ждал.
Лорд Аурик предлагает помощь, сказала Кейлен. Но мне не очень хочется, чтобы он оставался здесь я не думаю, что это правильно.
Это вопрос. Кейлен не слишком уверенна
Тодд только пожал плечами.
Думаю, все правильно, ваша милость. Если позволить Аурику распоряжаться тут, назад вы Последний утес не получите. Он цепко держит все, что считает своим.
Он сказал, что пришлет своего младшего сына, Эрика. Сказал, что это его долг, послать рыцарей мне в помощь в сложный момент, мало ли что может случиться.
Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.
Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.
Что ж
А еще, Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. Еще Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, поспешила. Я не верю в это, я там была и все видела сама, но наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.
Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.
Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.
И все равно ей стало чуть неловко.
Он сказал нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать Я не знаю, насколько это правда, просто говорю Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.
Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?
Да, тихо подтвердила Кейлен.
Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.
Я готов поклясться, ваша милость, сказал он, как-то чуть хрипловато, что таких намерений у меня никогда не было. Да мне, он усмехнулся немного нервно, Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.
Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это задетая гордость или что-то другое.
И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?
А если однажды прикажет король?
От мысли, что это могут выбрать за нее становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?
И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.
* * *
Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.
К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.
Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?
Как-то подло это.
Он не полезет в эту очередь женихов.
Мысль о том, чтобы каким-то образом пытаться соблазнять только что овдовевшую беременную женщину ради выгоды для себя была неприятной. Подлой. И он такого делать не будет.
Вот так, как Аурик, смотреть на нее, улыбаться ей, обещать заботиться и защищать.
Самому мерзко становилось, хотелось руки вымыть после таких мыслей.
Он ведь даже сам не сможет избавиться от ощущений, что делает это только ради власти и денег. А брак ради денег это как-то совсем не то, что Тодд хотел.
Это будет выглядеть как ложь. Даже для него самого. Для него в первую очередь.
И даже не потому, что он никогда о Кейлен как о женщине не думал.
Думал.
Стоит закрыть глаза и
С того дня, как Элмер впервые привез ее в Последний пик. Она была такая веселая, живая, ей все везде было интересно Но она была чужой женой. Не его. И так будет.
Но он не тянет руки к чужим женщинам.
Это неправильно.
И если он когда-нибудь и попытается Последний пик заполучить, то точно не этим путем. Даже если другого пути никогда не появится и не представится шанса. Не будет жалеть. Он проживет и без этого И даже, если тут будет совсем сложно, если у Пика появится новый хозяин, Тодд просто уйдет. Может быть, даже в горы, вслед за матерью. Ему всегда было интересно, как живут там. Конечно, он куда больше человек почти совсем человек, его не примут. Но попытаться можно.
Просто уйти куда-нибудь.
Только для начала, передать Кейлен в надежные руки.
А может и лучше пойти к Мэйзи и трахать ее всю ночь, пока хватит сил. И не думать И жить как жил. Ничего не изменилось, просто у него теперь вместо старого господина новый, только и всего.
Мессир! Вот вы где!
Хакон, откуда ни возьмись.
Тодд поднялся.
Да?
Вид у Хакона довольно взволнованный.
Мессир, помните, вы за домом Манаса велели следить? Так вот, дом сожгли!
Кто?
Такое начало точно не нравилось.
Говорят, тролли! выдохнул Хакон. Но толком не видел никто. Ночью метель поднялась, все по домам сидели. Слышали только, как громыхает что-то так страшно, что не решались выходить. В окна только снег да и еще какие-то вспышки видели. А потом метель улеглась, все стихло, а дом Манаса вовсю полыхает.
Почему о троллях говорят?
А кто же еще, мессир? Все это так странно.
А жена Манаса?
Хакон покачал головой.
Дом потушили, а их не нашли. Ни жену, ни детей, ничего, что могло бы остаться. Может быть, тролли увели их с собой.
Или ушли сами, а троллей и не было. Как-то не нравилась Тодду вся эта история, уж очень странная. Тролли пришли отомстить? Но почему так? Тихо, тайно. Если уж договор и границы действительно были нарушены, то они имеют полное право прийти сюда, в Последний Утес, и потребовать справедливости. В конце концов, обязанность лорда Утеса следить за исполнением договора. И если лорд договор не исполняет, то его могут призвать к ответу. И кровь за кровь. Тролльи законы суровы.
Все это Тодду совсем не нравилось.
И надо бы самому поехать посмотреть, но очень уж не хочется оставлять Кейлен здесь одну. За день не успеть
Но если выехать прямо сейчас, то к утру он будет на месте, посмотрит все, а к вечеру успеет вернуться. Написать Кейлен записку, чтобы не волновалась. За день ничего не случится. Ничего страшного не случится. Охрану оставить.
Слишком все сложно, чтобы полагаться только на чужие глаза, нужно увидеть самому.