Всего за 199 руб. Купить полную версию
Вздохнув, я отправилась в кровать.
Легла, не раздеваясь, поверх одеяла, не совсем уверенная в том, что нас ждет спокойная ночь. Но стоило лишь закрыть глаза, как я тотчас же провалилась в глубокой сон без сновидений.
Из него меня вырвал стук в дверь.
Два быстрых удара.
Перерыв.
И еще два.
Я подскочила, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.
Это же Получалось, это был тот самый условный знак лорда Хардинга!
Отодвинула засов трясущимися пальцами, и наш спаситель тотчас же шагнул в комнату. Закрыл за собой дверь и засов не забыл задвинуть.
Что такое?! спросила у него, облизав пересохшие губы. Что-то случилось?
Глупый вопрос конечно же, что-то случилось, иначе он бы здесь не стоял и не смотрел на меня таким напряженным взглядом!
Быстро, приказал мне лорд Хардинг, собирайтесь! Они уже на подходе.
Кто именно на подходе?!
Отряд ловчих с магами Броддика. Только что прибыли первые, я слышал их разговор.
О боже! выдохнула я, и сон как рукой сняло. Эван, клянусь, это не я! Я никого не предавала! Мы спали Я вообще не выходила из комнаты!
Знаю, кивнул он. На этот раз просто совпадение, Райли! Трактир оказался у них на пути, и они решили заночевать в «Трех Петухах». Нам придется поспешить, иначе мы рискуем оказаться в самом логове Черных Псов.
Сказав это, он подошел к кровати, на которой спала Аурика, и притронулся к ее плечу. Принцесса открыла глаза, уставилась на него, после чего мелко-мелко затряслась. Но я уже была рядом с ласковыми словами, сапогами и глупым колпаком.
Заодно решила прихватить с собой еще и одеяло. Пусть оно было не первой свежести, но мерзнуть ребенку я не позволю.
Возможно, это самое что ни на есть воровство, промелькнуло в голове, но
Отчаянные времена требуют отчаянных мер, сказала я себе. И да, я готова понести самое суровое наказание. Правда, пусть сначала меня поймают, потому что они далеко не первые и не самые опасные в очереди из тех, кому мы нужны.
Что нам делать? спросила я у Эвана, натягивая на ноги Аурики сапоги и надевая на принцессу колпак. Получается, кто-то из них уже в обеденном зале?
Лорд Хардинг кивнул, и теперь затряслась уже я. Мелкий неприятный тремор исключительно от осознания сложившейся ситуации.
Значит, через первый этаж не пройти, пробормотала я. Все будет хорошо, милая! пообещала принцессе. Мы с лордом Хардингом о тебе позаботимся.
Лошади ждут внизу. Тише, ваше высочество! заявил Эван начавшей подвывать Аурике. Обещаю, нас никто не заметит, потому что мы уберемся отсюда раньше, чем здесь станет слишком жарко.
Сказав это, Эван подошел к окну, затем распахнул створки и выпрыгнул вон.
Аурика охнула, да и я тоже открыла рот. Выглянула в окно лорд Хардинг дожидался нас у стены, смотрел на меня снизу вверх. Махнул мне рукой давайте, мол, прыгайте за мной!..
Да чтобы тебя! пробормотала я, внезапно осознав, что дорога у нас одна в то самое окно.
Пойдем, солнышко! Не бойся, дядя Эван тебя обязательно поймает, принялась уговаривать я принцессу.
Не особо и пришлось она согласно кивнула, и я подсадила ее на подоконник. После этого Аурика преспокойно спрыгнула вниз, очутившись в руках нашего спасителя.
Дело оставалось только за мной.
Я смотрела на лорда Хардинга, а он смотрел на меня. В его взгляде мне чудилось два варианта развития событий либо я покидаю постоялый двор тем же самым путем, как они с Аурикой, переборов подсознательный страх высоты и боязнь переломать конечности.
Либо остаюсь в «Трех петухах» в гордом одиночестве, после чего разбираюсь с ловчими или гончими, как он их там назвал.
Или, того хуже, с неведомыми мне магами.
Вторая перспектива пугала меня значительно сильнее первой, так что уже через секунду, свесив ноги и прижав к себе ворованное одеяло, а заодно и закрыв глаза, я перевалилась через подоконник и очутилась в крепких мужских руках.
Охнула беззвучно, но меня уверенно удержали, после чего поставили на ноги, а Аурика обняла ручонками за талию.
Быстрее! приказал нам Эван Хардинг. Сюда, за мной!
Лошади дожидались нас за углом, и уже скоро он подсадил меня в седло. Аурика заняла место рядом с Эваном, но перед этим я успела накинуть на нее одеяло.
Не прошло и пары минут, как мы выехали в темную ночь Нотумбрии.
Глава 5
Недоброе Эван Хардинг почувствовал примерно через час.
Хотя время я определила навскидку могло пройти и меньше или же значительно больше, потому что я потеряла ему счет, разморенная мерным покачиванием в седле и однообразными видами на ночной лес.
Всплеск адреналина после бегства из «Трех Петухов» давно сошел на нет, а мы все ехали, ехали и ехали. Вокруг стояли черные деревья и кусты, на небе истерически сияли звезды, луна от них тоже не отставала, но мы упрямо продолжали путь.
Ровно до тех пор, пока Эван не остановил лошадь. Я тоже потянула за поводья, после чего уставилась на то, как он поднял палец к небу, словно просил у меня тишины.
На это я пожала плечами да пожалуйста!
С момента своего выпадения из окна я не произнесла ни слова. Но если он хочет, то могу молчать еще тише.
Чем и занялась.
Принялась смотреть на то, как сопела укрытая ворованным одеялом Аурика, прислонившись головой к плечу лорда Хардинга. Затем стала прислушиваться к звукам леса, но различила лишь сонное чириканье пичуги и далекое уханье филина. Или же это была другая неведомая мне птица?
Тут она заухала еще раз, но уже значительно ближе, и в голову совсем некстати полезли странные мысли о тайных знаках, которые передают друг другу враги, копируя звериные голоса.
Но я уговорила себя не нервничать раньше времени.
Вместо этого стала смотреть на небо, затем на гриву своей лошади, после чего на замершего в седле, напряженного Эвана Хардинга.
Мне казалось, что он ничего не услышит, потому что лес спал. Даже та странная птица, немного покричав, тоже задремала.
Вот и я, не выдержав, зевнула. По привычке прикрыла рот рукой, из-за чего едва не выпала из седла. Но удержалась, затем спросила:
Ну и что там? Мы уже можем ехать дальше?
Они идут, спокойно произнес лорд Хардинг, и я едва не выпала из седла во второй раз, и эта попытка была куда более убедительной.
Кто идет?! тараща на него глаза, поинтересовалась я.
Гончие Броддика.
Но как Откуда ты знаешь?!
Сперва я почувствовал, затем услышал. Далекие отголоски поисковой магии и лай собак.
Я же услышала только уханье филина и больше ничего, поэтому растерялась окончательно, а сердце застучало быстро-быстро.
То есть ты хочешь сказать, что они
Они идут по нашему следу, терпеливо произнес лорд Хардинг. Взяли его в таверне и сейчас уже довольно близко. Поэтому дальше вы поедете сами.
Что?! выдохнула я в полнейшем ужасе.
Такого уж точно я не ожидала, потому что совершенно, невероятно расслабилась в его присутствии, твердо уверовав в то, что лорд Хардинг нас защитит, что бы ни случилось. Надо только во всем его слушать и делать так, как он говорит, даже если для этого придется выпрыгивать из окон посреди ночи и тащиться на лошади через черный лес.
А тут он заявляет, что дальше мы сами
Но как?! И куда, если гончие Броддика уже близко?
В Берганот, произнес Эван Хардинг. Город недалеко отсюда. Возьмешь принцессу, поедете прямо, никуда не сворачивая. Я дам ориентиры, чтобы вы не сбились с пути. Думаю, минут через десять-пятнадцать вы доберетесь до тракта. Я слышу, как по нему едут телеги.
На это я уставилась на него с самым мрачным видом, потому что ничего, вообще ничего не слышала!
Погоди, а как же ты?
Догоню вас у въезда в город, произнес лорд Хардинг, но на этот раз я взяла и ему не поверила.
Что ты собираешься делать? Скажи мне честно!
Поеду им навстречу и запутаю следы. Уведу в сторону магов и собак.
Но это же Это опасно!