Вернемся в кибитку? доверительно предложил Ледор, на что Адхи устало кивнул.
Вскоре он уже сидел в объятьях лоскутного одеяла, а Ледор и Аобран улыбались ему. Втроем они продолжили пир, попросив у Офелисы ароматный ягодный взвар и поднос незнакомых заморских сладостей. Адхи медленно жевал их, ощущая пряный вкус, но сердце по-прежнему трепетало печалью. Орки редко думали о любви, обычно выражая ее не словами, а действиями. Мать, которая часто обнимала сыновей, была скорее исключением из правил по сравнению с другими женщинами племени. И Адхи считал, что обнимать младшего это проявление слабости. А теперь хотелось рассказывать ему легенды на ночь, показывать соцветья разнотравья, искать вместе с ним и для него забавных жуков, собирать злополучные шишкоягоды.
Знаешь, все в этом мире подчинено судьбе. Зову Хаоса. По нему люди находят возлюбленных, он же связывает родственников. Как вас с братом. По зову родной крови ты найдешь брата, ведь ты его любишь. Я бы каждому мог пожелать таких братьев, как ты, говорил Аобран, и Адхи со светлой печалью в сердце постепенно засыпал под плавную речь кудесника. Это магия другого порядка, она необъяснима, но очень прочна.
Адхи спал, все глубже погружаясь в колодец. Он снова видел свет и туннель с сотней углов и толщей стен. И вновь за его спиной раскрывались крылья, вновь он парил в неизвестность времен. В неясных видениях он узрел кружение миров, множество реальностей сплелись для него единым хороводом осколков. И между ними мерцали слова: «Ты знаешь, что такое правда? Знаешь, как жить по правде? Есть ли для тебя правда?»
Адхи морщился, ощущая тяжелые прикосновения холода, точно нечто злое и коварное проникало в покой кибитки.
«Ложь, все ложь! Это говорю тебе я, Вестник Змея, твой Белый Дракон сам однажды превратится в нового Змея Хаоса от своего горького отчаяния. А ты станешь его новым Вестником, так заведено и нет возврата из тьмы», шипел незнакомый ужасающий голос.
Оно звало, оно тянуло силы, но Адхи размыкал оковы кошмара. Он отчетливо ответил, возможно, даже вслух: «Правда это племя. Правда это семья. Правда это мой брат Дада, которого безвинно похитили и держат за пределами моего мира. Правда в том, что у каждого темного Змея есть свой прислужник, свой Вестник Змея Хаоса в каждом мире. И во имя любви к брату и племени я должен найти, где скрывается мой враг, мой Вестник Змея, я должен победить его, даже если я пока не Вестник Белого Дракона».
Но все распадалось и таяло, превращаясь в дымку. Над Отрезанным простором уже разливались первые лучи света Барьера.
«Какой странный сон, подумал Адхи, морща лоб, но не вспоминая деталей, только в нем крепла уверенность: Я найду брата, подчиню магию и спасу Даду!»
О, кто-то проснулся? раздался из-за занавесей мелодичный знакомый голос Офелисы. Адхи разлепил глаза и облизнул пересохшие губы. И после пробуждения вновь испытал потрясение от отсутствия клыков. Орк! Он орк! А потом сознание разбудило отчетливые воспоминания последних дней магию, превращение, пиршество в таборе. А чуть раньше похищение Дады и нападение на стойбище. Адхи неуютно съежился. Ему бы бежать на спасение младшего, искать его по всем мирам. А что делал он? Жалел себя, свернувшись под одеялом в кибитке. Нет! Так не могло продолжаться!
Адхи решительно выпрыгнул наружу, даже напугав пасшихся неподалеку лошадей.
Доброго тебе утра! приветствовал он Офелису.
И тебе, кивнула она. Собирайся. Отныне я буду приглядывать за тобой.
Ты будешь учить меня магии? обрадовался Адхи.
Не я, а те два скомороха, кивнула она на суетящихся у котелка с завтраком Ледора и Аобрана. Но я буду приглядывать за вами, за всеми вами!
Да слышали мы, слышали, отшутился Ледор.
Они никогда еще не брали учеников, путешествовали в свое удовольствие. Но твое появление явно знак судьбы, продолжала Офелиса.
Так кудесники верят в судьбу? удивился Адхи. Он-то считал, что все в таборе поклоняются неведомым законам здравого рассудка и логики, о которых твердил Аобран.
Кудесники верят в то, что им ближе, пожала плечами Офелиса. На изучение магии это не влияет, если только откровенно не мешает ее освоению.
А почему не вы будете меня обучать?
О, у меня уже есть ученица. Познакомься, это Чигуса, у нее огненная магия, встрепенулась Офелиса, и из-за кибитки вышла щуплая девочка одних с Адхи лет. Одета она была в оранжевый балахон, как у наставницы, темные с рыжеватым отливом волосы, собранные в косу, частично скрывал такого же цвета тюрбан. Зеленые глаза девочки смотрели с интересом, но в них читалась неуверенность.
«Она человек? Или Или не совсем?» задумался Адхи, замечая у Чигусы рыбьи чешуйки на руках и босых ступнях. А вместо ушных раковин у девочки торчали светло-зеленые короткие перья, точно она украсила голову крыльями маленькой птички.
Кто ты? спросил Адхи. В племени орков не привыкли скрытничать или не замечать очевидные вещи, поэтому он не задумывался, насколько вежливо звучит вопрос. Он хотел узнать он говорил. Так же общались всегда отец и мама, так же обращались друг к другу честные орки. А недомолвки оставались уделом бесчестных. Таких, как Хорг, который нарочито благоговел перед шаманом, а потом выходил из юрты и насмехался над историями Ругона.
Измененная. Нам нет названия, немного сдавленно отозвалась Чигуса, но не обиделась, охотно поведав: Я родилась с магией. Офелиса говорит, однажды я научусь менять облик, буду превращаться в кого захочу.
Я спасла ее с костра в одном из людских государств. Там ее посчитали созданием Хаоса, не менее прямо поведала Офелиса.
Родители прятали меня до семи лет. Но потом Потом соседи узнали, и родители Родителей их сожгли, девочка глубоко вздохнула, но не заплакала. Похоже, рана в ее сердце все еще кровоточила, но уже заживала. Адхи не желал даже представлять, через какой ужас прошла несчастная ученица.
А ты кто? Ты мэйв? Офелиса рассказывала о таких, уже улыбаясь, спросила она.
Нет! Я орк! Орк! гордо ударяя себя кулаком в грудь, отозвался Адхи.
А совсем не похож, пожала плечами Чигуса.
Это они со мной сделали! кивнул в сторону Ледора и Аобрана возмущенный Адхи.
Да не «они», а магия, подал голос один из кудесников. Так, садитесь все к столу. А после завтрака, наверное, пора начинать обучение?
Верно, не будем откладывать, кивнула Офелиса, занимая почетное место на мягких подушках и пробуя стряпню. Ох, Лед, как обычно! Слишком много специй.
В моей стране так было принято, пожал плечами Ледор, но он явно уважал и почитал Офелису. Адхи предположил, что кудесница когда-то обучала их с Аобраном, по лицам все равно не удавалось угадать ни их, ни ее возраст.
Итак! Приступаем! радостно провозгласил Ледор, выскакивая на просторную зеленую лужайку за кибиткой.
Может, подыщем более пустынное место? подумал вслух Аобран. Мало ли какая у него магия. Жалко выжигать все вокруг Да еще кибитка рядом, все наши вещи.
Я подстрахую, если что. Забыли? У меня водная магия, сказала Офелиса. Начинай, Чигуса, повторяем упражнение с контролем огненных цветов. И ты начинай, Адхи, слушайся своих новых наставников.
Ноги на ширине плеч, сложи руки ладонь к ладони. Пальцы вытяни вверх. Да, вот так, принялся наставлять Аобран, суетясь вокруг оробевшего Адхи.
Раз-два, начали, три-четыре, закончили. Зарядка! не сильно помогал ему Ледор, глупо подпрыгивая. А теперь бег на месте!
Лед! Прекращай! осадил Аобран.
Что? Я всегда перед ярмарками сначала делаю зарядку, рассмеялся Ледор, и от его несерьезности стало легче. Адхи и не заметил, как с пальцев слетело несколько слабых искорок, которые словно исказили воздух перед собой.