Почему вы молчите, Слава? спросила она, изящно расположившись в кресле.
Он быстро взглянул на неё, улыбнулся.
Я переполнен новыми впечатлениями. Приятно увидеть вас спустя столько лет.
Да, много времени прошло. Но отчего же вы не приезжали?
У Славочки и Юленьки вот-вот должен родиться ещё один малыш! Какое это счастье! перебила готового ответить Славу Алевтина Фёдоровна и снова залилась слезами. Инна Ивановна в удивлении развела руками, но тут же бросилась её утешать. Утешение привело к тому, что их слёзы смешались.
Как? всплеснула руками Варвара. Она снова беременна? Кажется, у неё всегда был такой живот. Да-да, в юности Юля была вполне себе упитанной.
Портретов улыбнулся своей доброй улыбкой. Но в его взгляде была настороженность, будто он боялся за Варвару, что она станет говорить те вещи, за которые потом будет мучиться угрызениями совести. И Варвара поняла его. Она покачала головой, но говорила сухо, отчётливо, еле сдерживая обиду и гнев.
Что тут скажешь? Понимаю и сочувствую. Мне до боли вас жаль.
Почему? искренне удивился он.
Как она осмелилась? В вашем-то положении!
В каком положении?
У вас уже есть двое детей.
Что в этом плохого? мягко улыбнулся Портретов.
Она не думает о том, что детей надо ставить на ноги, дать им приличное образование? Слава, почему вы не объясните этой глупой женщине, что образование в наше время это безумно дорого?
Мы постараемся дать детям хорошее образование.
В каком смысле постараемся? Детей уже нужно отдавать в какие-нибудь студии или спортивные секции. Чем раньше это делается, тем лучше! Ваши дети ходят куда-нибудь?
Дочка полюбила занятия танцами. Мы поощряем это увлечение. Но также ей прекрасно даётся предмет «Окружающий мир» в школе. Она любит животных и растения. Если захочет стать хореографом пожалуйста, но, может быть, захочет стать экологом или учительницей. Это дело её выбора.
Эколог? Как-то сомнительно. Но вот танцы хорошо. Она где-то занимается?
Да, дочка записана в кружок бального танца.
Кружок? Но сейчас принято отдавать детей в студии, искать лучших хореографов!
Но в нашем городке нет студии.
Значит, надо везти её в большой город! Что там у вас рядом? Иваново? Хотя бы поискать там! Представлять девочку на конкурсах, нанимать высококлассных преподавателей. Заказывать костюмы ручной работы с пайетками. Записывать ролики и выкладывать в интернет, вдруг её заметит какая-нибудь знаменитость!
Портретов весело рассмеялся, покачав головой, будто она сказала что-то невероятно смешное.
Почему вы смеётесь, Слава? взволнованно спросила она, пытаясь успокоиться, начиная подозревать, что расшатались нервы. Как бы перестать смотреть исподлобья! Как бы весело рассмеяться, как он! Сердце начало учащённо биться. Хотелось направить разговор в более безопасное русло. Поговорить о чём-нибудь возвышенном, духовной энергии или новой прочитанной книге. А она скатилась до того, что пытается осудить воспитание детей Портретова.
Видите ли, Варвара
Просто Варя!
Хорошо. Понимаете, Варвара Варя, моя дочь счастлива оттого, что посещает уроки танцев именно в этом кружке, именно с этим преподавателем, именно с этими ребятами. У неё все получается. Я не могу возить её в Иваново, потому что у нас нет машины, а на автобусе неудобно. Да и зачем я стану это делать, если моя дочь счастлива?
Откуда вам это известно?
Я это вижу. Она мне говорила.
А что сын? скривила губы Варвара, пытаясь уйти от этой темы, боясь своего ужасного волнения, от которого задрожали пальцы. Казалось неприличным просто оборвать разговор, но и продолжать его было пыткой. Что он подумает о ней? Первый разговор спустя столько лет, и уже плохое впечатление. Обидно, очень обидно!
А вот сын любит рисовать. Мы его водим в обычную школу, где с ним занимается учитель рисования.
Но почему не в художественной студии? Что может дать мальчику обычный учитель из средней школы? гнула свою невыносимую линию Варвара. Мало-помалу собственные слова пронзили её душу насквозь, как острый прут пронзает водную гладь. В голове бились совершенно другие слова. Она отчётливо слышала эти нематериальные, нежные слова. И будто вновь переживала свою историю любви с Портретовым. Она повторяла про себя имя любимого и грустила от страданий.
Я уверен, что заслуга именно этого преподавателя, что сын полюбил рисование, так почему же я должен его отрывать от него и нанимать кого-то другого?
Чтоб ваш сын смог реализоваться и заработать денег, конечно! Ради чего же ещё?
Но сын не понимает ценность денег, ему всего пять лет. Зачем они ему? Сейчас он рисует ради самого себя, своей души.
Господи, но пока эти деньги будут у вас! Разве вы не найдёте им применения? У вас жена скоро ещё одного родит! Деньги всегда нужны.
Я не совсем согласен с вами, Варвара! Безусловно, деньги нужны, но нельзя впутывать в это детей. Они должны видеть в своих увлечениях сказку, волшебство, которое поможет обогатить их души, а не способ заработка. Об этом они будут думать, когда вырастут. Когда-то вы тоже так считали. Не уверен, что сказал сейчас что-то новое для вас.
Варвара покраснела, понимая, что несёт какую-то чушь. И Портретов всё прекрасно видит. Она попыталась оправдаться. И разговор на «вы», будто они совершенно чужие. Захотелось вновь вернуться на станцию, к поезду, и встретить Портретова, но по-другому! Варвара от досады прикусила губу.
Но вам тяжело обеспечивать семью в одиночку! Я же о вас беспокоюсь.
Варвара пыталась убедить себя, что ей совершенно безразлична жизнь этого человека и совсем не хочется углубляться в детали. Но продолжала говорить. Её несло, будто волны горной реки. Хотелось, чтобы он понял она совершенно изменилась. У неё все хорошо. Теперь она думает о положении и о деньгах. Да, раньше совсем не думала, не считала важным. Но теперь считает. Пусть он знает, что она изменилась! Мгновение спустя её глаза заслезились, губы растянулись в доброжелательной улыбке.
Послушайте! Вы удивительный человек, Слава. То, что вы сейчас говорили, очень хорошо. Но вдруг у вас талантливые дети? А вы у них забираете признание, известность. Детей надо направлять! Они не знают, чего хотят. Родители должны думать за них, помогать с карьерой.
Я должен вырастить из них хороших людей, только и всего.
Но что значит, по-вашему, «хорошие люди»? Те, которым не нужны деньги? Я подозреваю, что в деньгах вы видите некое зло.
Он хотел что-то ответить, она его перебила:
Но это неправильно. Мы живем в век, когда всё покупается и продаётся. В этом нет ничего плохого. Это нормальная современная жизнь.
По его лицу пробежала тень недоверия. В глазах мелькнуло разочарование, и Варвара испугалась, но потом стала призывать злость, чтобы продолжать говорить. Да, пусть будет разочарован! Она изменилась! У неё всё хорошо! Он счастлив, и она счастлива!
Зачем мы говорим об этом?
Потому что это важно, разве нет?
Я не буду против, когда мои дети вырастут, начнут зарабатывать и тратить то, что заработали, немного холоднее ответил Портретов. Она заметила эту интонацию, но заставила себя непринуждённо улыбнуться.
Вот видите! Они в будущем обязательно должны поехать в Москву, поступить в университет. Ведь, чтобы прилично зарабатывать, надо выбрать достойное учебное заведение!
Я не хочу заглядывать так далеко. Уверен, что мы обойдёмся без Москвы.
Слава, не смешите меня!
Но почему вы считаете, что лучше стать плохим юристом, чем хорошим инженером?
Плохой юрист, проживающий в Москве, станет зарабатывать гораздо больше хорошего инженера в провинции.
Снова упираемся в деньги?
А как же!
Я не хочу, чтобы деньги испортили моих детей. Потому что в жизни важно совсем другое.