Авару становилось только хуже. Мало того что он ничего не мог видеть одним глазом, так ещё оглох на одно ухо с той стороны, на которую пришлась основная масса ударов. К вечеру у него поднялся сильный жар, и всю ночь он пролежал в бреду, заснув лишь под утро.
На следующий день Аэлант, как и обещал, пришёл за дамами. Без Ахари Юна боялась идти с Аэлантом, да и супруга не хотела отпускать их одних, дабы мужчина опять не натворил дел. В этот раз делегация древних была более внушительная, так как тёплого приёма явно не ожидалось. Юна светилась от счастья в предвкушении встречи с родными. Как ни странно, но за прошедшие двое суток она прикипела к Ахари и доверяла ей. Поэтому когда девочке объявили, что они возвращаются, чтобы забрать в новый дом всех её родных, и попросили поспособствовать с переводом, то она с радостью восприняла эти новости и сразу согласилась.
Перед сном Ахари немного посвятила её в историю человечества понятным ребёнку языком и рассказала о том, что она особенная и ей предстоит узнать ещё очень много нового и интересного. А для любознательной и своенравной, но пока ещё маленькой копии Кары, эти слова пришлись по душе. Она с детской наивностью представляла, как увидит новый мир, отличный от того, в котором она выросла, как будет получать ответы на вопросы, волновавшие её, ведь мама или дедушка не могли дать полноценных ответов на них, так как и сами не знали истины. И сколько всего изменится в жизни девочки. С этими мыслями она шла к порталу, держа за руку Ахари.
Багат сидел на скамье в зале почтения с несколькими караульными, которые несли дежурство у комнаты с табличками. Никто не надеялся на то, что двери вновь откроются и их ещё раз почтят своим вниманием древние, особенно после случившегося. Но, как сейчас, так и во все времена, надежда умирает последней. Внезапно двери комнаты открылись, и первой из них показалась Ахари, ведущая девочку за руку.
Дядя Багат!!! крикнула Юна и понеслась к нему навстречу.
Передать словами его удивление и одновременную радость было нельзя. Нужно было видеть его лицо, когда он присел и широко расставил руки, приготовившись поймать племянницу в объятия.
Юна-а-а, родная моя! Мы уж думали, что больше не увидим тебя! Багат крепко обнял её, когда она с разбега влетела в него. Мужчина приподнялся с ней на руках и качал её из стороны в сторону, пока она цепко держалась за его шею. Сам же он с недоверием и опаской посматривал на незваных гостей. Караульные не предпринимали никаких действий без приказа и пребывали в лёгкой растерянности, но при этом понимали, что пока всё идёт гладко. Багат сделал подзывающий жест рукой одному из них и приказал срочно позвать Саула и Кару. Караульный понимающе кивнул и быстрым шагом покинул зал почтения.
Древние вышли из комнаты и заполнили всё пространство перед ней. Их было около пятнадцати человек. На каждом имелись экранирующие защитные пояса и оружие. Но оно находилось в предназначенных для него креплениях. Было понятно, что этот визит имеет иной характер, нежели предыдущий.
Дядя Багат, а где мама?
Сейчас её позовут. Они там не обижали тебя? участливо поинтересовался член совета.
Нет, Ахари очень хорошая, а вот он плохой Юна исподлобья покосилась на Аэланта и встретилась с ним взглядом, давая понять без слов всё, что она о нём думает.
Он, в свою очередь, лишь виновато покосился на супругу. Но этот взгляд был понятен только ей. Окружающие ни за что не смогли бы распознать в своём начальнике мужчину, который так трепетно относится к мнению своей молодой жены. И он это тщательно скрывал, поддерживая свою репутацию твёрдого и волевого человека, который сам решает, как ему поступать и что делать. Немудрено, что в беседе с Даллатаном об истинной причине такого хлопотания вокруг местных аборигенов он тактично умолчал.
Ахари выдержала небольшую паузу, давая время на беседу Юны и Багата, а после сделала пару шагов в их сторону и прокашлялась. Багат опустил племянницу на пол и направился навстречу молодой девушке. Он поправил одежду, которая вылезла из-за пояса, пока он держал на руках Юну, ожидая реакции со стороны гостьи.
Моё имя Ахари, представилась девушка и добавила: Юна, ты помнишь о нашей просьбе?
Да, закивала девочка и тут же перевела для Багата всё сказанное.
Багат, ответил он и хотел было добавить, что ему приятно, но потом передумал. Приятного в этой встрече было мало, за исключением того, что вернулась Юна.
Наша первая встреча прошла не очень хорошо, и мы бы хотели принести свои извинения за это недоразумение, Ахари повернула голову назад и выжидающе смерила взглядом мужа.
Эти слова и всё происходящее, естественно, не осталось без внимания остальных древних, что чуть не выбило почву из-под ног у Аэланта. Это был бы сильный удар по его самолюбию и репутации. Но самое главное, ему сейчас предстояло принести извинения перед какими-то жалкими безродными, да ещё и на глазах у своих подчинённых. Он несколько секунд помедлил, словно что-то взвешивая на свои внутренних весах. А затем отделился от толпы и подошёл к Багату, слегка кивнув, намекая на то, что он присоединяется к словам Ахари.
Багат, умудрённый жизненным опытом не меньше Аэланта, хотя тому уже давно перевалило за третью сотню, уловил эту тонкую грань. Это было балансирование между отвращением и явной необходимостью поступить именно так, а не иначе. Но всё же жест или даже жертва была им принята. Багат одарил прибывшего холодным взглядом и тоже слегка кивнул. Он сейчас находился не в том положении, чтобы ерепениться и быть высокомерным. Он уже был наслышан о возможностях древних. И нагнетать обстановку не хотелось, тем более что по выражению лица Ахари было видно, что этот визит совершается с добрыми намерениями.
Когда дуэль взглядов подошла к концу, Багат вновь посмотрел на девушку, и она продолжила:
Нам предстоит долгая беседа. Мы хотели вам рассказать историю вашего появления на Земле, так вы зовёте вашу планету, верно? И ещё у нас есть предложение для вас, но о нём позже. Мы хотим, чтобы вы обдумали его как следует, обладая при этом всей полнотой знаний о том, кто вы и откуда. А также мы поведаем о том, что вас ждёт, если вы примете наши условия.
И что будет, если не примете, пробубнил вполголоса Аэлант, но тут же поймал на себе испепеляющий взгляд супруги.
Один раз ты уже пообщался с ними, давай, теперь я попробую, хорошо? Это не надо переводить, обратилась Ахари к Юне.
Мы готовы выслушать вас, но только давайте дождёмся людей, которые принимают решения наравне со мной, ответил Багат, и в зале повисла неловкая пауза. Все ждали появления Саула и Кары.
Глава 9
Первому о возвращении древних доложили Саулу. Он тут же направился в зал почтения, распорядившись сообщить Каре, что он уже на пути к нему. Его жилище располагалось намного ближе к залу, чем комната дочери, однако скорость, с которой Кара нагнала своего отца, с лихвой компенсировала эту разницу в расстоянии. В зал почтения они вошли практически одновременно.
Юна, родная моя, с тобой всё хорошо?! Кара бросилась навстречу дочери, стоящей рядом с Багатом.
Мама, ма-а-амочка! девочка бежала к ней в объятия, а по щекам обеих ручьями катились слёзы.
Кара расцеловала Юну и крепко прижала к себе с твёрдой уверенностью, что больше никому не позволит разлучить их. Ахари и сама еле сдерживала подкатывающий комок к горлу, наблюдая за этой сценой. Аэлант лишь немного поджал губы, изредка косясь на супругу. Теперь он понимал, насколько опрометчиво себя повёл и насколько плохо он знал свою Ахари.
Через несколько минут, когда первые эмоции сошли и Кара согласилась выпустить дочку из рук, назревший диалог наконец начался. Юна сообщила всем, что будет переводить, и похвалилась перед мамой своей новой зеницей. Кара и Саул не одобрили такой подарок от древних, но оба понимали, что возражать сейчас бессмысленно.