***
Вечером я простоял на улице около часа и уже собирался уходить, разочарованный в своих надеждах, как вдруг она выплыла из-за угла, словно легкое и невесомое, темное облако. Длинное платье шелестело при каждом ее шаге. Яркий макияж сильно контрастировал с белизной кожи, а волосы были заплетены в тугую косу. У тети Нинель на комоде стояла красивая, фарфоровая кукла, которую мне нельзя было брать в руки, так вот, незнакомка была похожа на нее такая же прекрасная и недоступная.
Я даже не спросил днем, как вас зовут, сказал я, неуклюже сняв с головы бейсболку.
Я Паулина, ко мне можно на "ты" ответила девушка и улыбнулась, днем ты так не смущался!
Голос ее звучал тонко и мелодично, как музыка, и был прекрасен, как она сама. Я какое-то время молча смотрел на нее, а потом мы не спеша пошли по улице. Я рассказывал Паулине интересные факты о нашем городе, показывал старинные дома, исторические места, памятники и даже неработающий фонтан. Паулина слушала меня с интересом, часто улыбалась, но иногда в ее взгляде мелькала та самая загадочная грусть, которую я заметил еще днем.
Когда на улицы опустилась ночь, Паулина вдруг сказала:
А как же кладбище?
Какое кладбище? удивлённо переспросил я.
Самое настоящее, улыбнулась она, ты показал мне все, кроме кладбища.
В ее глазах вдруг отразился свет фонаря, который в эту самую минуту зажегся над нами, и от этого мне показалось, что это ее глаза вспыхнули огнем. Я опешил.
Что интересного может быть на кладбище? спросил я.
Люблю старинные, архитектурные памятники и надгробия. Да и сама кладбищенская атмосфера мне нравится: тихо, сонно, спокойно.
Я внимательно смотрел на Паулину, ожидая, что ещё чуть-чуть, и она рассмеется, но ее бледное лицо оставалось серьезным.
Знаешь, идея интересная, не каждый день я вожу девушек на кладбище, попытался пошутить я, но давай как-нибудь в другой раз.
Боишься? игриво спросила она.
Боюсь, честно признался я.
Я и вправду с детства боюсь кладбищ, не переношу ту мертвую тишину, которая царит там. Не люблю кресты и вспухшие холмы могил, поросшие травой и украшенные нелепыми искусственными цветами.
Паулина подошла ко мне и поцеловала в щеку, обдав меня ароматом духов. Ее губы обожгли мою кожу. Это было неожиданно, волнующе, и я инстинктивно прижал ладонь к месту поцелуя и весь напрягся. Но она, к моему разочарованию, сказала с легкой улыбкой на губах:
Мне пора домой, Вадим, увидимся потом! Провожать меня не надо, я живу не далеко.
Когда мы увидимся? переспросил я, глядя на нее восхищенным взглядом.
Она обернулась и пожала плечами. Я разочарованно вздохнул.
Ну ничего, сказал я себе, городок у нас маленький, никуда она от меня не денется.
Но увы, прошла неделя, а Паулина так и не пришла больше ни разу вкафе. Я спрашивал у моих знакомых старушек, но никто не видел ее или кого-то из ее семьи.
Я не мог скрывать своих душевных мук и ходил, словно в воду опущенный. Постоянные клиенты кафе сразу замечали мою грусть и пытались расспросить, что со мной случилось, чтобы потом посплетничать об этом друг с другом. Но я излил душу лишь тете Нинель, моему единственному в мире родному человеку.
Влюбился? Ну это еще терпимо! Я уж думала, заболел и собиралась готовить тебе отвар из корня девясила, сказала старушка и улыбнулась.
Я вспомнил про родинку, она по-прежнему противно ныла по утрам. Надо бы и вправду показаться врачу. Тетя о родинке ничего не знала, ни к чему ей лишние волнения.
Не печалься, Вадим, хочешь я разложу карты на твою возлюбленную? весело предложила тетя Нинель.
Я привычно помотал головой, никогда я не верил в то, что какие-то бумажки могут дать человеку подсказку. Наша жизнь зависит только от нас самих. Как могут какие-то карты рассказать о будущем?
Но тетя уже схватила меня за руку и ловко подсняла ею колоду. Разложив на столе несколько карт, она вдруг задумалась, помрачнела, достала из колоды еще три карты, а потом быстро собрала все карты со стола.
Ну и что сказали про Паулину твои карты? спросил я с усмешкой.
Тетя подняла на меня потемневшие глаза и ответила:
Не ту невесту ты себе выбрал, Вадим Но ничего не поделать, время пришло.
Я ничего не понял из ее слов, встал, грустно вздохнул и обнял тетю за худенькие плечи.
Нет никакой невесты. Мы с ней всего два раза виделись. Исчезла она, будто и не было ее здесь никогда
Вот увидишь, вернется. Такие всегда возвращаются, мрачно ответила тетя.
***
Еще неделю спустя в кафе перед самым закрытием пришел мой друг Антон. Если Антону не с кем было пойти в клуб, он всегда приходил ко мне. Вот и сегодня он распахнул дверь кафе со словами:
Дружище, не пора ли развеяться и размять ноги в приступе безудержного танца?
Не хочу, угрюмо ответил я, извини, но не сегодня, дружище.
Взяв рюкзак, я направился к выходу, подталкивая перед собой Антона, что делать было довольно непросто, ведь Антон весил в два раза больше, чем я.
Это ты зря! В клубе сегодня куча девчонок! А одна просто отпад. Вся в черном и танцует так, как будто выпускница школы танцев
Я насторожился, сердце в груди забилось быстрее. Заперев входную дверь, я обернулся к Антону:
Вся в черном? Не здешняя что ли?
Антон восторженно кивнул.
Ну, пошли посмотрим, что за танцовщица, ответил я и быстрым шагом направился в сторону единственного в нашем городе ночного клуба.
Когда уши привыкли к громкой музыке, а глаза к темноте, освещаемой с разных сторон цветными проекторами, я увидел ее Паулину. В этот раз на ней были узкие черные джинсы и водолазка. Она, действительно, танцевала очень красиво так, как будто всю жизнь занималась танцами. Хотя Может быть, так оно и есть, я же почти ничего о ней не знаю.
Я смотрел на девушку как завороженный. Ее плавные, грациозные движения сводили меня с ума, заставляли замирать дыхание, сжимали тело в пульсирующих конвульсиях. Она будила во мне неистовую страсть. Я чувствовал, что еще чуть-чуть, и я не выдержу и заключу ее в жаркие объятия.
Увидев меня, Паулина улыбнулась, закружилась передо мной, взмахивая волосами и покачивая округлыми бедрами. Точно змея, она извивалась, дразнила меня, манила своей красотой. А аромат ее духов острый, дурманяще-пряный, обволакивал меня, околдовывал.
Я забыл обо всем на свете об Антоне, обо всех окружающих. Для меня сейчас во всем мире существовала лишь она Паулина, такая загадочная, такая желанная. Я спустился на танцпол, она подошла ко мне и обвила руками мою шею, прильнула алыми губами к моим губам. Я почувствовал, что еще немного, и я взорвусь от переполняющих меня чувств. Я был опьянен ее близостью и едва держался на ногах, хотя не пил ни капли спиртного. Любовь порой бывает крепче алкоголя.
Паулина взяла меня за руку и повела за собой. Я послушно последовал за ней. Мы вышли из клуба и поймали такси. Позже, в моей квартире, мы слились вдвоем в пламенном танце страсти.
Лишь один странный момент чуть все не испортил. То ли свет уличного фонаря так упал, то ли в любовном бреду зрение мое помутилось, но мне показалось, что руки Паулины, ласкающие мое тело, покрыты струпьями и бородавками. Как будто рядом со мной вовсе не молодая девушка, а дряхлая старуха. Вскрикнув и оттолкнув от себя девушку, я увидел удивление в ее глазах. Она осторожно поднесла ладонь к моему лицу и спросила, что случилось. Я взял ее руку, посмотрел внимательно на молочно-белую бархатистую кожу и поцеловал тонкие, нежные пальцы.
Извини, привиделось. Наверное, перенервничал Иди скорее сюда!
После нашей близости я был вымотан так, как будто целый день разгружал вагоны, и все же мне хотелось поговорить с Паулиной, хотелось рассказать ей о своих чувствах. Но она приложила палец к моим губам.