И раз за разом мы вновь здесь. Том спел высоким пронзительным голосом и замолк. Если Ванесса думала, что сын позволит ей завести старую песню, он продемонстрирует ей много новых. Что наша жизнь без мечты? Ответь
Чуть глаза на лоб не вылезли от верхних нот, Том, не слишком ли круто петь Дженнифер Кастро[23]? Ванесса села на стул, охнула и несколько раз покашляла. Еще и песню взял такую Она стерла выступившие слезы и строго посмотрела на сына. Я попросила использовать доску. Никто в этом мире не любит твой голос сильнее меня. Я твой самый большой фанат, но, Том, прояви серьезность к собственному будущему. Она выдохнула. Я не буду давить с колледжем. Поступишь, когда захочешь, хорошо.
И все, что было нужно нам победа! Не раз вставали мы с зарей, и вот настал час роковой, последний шаг и сладкая победа![24] Том начал топать ногой и петь, состроив угрюмое лицо, но Ванесса снова не оценила его шутку. Она медленно покосилась на тостер, и ее сын сразу догадался, что близок к чему-то очень нехорошему. Мама намекнула: между ним и тостером может быть намного больше общего. Том взял доску и написал:
Хорошо. О чем ты хочешь поговорить? Стер. У меня был длинный день.
Когда мы с тобой будем записывать видеовизитку? Это очень важно. Я знаю, что женщина с бледной кожей вряд ли заставит комиссию задержаться на тебе, но мы можем попросить Ричарда представить тебя и объяснить, в чем загвоздка. Ванесса мечтательно вздохнула. Видит бог, этот мальчик тоже не от мира сего, но его волосы и бронзовая кожа Настанет день, и от его улыбки будут умирать люди.
Пока что только уши вянут, написал Том и стер. Да, а кого нам еще просить? Стер. Придется подбросить ему подходящих книг, стер, иначе он будет нести чушь. Стер. Сегодня он представлял себя рыцарем. Том стер и закатил глаза. К сожалению, не в классическом представлении. Стер.
Дорогой, настоящие рыцари бывают только на страницах книг. Рыцари, драконы, принцессы, все их образы туман, в реальной жизни им соответствуют подлецы, негодяи и стервы. Сними эти розовые очки сам, пока кто-то не вогнал их осколки тебе в глаза. Каждый в мире ребенок однажды понимает, что гоняться за совершенством это строить воздушные замки. К несчастью, их обломки могут завалить насмерть. Ванесса говорила строго. А потом тебе пятьдесят, из-за низкой самооценки и глупого цинизма ты находишь какого-то пьяницу. Жалеешь об упущенной возможности с мундштуком во рту и поучаешь других это провал, а не мудрость.
Однажды в мире я проснулся, где исчезли все герои. Том начал петь и загадочно разводить руками, а Ванессе оставалось лишь покачать головой. Где все те, кто нас спасал и утешал? Том подпрыгнул и положил руку на сердце. О, теперь и нам никто не нужен! Время пришло занять их место и быть героями! Самим решать свою судьбу![25] Он посмотрел на вечернее небо и затянул высокую ноту. Однако природа подпевать ему не собиралась. Мама не прекращала сокрушенно качать головой.
Если я когда-то увижу, как кто-то вылезает из окна твоей комнаты, тебя убью первым. Знай это и предупреди Ричарда! Любит он заниматься ерундой. Я птичек ловить со второго этажа не собираюсь. Возраст и здоровье уже не то Ванесса улыбнулась. Так что, ты составил хотя бы бумажное резюме? На вопрос мамы Том кивнул и снова уселся, хватая доску.
Почти два часа писал про кружки, показал Том маме и стер. Особенно замучился с перечислением ролей. Стер. Потом собрал награды, грамоты и прочее. Стер. Файл для отправки сформирован. Стер. Вычитан и готов к отправке. Стер. Осталось визитную карточку приложить.
Давай займемся этим после твоего дня рождения? спросила Ванесса, и Том сузил глаза, подозревая неладное. Она аккуратно манипулировала им и параллельно переводила тему. Обычно Том или не праздновал свой день рождения совсем, или сидел с парнями в комнате. Они ели пиццу, играли в видеоигры или смотрели мюзиклы. Том?
Да, хорошо.
«Да, мам, я прекрасно понимаю, что надо. Понимаю! Но иногда тяжело осознавать наступление какой-никакой взрослой жизни. Начинается настоящая борьба за славу, роли, деньги и место на «Аллее Славы». Даже с талантом и судьбоносным указанием петь, я не могу просто взять и стать актером, певцом. Талант не все в нашей жизни. Труд, вот что приводит людей к победе. Я работал в поте лица и готов продолжать. Но история Тома в маленьком городке останется за плечами Тома уже взрослого. Да, Ричард скорее всего поедет со мной. Точнее, попытается Джек, вероятно, поставленный перед выбором, также захочет свалить с нами. Однако никто не знает, что может случиться в «Большом яблоке»[26]? Бродвей самая длинная улица Нью-Йорка, и, когда мы ступим на этот путь, не будет никаких гарантий, что дружба не развалится по дороге, как мои любимые кеды. Поэтому, пока у меня есть возможность отложить запись видеовизитки, я откладываю, ибо это равносильно новой неизведанной странице в моей жизни. И да, я знаю: время пришло, но дай мне еще один день. Всего один день беззаботной жизни
Забавно. Даже в моей голове включается музыка. Без слов.
Вся жизнь как один большой концерт?»
Я посижу с парнями, написал он на доске и постарался мило улыбнуться маме, но та отрицательно покачала головой. Что? Что не так? Стер. Я разрешаю купить шарики. Стер. Немного. Стер. Десять.
Как же ты хочешь стать звездой, если даже в свой официальный праздник ведешь себя сдержанней монаха? Ванесса не прекращала качать головой. Что будет, если ты станешь популярным? Спел, сыграл, ушел, накрылся одеялом и спишь? Так не получится. Так не будет в любом случае. Она выжидающе посмотрела на него. Я собираюсь травить тараканов на следующей неделе, поэтому вам все равно нельзя тут праздновать.
Каких тараканов? Том отродясь не видел в доме насекомых.
Ричарда и Джека.
Понятно, начеркал Том и положил доску. Моей вины тут нет, детка, такова любовь![27]
Вот и будете слушать свою Келли Си где-нибудь в другом месте. Мой ребенок не останется в свое восемнадцатилетие дома есть пиццу и играть в гонки. Ясно тебе? Что я творила на свое совершеннолетие, одному Богу теперь известно, остальных свидетелей я убила. Ванесса закашляла. Черт.
«Мам?»
Том встал из-за стола и налил воды. Мама, кивнув в знак благодарности, взяла стакан в руки. Пара небольших глотков успокоили горло. Ванесса прикрыла глаза, переводя дыхание и слушая бешено стучащее сердце. Повисло неловкое молчание. Том снова сел за стол. Он прекрасно знал, что мама сейчас в ярости, но выплеснуть эмоции не в состоянии. Дабы не нервировать ее еще сильнее, Том начал есть салат, поглядывая в окно. Почему он действительно не может устроить себе небольшой праздник? В конце концов, ему восемнадцать и теперь они с друзьями почти самостоятельные люди. Том усмехнулся. Он перевел взгляд на маму. Та гипнотизировала сахарницу, которая несколько лет назад дала трещину, но еще исправно выполняла свою работу. Мама выглядела так же серая и выцветшая.
Мы пойдем в боулинг. Том улыбнулся ей и стер с доски. Будет у меня праздник. Стер. Не переживай.
Я просто хочу дать тебе то, чего у меня никогда не было, начала Ванесса тихо. Уверенности в завтрашнем дне, денег и искренней любви. Слова давались ей с трудом, но природное упорство и на смертном одре заставит Ванессу оставить последнее слово за собой. Боли будет много, веселись, пока можешь.
Рассвет не пугает ночных птиц! Вечеринка будет продолжаться, пока мы не падем ниц. Мы будем рвать горло от песен, рвать сердца от любви! Пока есть музыка, танцпол и ты, наша вечеринка не закончится! Никогда![28] Том пропел это в звенящей тишине их небольшой кухни.
Ни одни слова не сравнятся с тем, что ты спел Ни одни. Ты уникален, Том. Помни об этом.