Не знаю, сумел ли убедить Артузова, нет ли, но ничего более умного в голову не пришло. Но вроде, убедил.
Володя, слегка замялся Артур, опять принюхиваясь к склянке. Ты не обидишься, если я духи пока придержу у себя?
Конечно нет, удивился я. Придерживай, сколько хочешь.
Видишь ли, у Лидочки день рождения через неделю. Я бы ей тогда и подарил. А ничего, если я скажу, что специально тебя просил, чтобы ты из Франции духи привез?
Конечно ничего. Наоборот Лидочке будет вдвойне приятно, что ты заранее позаботился. А чисто формально ты же мог мне заказать, правильно? А может ты и заказывал, а я забыл.
Я посмотрел на часы полчаса осталось, надо бежать, а иначе опоздаю.
У входа дежурная машина, водителю приказано мотор не глушить. За десять минут довезет. Хочешь, отправлю? предложил Артур и сняв телефонную трубку отдал команду.
Хм, а ведь я и сам мог бы взять дежурную машину. Не подумал. Когда я уже стоял в дверях, Артузов спросил:
Тебя же Владимир Ильич пригласил, правильно?
Он самый, не стал я врать, и ломать голову как это главный контрразведчик страны «вычислил», кто меня пригласил? Сложного ничего нет. О заседании Политбюро Артузову положено знать, а кто мог бы пригласить меня на ужин? Точно, что не Троцкий и не Каменев. Мог еще Сталин, но этот в Москве наездами, сам питается где попало.
Володя, ходят слухи, что новым начальником ВЧК можешь стать ты. Советую тебе, как другу откажись. Не знаю, какую причину для отказа можно придумать, но ты человек умный, придумаешь. Но на молодость и на недостаток опыта лучше не ссылаться, сам понимаешь. Как ты говоришь не прокатит.
Глава четвертая. Суп с фрикадельками
Не думаю, что в моей истории я сумел бы доехать от Большой Лубянки до Кремля за десять минут даже «ведерко» не помогло бы. Да и через Спасские ворота, по направлению к Большому Кремлевскому дворцу, тоже бы сразу не пропустили. А тут часовой при виде автомобиля с узнаваемым номерным знаком ВЧК отодвинулся в сторону и даже сделал попытку вскинуть ладонь к папахе. Будь я комендантом Кремля, отправил бы его проходить курс молодого бойца. Уже и не помню, в который раз я об этом думал, глядя на часовых у сердца Советской России? Гонять их, как Сидоровых козлушек, вбивая основы караульной службы.
За время поездки успел слегка поломать голову почему Артузов советовал мне отказаться от должности руководителя обновленной ВЧК? Считает, что я не гожусь для роли большого начальника? Так я на него не в обиде, сам знаю, что не гожусь. Пока, по крайней мере. Не мой уровень, не дорос я покамест до него. Справлюсь, разумеется, куда я денусь, но месяца два, если не больше, это будет сплошная череда проб и ошибок. Ни опыта соответствующего, ни самое главное связей. И авторитета подстать Феликсу Эдмундовичу у меня нет. А мне желательно бы обойтись без накладок. В идеале года два, а лучше три, поработать бы на посту начальника Архчека, потом перейти на службу в Центральный аппарат, на должность заместителя начальника какого-нибудь отдела, потом стать замом Председателя ВЧК. Вот, глядишь, лет через пять я бы дорос и до должности начальника.
Или Артузов считает, что если я займу эту должность, то меня «сожрут» старшие товарищи и коллеги? Такой вариант тоже не исключен. Сожрут и не подавятся. Чего бы хорошего, а подковерные интриги существовали всегда, в любой стране, как ты ее не называй хоть РСФСР, а хоть и просто РФ. Плавали, знаем. А Артур один из немногих людей, кому я могу доверять почти целиком. Ключевое «почти», потому что на сто процентов я не смогу довериться никому, даже Наташке. Представляю, что будет, если начну всерьез объяснять жене, что я «попаданец». Потому о некоторых вещах лучше помалкивать даже с самыми близкими людьми.
Но вот касательно того, займу ли я должность Председателя ВЧК, могу быть совершенно спокоен нет, не займу. Во-первых, помню, что товарищ Дзержинский останется на своей должности еще пять с лишним лет. А во-вторых, а это на сегодняшний день самое главное для республики я являюсь владельцем миллионных счетов в швейцарских банках, и без меня Советская Россия их не получит, равно как и оставшиеся деньги графа Игнатьева.
Сейчас, если здраво подумать, я только числюсь начальником ИНО, а реально выполняю роль резидента в чужой стране. В сущности уровень майора-подполковника, но уж никак не генерала. Мне бы сидеть в Москве, создавать отдел внешней разведки, подбирать людей, получать указания руководства, а потом определять методы и методику работы, писать инструкции и добывать информацию, необходимую для безопасности государства. Понимаю, что на сегодняшний день для страны важнее, чтобы я вытаскивал из французских банков миллионы, а не просиживал штаны, но все равно, червячок гложет.
В квартире Владимира Ильича меня встретила прислуга девушка лет двадцати, в фартуке, и в наколке. Симпатичная, чуть полноватая, с курносым носом. По первому впечатлению приехала откуда-то из деревни в Москву и очень удачно устроилась. Взяв у меня пальто и кепку, шепотом сказала:
Оне вас ждут.
«Оне» Владимир Ильич, так и оставшийся в костюме и галстуке, и его супруга Надежда Константиновна, не в привычной по старым фотографиям строгой блузке с белым воротничком, а в домашнем халате цвета усталого верблюда и в каких-то разношенных кожаных тапочках. Мне показалось, что у супруги Владимира Ильича отекают ноги, отчего ей трудно ходить. Но это могло и показаться, не стану настаивать. Про базедову болезнь, которой, якобы страдала Крупская, помню вон, глаза она пучит, а про все остальное, извините, не знаю. Не изучал я биографию жены Ленина, а ставить диагнозы не обучен, я не доктор.
Наденька, это тот самый Владимир Иванович Аксенов, о котором у нас очень много говорят, представил меня Владимир Ильич.
Очень приятно, сказала Надежда Константиновна, протягивая руку и крепко, почти по мужски, стиснула мою ладонь.
Можно просто Владимир, улыбнулся я, желая произвести хорошее впечатление на жену Ленина.
Приятного впечатления, я похоже, не произвел. Супруга вождя только окинула меня пронзительным и, как мне показалось, презрительным взглядом. Но опять же, повторю, могло просто показаться. И взгляд никакой не презрительный, а просто следствие болезни. Да я где-то и понимаю Надежду Константиновну. Женщина хотела провести время в узком семейном кругу, а тут на ужин вваливается совершенно незнакомый человек, без предупреждения. Мне, например, такое бы не понравилось. Но раз уж я приперся, то обратно-то не уйду. Тем более, кушать хочется.
Мы сели за стол, и та же девушка принялась накрывать.
Если бы я попал за стол к товарищу Ленину с год, а то и с полгода назад, изумился бы изобилию, но после французской кухни суп с фрикадельками, молочная рисовая каша, сыр, вареные яйца, сливочное масло и свежевыпеченный хлеб, уложенный в корзинку, уже не казались изысками. Конечно же, простой народ так не ужинал, но я бы не сказал, что Председатель СНК питался слишком роскошно.
Владимир Ильич ел жадно, словно крестьянин, уставший и проголодавшийся за день вон, даже подставляет под ложку кусочек хлеба, чтобы не закапать скатерть. Надежда Константиновна напротив, работала ложкой как-то равнодушно, словно бы выполняла какую-то функцию или исполняла некий ритуал. Дескать ну, надо же иногда и поесть? При этом, Крупская постоянно буравила меня взглядом, переводя взор то на меня, но на мужа.
Владимир Иванович, не желаете стаканчик вина? неожиданно спросил Ленин. Сам-то я не буду, вгачи запретили, но вам-то можно.
Слегка удивившись, я только пожал плечами:
Владимир Ильич, ради меня не стоит. Равнодушен к спиртному.