Время было мирное, поэтому ворота Хаубурга на ночь не запирали, только увеличивали охрану ворот.
Стены города показались издалека ещё днём, и путники завернули на постоялый двор, чтобы пообедать и дождаться сумерек. На постоялом дворе они снова услышали, что в пустыне не спокойно. Ещё все обсуждали возможную войну с Лераной. Корс подсел к ремесленнику, который ехал из Хаубурга и остановился, чтобы промочить горло.
Я вижу, что вы давно не были в столице, говорил тот, обращаясь к Корсу и Велизе. Дарболд, этот из северян, уже давно увел армию императора Эрика захватить Лерану.
А Эрик уже император? -спросила Велиза.
Ремесленник подозрительно посмотрел на неё, оглянулся, но видимо, услышав крестианский выговор девушки, решил быть откровенней.
Да, какой император, сплюнул мужчина. Императрица Анихильда, но он её держит в тюрьме. Если бы его не защищали эти северяне. Да, и не верю я, что этот Дарболд справится с Сорпаном, ремесленник покачал головой.
Когда стало темнеть Корс с Велизой выехали в город. Они снова ехали молча, каждый по-своему обдумывая новости. Корса больше беспокоили нулги, а Велизу новая война, которую хотел развязать Эрик.
До ворот оставалось совсем недалеко, когда Корс насторожился.
Что? тихо спросила Велиза.
Впереди всадники.
Больше Корс ничего произнести не успел, только обнажил саблю. Отряд из пары десятков конных выскочил с двух сторон дороги и окружил их. Зажглись пара факелов.
Кто такие, спросили из темноты.
А вы сами-то кто? огрызнулся Корс.
Потише, убавь норов, куда это вы едете ночью, может вы лазутчики?
Какие ещё лазутчики, откровенно удивился Корс.
Сейчас посмотрим какие, сказал всадник с факелом.
Он подъехал ближе и поднял факел.
Господи, удивленно воскликнул ещё один голос из темноты.
Что? спросил всадник с факелом.
Это же принцесса Велиза. Она жива!
Славная добыча! радостно воскликнул факельщик.
Торсон
Торсон открыл глаза. Он помнил только то, что умер и должен встретиться со своими погибшими ранее товарищами. Веллинг встал с ложа и осмотрелся. Абсолютно белые покои, как и положено. Он никогда не верил, что у морского царя только пируют с утра до вечера. Должны же быть какие-то ещё дела. Он опустил взгляд на своё обнаженное тело, ран не было, а вот шрамы остались. Торсон удовлетворенно кивнул. Теперь, когда время будет бесконечным, шрамы на его перерожденном теле будут напоминать о былых битвах и подвигах.
Ну хорошо, теперь пора поискать Сиварда и остальных. Торсон вышел из покоев и неожиданно попал в сад. Невиданные цветы и растения разной формы окружали его, поднимались ввысь, переплетаясь дивными узорами, сквозь которые в тенистые кущи проникали лучи солнца. Да, это было прекрасно, достойно бога.
Что-то не так, вдруг подумал Торсон и ещё раз посмотрел вверх. Солнце. В чертогах морского царя. Откуда? И где все? Он развернулся и увидел дорожку, вернее даже тропинку, идущую через сад. Неужели все представления веллингов о загробной жизни оказались не правдой. Песни лгут, подумал Торсон и пошёл по тропинке.
Дорожка вывела его к белой лестнице, только ступеньки были немного неудобные, большие. Ага обрадовался Торсон вот она дорога вверх, в чертоги. Он поднял голову, но конца лестницы не увидел. Ну что же, вверх так вверх.
Он полез, наслаждаясь ловкостью своего обновленного тела. Лестница поднялась над растениями и вдруг кончилась. Он стоял на вершине пирамиды, на площадке с отверстием по центру. Торсон уже хотел посмотреть, что там внизу, может там веллинги, которые ждут его, когда увидел вдали то, что ему совсем не понравилось. Сад окружала стена и эту стену он уже видел. Видел и лез на неё, как раз перед тем, как умереть. Стоп, значит он ещё не умер.
Торсон осмотрел себя, он был как новенький, ни одной раны. Он чувствовал себя абсолютно здоровым и полным сил. Если бы он не умер, как такое могло бы быть. Тогда он должен был быть израненным и голодным. Веллинг почувствовал легкий голод. Но голод это нормально, как пировать с Морским Царём, если не чувствовать голода, успокаивал он себя.
Но стена не давала ему покоя. Торсон подошёл к отверстию и заглянул внутрь. Ничего, только темнота.
Прости, я не подумал, что ты не сможешь ко мне попасть из гостевого домика через этот вход, раздался голос у него за спиной.
Веллинг быстро развернулся, чтобы столкнуться лицом к лицу с очень высоким и худым человеком в странной одежде. Он был более двух метров ростом и очень хрупкого сложения. Бока человека были голые, одежда крепилась на плечах и между ног.
У меня не было подходящей одежды для тебя, сказал незнакомец, видя, что собеседник его оглядывает, а твоя вся порвалась.
Ты не Морской Царь, -скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Торсон.
Морской царь? переспросил незнакомец.
Ну да, наш бог, а это не чертоги? сделал жест рукой Торсон.
Незнакомец посмотрел вокруг и сказал.
Это мой сад, не знаю можно ли его назвать чертогами. Я узнал твой язык, когда ты бормотал в забытье. Но некоторые слова для меня новые. Например, не знаю, что такое чертоги, но абсолютно уверен, что я не морской царь. Хотя чисто теоретически я могу быть богом, но это маловероятно.
Тогда кто ты и как тебя зовут, как я здесь оказался? прервал незнакомца Торсон.
Я проверял сад, когда вернулся из, из неважно откуда, и тогда увидел тебя. Ты был весь изранен, лежал на стене и бредил. Надо сказать тебе повезло, что я вернулся и осматривал сад, такое бывает не часто. Один раз в ваши несколько лет, подумав, сказал незнакомец.
Но если я был ранен то, где мои раны? недоверчиво спросил веллинг.
Ах, я их вылечил.
Так быстро?
Да, я могу это делать с помощью, а не важно с помощью чего.
Ты доктор? удивился Торсон.
Нет, что ты, давай лучше спустимся ко мне и поговорим в более удобной обстановке, а не на входе.
На входе? опять удивился веллинг и посмотрел вниз в отверстие.
Ах, да, опять забыл, извини. Давай я тебе помогу, держись за мои руки.
Незнакомец протянул Торсону длинные руки, затем за его спиной от локтей до колен раскрылись огромные кожаные крылья.
Ты тролль, отшатнулся веллинг.
Ну что ты, нет, конечно, я человек и даже могу иметь потомство с вашим видом. Если ты боишься, спустись с другой стороны дома, там есть вход с земли.
Я боюсь? Конечно, нет. Давай сюда свои руки. Торсон взял протянутые руки в свои и в это время незнакомец толкнул его вниз. Веллинг от неожиданности крепко сжал их, пока они планировали внутри пирамиды.
Ты как птица, заметил Торсон разглядывая помещение, в котором появился приятный мягкий свет, струящийся из стен.
Пожалуйста присаживайся, незнакомец указал Торсону на поднявшуюся прямо из пола мягкую скамью. Угощайся.
Точно также из пола появился столик с двумя красивыми бокалами.
Эль? спросил веллинг.
Нет, сок из фруктов моего сада, попробуй это вкусно.
Торсон дождался пока первый глоток сделает незнакомец, потом с жадностью выпил прохладный освежающий напиток.
Действительно вкусно, спасибо. Но ты не ответил кто ты, птица или человек?
Это очень сложно объяснить, сказал крылатый.
А ты попробуй.
Я не птица, я человек. Но понимаешь ли я из другого мира, не с неба где боги, а..
Я знаю о других мирах, -перебил собеседника Торсон. Ты с другой планеты.
Да, удивился незнакомец. На этой планете много скал и мало ровной земли, поэтому люди научились планировать на ветру, там постоянно дует ветер. Но мы не птицы, мы не можем летать, махая оперением. Но откуда ты знаешь про другие планеты?
Джулия рассказала, она тебе знакома?
Боюсь, что нет, растерялся незнакомец.
Она тоже из другого мира, она прилетела на серебряном корабле.
Вот как, удивился собеседник веллинга, у неё тоже были крылья?