Измена! Моя госпожа, Великий хан убит! Рыдала навзрыд Дора, обращаясь к Адалайла и даже не замечая присутствия Арслана. Кирим поднял мятеж, Таймураз мертв и теперь Кызыл-орда сражается под знаменами Кирима.
Что за чертовщина. Только и смог выдавить из себя Арслан, а Адалайла просто потеряла дар речи. Как такое возможно?
Амазонка права, брат. Простонал израненный Арам, пытаясь подняться на ноги и сплевывая кровью. Кирим отрубил голову моему отцу у меня на глазах во время мирных переговоров. Он опорочил честь хана Кыпчага, он нарушил все законы и традиции и теперь придет войной и сюда.
А Алтын? Ты что-нибудь слышал о них?
Ничего я о них не слышал, брат. Арам наконец-то поднялся и выпрямился в полный рост. Кок-орда погибла и теперь надежда только на тебя, Арслан.
Чего вы стоите! Помогите Великому хану! Заорал Арслан на своих слуг и встав, предложил Араму сесть на его трон.
Это излишне, брат. Отказался и от помощи слуг и от трона Арам. Никакой я не Великий хан, да и вообще уже не хан.
На глазах некогда грозного и гордого хана проступили слезы. Еще вчера он был наследником Кок-орды, сыном Великого хана всей степи, а сейчас его народ уничтожен, отец убит и если бы не помощь амазонки-странницы, то и он сам бы уже давно был обезглавлен.
Пока я жив, я буду защищать законы степи, мой Великий хан. Не согласился с фатализмом Арама Арслан. Так что займи место на троне и давай решать, что нам делать дальше.
Слова Арслана возымели силу над Арамом и вернули в него гордость степняка. Он согласно кивнул, пожал протянутую ему руку и занял свое законное место на троне.
Нужно отправить гонцов в Алтын-орду и Амазонию, только с их помощью мы сможем одолеть Кирима. С присущей только ей невозмутимостью начала совет Ак-ханша, уставшая ждать, когда мужчины наконец соберутся с мыслями. Нам не нужно искать Кирима, он сам найдет нас. Осталось только понять, где лучше принять бой здесь в степи, или скрывшись в лесах моей родины.
Степняк не будет прятаться за женскими юбками и деревьями. Сказал, как отрезал Арам. Бой примем здесь. Арслан, прикажи своим воинам готовиться к обороне.
Слушаюсь, Великий хан. Согласился Арслан и кивком головы отдал приказ своим командирам. А ты, Дора, отправляйся в Амазонию и доложи обо всем случившимся своей царице.
На этом короткий совет ханов был окончен, и Ак-орда принялась готовиться к битве. Что бы там не говорил про гордость степи Арам, Адалайла настояла, чтобы все ордынцы, не владеющие оружием, отправились в Амазонию, так как их присутствие здесь только создаст больше проблем, чем поможет. Ханы согласились с ней и разделили орду на две части.
В течении недели Ак-орда готовилась к битве, выстраивая защитные редуты, вкапывая в землю заостренные колья, подготавливая ловушки и надеясь, что их одних в этой битве не оставят. Первой добрую весть Арам и Арслан получили из Амазонии. Дора вернулась так же через воды Священного озера и объявила, что царица Алайла с войском выступила им на подмогу. Вслед за ней вернулись гонцы и из Алтын-орды, принеся с собой заверения их хана о верности новому Великому хану.
С каждым новым днем тревожность в степи нарастала. Дозорные без устали следили за горизонтом, ожидая увидеть черно-красные мятежные флаги со дня на день. Вот уже к Ак-орде присоединилось воинство Амазонии и теперь надежда на победу из призрачной превратилась в реальную. Но как ханы не ждали флаги Алтын-хана, они так и не увидели их. Сомнения в его верности начали поглощать мысли и Арама, и Арслана, но они старались гнать их от себя, все еще веря в честь и непогрешимость Анзора.
Дозорные так и не увидели золотых полотнищ Алтына, а вот черно-красные знамена Кирима заполонили собой весь горизонт на западе. До битвы оставалось всего несколько часов, всего одна ночь, показавшаяся степнякам самой длиной ночью в их жизни. Уже на рассвете, с первыми лучами зари, степь огласил топот коней и воинственные крики мятежников. Битва началась
***
А дальше? Что было дальше? Начала турзучить, внезапно умолкнувшую Дору, Делайла. Отвечай. Не молчи.
Прошу прощения, госпожа. Открыв глаза и с большим трудом сглотнув, простонала амазонка. Началась битва. Я вряд ли вспомню все ее перипетии, уж извините. Одно помню точно Алтын так на битву и не явился. Анзор предал Великого хана, для меня это очевидно, как белый день.
Дора закашлялась и опять умолкла. Делайле не терпелось услышать окончание ее рассказа, но Владимир остановил ее. Амазонка и сама понимала, что странница через-чур слаба и ей нужно время прийти в себя. Оставив ее, она подошла к окну и найдя в ночном небе Кисловодска Полярную звезду, стала тихонько молиться Алькасару, стараясь не думать о том, что ее мать и сестры погибли в том сражении.
Я не знаю, госпожа, бывали ли вы в больших сражениях, или нет, но лучше держаться от них подальше. Внезапно продолжила рассказ Дора, еле слышно бормоча себе под нос и не открывая глаз. То ли дело честный поединок, один на один. Ты видишь противника и сражаешься с ним, глядя ему в глаза. А там только ты занесла руку покарать очередного степняка, как на тебя со спины падает другой и его лошадь вдавливает тебя в сухую траву. Ты лежишь под ней не в силах даже вдохнуть, не то что бы пошевелить рукой, или ногой. Лежишь и думаешь, что под этой лошадью ты и окончишь свой век, но в этот момент лошадь подскакивает и уносит своего мертвого седока куда-то вдаль. Ты открываешь глаза, вдыхаешь побольше воздуха и видишь, что на тебя уже летит обезумевший от гнева воин, ты уворачиваешься от его удара, наносишь ему свой, встаешь на ноги и тебя опять валит с ног бездыханное тело уже твоего союзника. Его кровь заливает твое лицо, она попадает тебе в рот, из-за нее ты не можешь видеть, а в ушах стоит гулкий звон. Но ты находишь в себе силы и опять встаешь на ноги. Оглядываешься и видишь, что вокруг тебя царит настоящая вакханалия. Одни рубят других, в пылу схватки даже союзники иногда убивают друг друга, не сумев вовремя остановиться. Ты ищешь глазами того, кого хочешь убить больше остальных и идешь к нему. Ты убиваешь его, потом еще одного, а потом ты просто начинаешь махать мечом направо и налево, уже не понимая кто твой друг, а кто враг
Амазонка опять умолкла и в палате воцарилась зловещая тишина. Теперь уже Делайла не пыталась растормошить ее, она молча продолжала стоять у окна и взирая на Алькасар, еле сдерживала слезы. От услышанного у Владимира покрылась вся кожа мурашками, а волосы встали дыбом. Он сидел на корточках, облокотившись о стену и в своих закрытых глазах видел тот бой наяву. Это был и дар, и проклятие странника. Он мог визуализировать любые слова, а когда отличить их от яви становилось невозможно, они начинали жить своей жизнью, уже не требуя его участия.
Ты сражалась как настоящая львица, Дора. Внезапно даже для самого себя продолжил он рассказ за амазонку. Множество достойных воинов были повержены твоей твердою рукой и еще больше были спасены, но к сожалению та битва была проиграна. Мятежники опрокинули вас, ваши ряды смялись, степняки поддались панике, а вслед за ними были сломлены и боевые порядки амазонок, но ты продолжала биться, но почему? Ты искала ее. Да, ты искала свою царицу, и ты нашла ее. Вот, я вижу, как ты стремишься спасти ее. Я вижу, как над ее головой занесен меч самого Кирима. Я вижу, как он упивается своей скорой победой
Слушая своего жениха, Делайла не могла поверить в то, что он говорит. Он не был там, так откуда он может знать, что там происходило? Но он говорил настолько уверенно и ясно, что не оставалось никаких сомнений в том, что он говорит правду.