Пожалуйста, не проходите мимо, позвольте, я протру вашу обувь. Прошу присесть, сударыня, почти не надеясь на удачу, предложил маленький сапожник.
Девушка ждала Бокса. Ей нечем было заняться, да и сама идея немного «почистить пёрышки» пришлась по душе.
Мальчик открыто улыбнулся, положил чистую белую салфетку под ножки Принцессы и быстро смел кисточкой дорожную пыль. Но вдруг его глаза округлились, он удивлённо поднял глаза на посетительницу. Пыль сверкала?! Он аккуратно сложил салфетку с золотой звёздной пылью, захлопнул ящик со щётками и тут же скрылся. Даже его рекламная вывеска подпрыгнула от радости, присвистнула от восторга и тоже растаяла. Платы за работу мальчуган почему-то не взял.
Мимо прошла элегантная горожанка в спиралевидном мигающем огоньками платьице. Спираль поменьше мягко покачивалась и на голове. Причёска соответствовала стилю. На поводке дама вела умильную механическую собачонку. Принцесса удивилась великолепной подделке карликового пуделя с люминесцентно-синим окрасом. Следом за дамой такой же механической походкой к Принцессе подошёл Бокс.
Ух, еле успел перестроиться под робота. Представляешь, здесь всё искусственное, даже собаки, тихо прорычал Бокс. Пошли, не следует привлекать к себе внимание. Вон, КуулБайк куда-то тоже рванул.
Знакомый мотоцикл промелькнул и скрылся в потоке машин немыслимых форм и размеров.
За оградой в синем парке
Принцесса с интересом подошла к кованной высокой ограде. За оградой разными оттенками синего блестела в каплях росы постриженная трава. Стайка малышей бегала под кронами высоких деревьев. Влюблённая парочка безмятежно устроилась под огромным дубом. Густая листва дуба была ярко фиолетового цвета. А так дуб, как дуб. Принцессе очень захотелось побегать, по синей траве. Внутренний голос девушки не сопротивлялся, напротив, он даже настаивал побывать в чудесном месте тишины и покоя.
Но у входа в парк висела табличка с перечеркнутым изображением собаки: «Механическим животным вход воспрещён».
Что делать будем?
Разделимся на время, Бокс всегда находил оптимальное решение в любой ситуации. В парке действительно красиво. Может, что достойное узнаешь. Походи босиком, пусть ножки отдохнут, а я пока здесь кое-что вынюхаю. Пора приниматься за дело. Встречаемся через два часа.
Неожиданно рядом с псом вновь оказался всё тот же коротышка в жёлтой курточке. Он ловко поймал в кадр фотоаппарата суровую морду Бокса и с восхищением зацокал.
Ах, какая маска получится! Назовите цену вашей чудо техники. Продайте собачку, продайте! Я заплачу звёздной пылью.
Не продаётся, уходите прочь, разозлилась Принцесса.
Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, процедил пёс сквозь оскал наточенных зубов.
Фу, капризно приказала хозяйка. Иди и принеси мне, то, что я велела.
Ух, ты, оно ещё и говорит?! залепетала зелёная голова.
Бокс едва не откусил карлику нос, здорово напугал его и довольный, скрылся за углом ближайшего дома.
А девушка, не оглядываясь, зашла в синий парк. Одна, без сопровождения.
В парке пахло цветущей магнолией и ландышами. Принцесса обратилась с вопросом к влюблённой парочке у дуба.
Здравствуйте, скажите, пожалуйста. А почему в парке так мало людей? Неужели здесь никому не нравиться?
Ну почему же? Нам нравиться и детишкам здесь хорошо. Жаль, малышей рождается с каждым годом всё меньше и меньше. Это парк живой природы. Здесь всё настоящее. Поэтому и людей настоящих немного. Сейчас в моде синтетическое, искусственное. Живое в наше время редкость.
Редкость? Там, откуда я прибыла, живой мир норма, откровенно удивилась Принцесса. Она присела рядом, поглаживая шёлковую траву. В парке легко дышится, не то, что у дороги. Расскажите подробнее о вашем мире.
Откуда ты? удивлению собеседников не было предела.
Принцесса загадочно улыбнулась, прижала пальчик к губам и посмотрела вверх на небо. Она не хотела обманывать новых знакомых, а говорить правду сейчас было опасно.
Незнакомка молча кивнула, подумала и решила поделиться с девушкой наболевшим:
Давным-давно, чистый воздух был повсюду. Но наши легкомысленные предки решили превратить Живую Планету в планету Бескрайнего Города. Они придумали технологию, когда из чистого воздуха вытягивалось всё Заводы и машины завоевывали новые земли, истребляя живое. Гарь и копоть становились привычным делом. Так, постепенно, синтетика и обман заменили людям настоящую природу. Но разве может быть неисчерпаемым воздух? Всё когда-то кончается. И настал день, когда над планетой в воздушном куполе появилась огромная дыра. Она и сейчас медленно разъедает остатки жизни, поглощая её первозданный вид. Забили тревогу учёные, создали защитную оболочку, но толку от неё мало. Нам постоянно нужна золотая пыль, чтобы латать дыры в куполе планеты. Синтетическая жизнь медленно высасывает нашу голубую энергию. Беда ещё в том, что золотая пыль роскошь. Жить под двойным куполом может не каждый. Поэтому рождается всё меньше здоровых детей. Дорогое это нынче удовольствие дети. Стало выгодней заводить механические игрушки. Появилась масса экзотических собак, плюшевых кошек. Учёные даже резиновых автоматических аллигаторов для охраны спроектировали! Живых собак я не видела уже давно. Но говорят, они сбились в стаю и ещё где-то бегают. Здесь, неподалёку, словоохотливая черноволосая девушка вдруг прервала монолог, внимательно посмотрела на незнакомку и спросила. Вы, приезжая, да? Только чужой не знает истории планеты. Как вас зовут?
Дорогая, не смущай гостью. Позвольте представиться Мелод. Имя возлюбленной Ия. Когда мы поженимся, то станем семьёй МелодИя! А как вас величать? Что привело прекрасную леди в один из немногих Заповедников Живого? открытая улыбка озарила лицо юноши.
Меня? Моё имя Злата, немного замялась Принцесса, называя себя новым именем.
Злата, мы ждали именно вас, прошептала загадочно Ия.
Зайдите, пожалуйста, вон в ту волшебную лавочку. Мелод, указал на пустое место с правой стороны поляны. Очень прелюбопытная достопримечательность, особенно для туристов. Если вы действительно Злата, то найдёте там, что ищете.
На поляне вдруг выросла избушка на курьих ножках. Принцесса поблагодарила влюблённых и направилась к загадочному сооружению. Скрипучая лесенка привела к грубо сколоченной деревянной двери. Как только Злата прикоснулась к тяжёлой задвижке, дверь открылась сама.
Неяркий свет проливался пылинками через многочисленные щели в прохудившейся крыше, обволакивая силуэт старичка. Он сидел на высоком стуле в глубине избушки, голову украшал остроконечный колпак с серебряными звёздами. Вывеска за спиной гласила: «Скупаю всё! Меняю на всё!»
Чего изволите, чаровница? хозяин странного заведения имел писклявый голос. Обратите внимание на модные новинки.
На столе теснилось с десяток коробок. В самой большой лежали полупрозрачные маски с разнообразными выражениями лиц. На другой коробке было написано: «Линзы для глаз защита от сглаза».
Подробнее пожалуйста, Злата была удивлена предложенным товаром, требуя пояснения.
Выбирайте, сударыня. Вот маски лести для обслуживающего персонала. Вот маски страсти для вечерних переговоров. Это маски восхищения, это соблазнительные маски лицемерия. В красной коробке обыкновенные разовые наклейки улыбки. В белой пара завалящих масок откровенной радости, к сожалению, они давно вышли из моды. Оставил так, для разнообразия. А в дальней, та, что ближе к стене, извините, распродажа. Дешёвка, старьё, но для коллекции иногда берут.