Константин Жевнов
Регуляторы. Книга вторая. Война в округе Линкольн
Пролог1
Утро двадцатого февраля 1878 года в Линкольне выдалось просто на диво! Небо, на котором от горизонта до горизонта, даже самый пытливый глаз не обнаружил бы и намека на самое крохотное облачко, сияло какой-то не земной чистотой и манило в безбрежную высь, туда, где в неизменной мудрости своей, в чертоге Света обитает Создатель всего сущего, и откуда он печально, но и с надеждой взирает на дела несчастных детей своих, во всем, кроме разумности подобных ему самому.
Наконец, свет, все выше поднимающегося, солнца озарил прокуренную душную комнату в доме Александра Максвина, в которой собралось шестеро до смерти уставших, хмурых и каких-то потерянных, что ли, мужчин. Не смотря на то, что они пили всю ночь и судя по количеству пустых бутылок на полу, напивались крайне целенаправленно, Бахус2 в этот раз не внял и отказался раскинуть для них свои объятия, исцеляющие, впрочем, лишь на некоторое время, от тягот жизни. Посему с каждым новым стаканом гости Александра, равно как и сам хозяин, мрачнея все больше, все глубже погружались в свои не радостные думы.
Однако настырные лучики дневного светила, все же сумели привнести отблеск света и надежды даже в эти души, столь омраченные болью утраты и собственной беспомощностью. Один из мужчин медленно поднял глаза и, видимо, в танце пылинок в солнечном луче, ему открылось нечто такое, что вывернуло его душу наизнанку, отряхнув с нее боль и страх, оставив лишь железную решимость и мужество.
Если других вариантов нет, значит, я просто пристрелю его, как бешенную собаку! медленно и очень четко произнес он, В конце концов, я обещал Малышу, что месть свершится!
Не дури, Дик, ответил ему рассудительный голос мужчины с тяжелой слегка выпирающей вперед нижней челюстью, Это ничего не изменит. Нужно разумное решение.
Разумное и законное! добавил темноволосый в расстегнутом до середины грязно-серо-коричневом макинтоше, Ричард, я как минимум, слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы позволить совершить подобную глупость и закончить свои дни в петле, намочив штаны и обгадившись. Крайне неприятное зрелище, должен тебе сообщить, особенно когда в петле болтается отличный парень, на вроде тебя. Не веришь? Спроси Дока или Френка, эти повидали подобное не один раз.
Господи, какая дрянь! в сердцах воскликнул Дик и его передернуло, Уж лучше словить пулю!
Это точно! добавил мужчина со слегка оттопыренными ушами, откинувшийся в кресле, он лишь на мгновение приоткрыл один глаз, окинул взглядом собравшихся и, хмыкнув, продолжил: Хотя, по моему скромному мнению, лучше всего, чтобы плясали на веревке, равно как и ловили пули, исключительно плохие парни, вроде нашего дорогого шерифа и его помощничков!
Мы, как лошадки на ипподроме, навернули еще один круг и вновь вернулись в исходную точку, проворчал еще один участник ночной встречи, одетый, в щегольской костюм в испанском стиле, поверх которого было надето видавшее виды вылинявшее пальто лишь немного не достававшее по длине до шпор, Я согласен с Боудри, но как бороться с законным шерифом с помощью закона, ума не приложу! Разве что, действительно, пристрелить его к чертям собачьим, а после застрелиться самому.
А ведь это неплохая идея! вдруг встрепенулся Александр, Нет, господа, это чертовски замечательная идея!
Ты, про застрелиться? соизволил открыть глаза лопоухий, Идея просто блеск! Но, боюсь, моя супруга ее не одобрит, равно как и невеста Чарли.
Да уж, Алекс, думаю, идея, все же, не самая подходящая, усмехнулся темноволосый в макинтоше, Да, и твоя Сьюзен, полагаю, найдет эту идею крайне удручающей и, чего доброго, выгонит нас всех из дома, а продолжать пьянку в «Медвяном вереске» как-то не хочется. У тебя значительно уютнее и, чего уж там таить, кухня миссис Максвин не в пример вкуснее!
Да, уж! Александр, и точно, лучше бы тебе не развивать эту идею, а то, действительно, выгонят, добавил, мужчина с тяжелой челюстью.
Почему? отвлекшись от своих мыслей, опешил Максвин.
Потому что, она решит, что мы плохо на тебя влияем! ответил лопоухий и, разведя руками, дружелюбно улыбнулся.
Бред какой-то! затряс головой Александр, Сьюзен прекрасная женщина и никого не станет выгонять! Наверное, подумав добавил он. После чего вновь потряс головой и продолжил: И, объясните, с чего вы, вообще, начали эту тему?
С того, что ты предложил нам всем застрелиться! хмуро объяснил мужчина в испанском костюме и, охлопав себя, вытащил из внутреннего кармана куртки сигару, откусил кончик и прикурил от так и не погашенной свечи.
Френк Макнаб, с чего ты взял эту ересь? вновь тряхнул головой Максвин, Я сейчас вам все объясню, только налейте, ради всего святого, мне выпить, а то от умственного напряжения почему-то сильно пересыхает гортань!
Мужчина, со слегка выпирающей нижней челюстью, усмехнулся и потянулся за бутылкой. Слегка поболтав содержимым, он от души налил в протянутый Александром стакан, после чего, немного подумав, освежил и содержимое своего бокала. Максвин сделал пару глотков, промокнул губы кружевной салфеткой, закурил сигару и внушительно произнес:
Я знаю, что делать! Нужно
Александр широко улыбнулся, выпустил дым колечком, положил сигару в пепельницу, вновь отхлебнул из стакана и, неожиданно, вырубился. Повисло минутное молчание.
Аб, что ты ему такое налил? Я, пожалуй, хочу того же! хмыкнул Макнаб и протянул Сондерсу свою посудину.
Да, чего уж там! Наливай всем! добавил Дик Брюер, Хоть и говорят, что утро вечера мудренее, но сегодня, похоже, не тот случай. Выпьем и нужно несколько часов поспать.
Интересно, будет ли он хоть что-то помнить, когда проснется? задумчиво спросил лопоухий, протягивая свой стакан Абу.
Будем надеяться на крепость его памяти! ответил Чарли, В конечном итоге, вся наша жизнь зиждется лишь на надеждах и ожиданиях.
Прекращай философствовать, Боудри! усмехнулся Макнаб, А то, я начинаю чувствовать себя не в своей тарелке и перебирать грехи, совершенные перед всевышним, в тщетной попытке понять, за что он меня наказывает твоим обществом!
Прекратите! поморщился Брюер Давайте помянем Джона и пойдем спать!
За прекрасного человека! поднял стакан Макнаб.
Отличного друга! добавил Боудри.
Славного соседа! посерьезнев сказал Сондерс.
Парня достойного райских кущ, пусть господь будет к нему милостив! произнес Скарлок.
За Джона Танстолла, человека, у которого довольно друзей, чтобы отомстить за его загубленную жизнь в этом мире, да возрадуется его душа в том, лучшем! закончил Брюер и выпил.
Мужчины, выпив, помолчали, вспоминая англичанина. Первым из воспоминаний вынырнул Боудри. Он встал, на слегка подкашивающихся ногах, поставил на стол стакан и произнес:
Френк, помоги мне уложить Алекса на диван. Что-то мне подсказывает, что Сьюзен не будет, до конца, рада, коли мы притащим его в спальню, Чарли почесал кончик носа и окинув Максвина задумчивым взглядом, перевел его на Макнаба.
Вынужден с тобой согласиться! ответил Френк и, с трудом поднявшись, спросил:
Ты за руки, я за ноги?
Давай, согласился Чарли.
Вдвоем они перенесли Александра на диван и даже накрыли пледом. Осмотрев дело рук своих и найдя результат удовлетворительным, мужчины двинулись к выходу. Остальные, слегка помогая друг другу, тоже покинули комнату.
Солнечные лучи напоследок озарили комнату, вызолотив мебель и семь слоников3, стоявших на комоде, а уже в следующий миг покинули комнату, удалившись вслед за пославшим их светилом. Наконец-то, дом семейства Максвинов погрузился в зыбкую утреннюю тишину.