Взгляд уперся в серую футболку под распахнутой курткой. В нос ударил аромат мяты. Джеки посмотрела вверх и наткнулась на хитрые голубые глаза с фирменным шлюшным прищуром. Хорошо знакомым. Даже очень хорошо, к несчастью.
В груди поднялась странная смесь чувств. Нет, это не курьер. Это разочарование, и оно выглядит как Люк Бреннер, старший брат Тессы. Господи
Привет, Печенька, прогудел насмешливый баритон. Почему не спрашиваешь, кто там?
Она хмуро сдвинула брови и оперлась об откос, загораживая вход. Прищурилась и молча заскользила взглядом по растрёпанной блондинистой башке, острым скулам и кольцу в крыле носа. По жилистой шее и длинной фигуре железнодорожного рельса. Рваные джинсы, поношенные кеды, а на запястье, кажется, появилась очередная татуировка.
Что, даже войти нельзя? прозвучало сверху.
Пауза затянулась. Джеки подавила вздох.
Вариант «нет» не рассматриваешь?
Никогда в тебе не сомневался. Люк сделал уверенный шаг вперед, оттеснил её в сторону и оказался в квартире.
Прекрасно. Просто прекрасно. Какого хрена он здесь делает?
Это пицца?! крикнула Тесса из комнаты.
Взгляд упал на огромный баул, висящий на плече Люка. Джеки скрестила руки на груди.
Это твой придурковатый брат, не оборачиваясь, бросила она в ответ.
Обожаю твою пассивную агрессию. Люк с силой захлопнул за собой дверь и обернулся. Забыла принять таблеточки? Он скинул с плеча сумку, и та глухо шмякнулась на пол.
А ты забыл дорогу в прачечную?
Не угадала. На его губах заиграла загадочная ухмылка. Еще попытка?
Она недовольно поджала губы. Нет, серьезно, какого чёрта? В комнате подруги застучали шаги.
Люси? Дверь распахнулась, и Тесса остановилась на пороге.
Голубые глаза расширились от удивления, на лицо упало несколько блондинистых прядей из неряшливого пучка. Такого же дурацкого, как у самой Джеки. Ну хоть не она одна выглядит здесь идиоткой.
Привет, дорогая. Люк театрально развёл руки в стороны. Соскучилась?
Ты здесь откуда? Тесса сделала шаг вперед. Почему не позвонил?
Я не могу просто так зайти к родной сестре?
Ну да, конечно. Джеки скептически фыркнула. Люка Бреннера можно увидеть здесь только в двух случаях: когда кто-то родился или умер. У рок-звезды, которой он себя мнит, слишком мало времени, чтобы просто так приходить в гости к «родной сестре».
Вообще-то, нас могло не быть дома. Тесса привалилась бедром к откосу и скрестила руки на груди.
Вот так. В точку.
Но вы ведь дома. Люк сдул с глаз отросшие патлы. И даже обе. В Джеки стрельнул короткий многозначительный взгляд. Счастье-то какое
Она закатила глаза. Говнюк.
А это что такое? подруга указала подбородком на сумку под ногами.
Её брат тут же задвинул баул ближе к стене, обошел его и без спроса двинулся по коридору к кухне.
Кое-что интересное, бросил он на ходу. У вас есть чё похавать?
Если в сумке не наличка, можешь проваливать. Джеки обалдело уставилась в его спину.
Ох ты ж моя остроумная Печенюшка. Люк обернулся через плечо и подмигнул.
И тут же скрылся в кухне. Точно говнюк. Впрочем, ничего нового. Он называет её Печенькой лет с восьми, когда впервые посмотрел «Шрека» и увидел там имбирного человечка.
Со стороны кухни послышался звук открывающегося холодильника. Джеки выгнула брови и перевела взгляд на Тессу. Подруга смотрела на нее с таким же озадаченным выражением.
Что происходит? тихий шёпот Тессы прошелестел по прихожей.
Классный вопрос. Джеки ткнула пальцем в опустевший коридор. Это твой брат, а не мой. Иди и выясни.
Тесса многозначительно выпучила глаза. Разочарование поднялось выше и подступило к горлу. Чарли Ханнэм ждёт. Сейчас время пиццы и фильма с красивым прессом. Люк сюда вообще не вписывается. Джеки скопировала выражение лица подруги и снова молча ткнула пальцем в сторону кухни.
Вы идёте? прилетело оттуда. У меня для вас потрясная история!
Тесса мотнула головой в направлении коридора, безмолвно призывая идти туда, и сделала первый шаг. И в этот момент по квартире снова пролетел противный треск дверного звонка.
Пицца. Теперь уже точно. Наконец-то. Джеки рванулась к двери, но Тесса её опередила.
Иди, я заберу.
Хитрая засранка. Бросать их с Люком наедине её любимое занятие. Если они друг друга не убьют, то покусают, и это Тессу забавляет. Джеки недовольно сжала губы и развернулась к кухне. За спиной снова щёлкнул замок, раздался тихий шорох: сейчас по помещению потянется запах пеперони
Я там нашел нормальное место для парковки, прозвучал бодрый низкий голос.
Джеки примёрзла к полу. По спине прошёл разряд и достал до самых пяток.
Какого?..
Слава богу, здесь есть лифт. У меня уже ноги отваливаются после всех этих пробежек вверх и вниз.
Ладони мгновенно вспотели. Сердце подскочило к горлу и замолотило в глотке.
Артур? недоумённый возглас Тессы отозвался звоном в ушах.
Да, это я. Кстати, привет. А то я даже не поздоровался
Джеки медленно развернулась, ноги стали ватными, но она устояла на месте.
В проёме стоял рослый парень. Тот, которого она узнала бы из тысячи. Ярко-синие глаза на лоб упала непослушная смоляная прядка, а полные чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. На скулах пробилась иссиня-чёрная аккуратная щетина. Всю прихожую заполнил аромат какого-то парфюма. Резкий, но крышесносный. Джеки глубоко втянула носом воздух и задержала его в лёгких. Забыла, как дышать.
Артур. Ар-тур. Нет, ей не показалось.
За спиной раздались тяжёлые, быстрые шаги и заставили вздрогнуть.
Какого хрена ты делаешь?! Люк чуть не сбил её с ног и остановился рядом. Вата в голове начала таять.
А что такое? Артур сдвинул чёрные, выразительные брови.
Я сказал без моей команды не идти!
Джеки недоуменно перевела взгляд с одного на другого. И только сейчас обратила внимание на две сумки, болтающиеся на плечах идеального парня.
Эй, ребята, что здесь происходит? Тесса уперла кулаки в бока.
Ты вообще ничего ещё не сказал? Теперь брови Арта выгнулись, он на автопилоте потянулся к ручке и закрыл за собой дверь.
Сумки ритмично ударили его по бедрам.
Когда бы я успел?! рявкнул Люк.
Вы оглохли? снова влезла Тесса. Я спрашиваю, что здесь сейчас происходит?!
И в прихожей вдруг стало тихо. Воздух в одну секунду пропитался электричеством. Джеки осталась стоять у стены в паре футов от Люка, так и не сумев выдавить ни слова. Артур мельком мазнул по ней коротким, незаинтересованным взглядом и молча уставился на приятеля. И между ними явно завязался немой разговор.
На языке появился привкус горечи, к щекам подступил жар. Джеки нервно заложила за ухо медно-рыжую прядь и опустила взгляд в пол. Не узнал. Конечно, не узнал. Они виделись пару раз, их даже представили друг другу, но, кажется, и тогда он на неё почти не смотрел.
А между тем пауза затянулась. Но вот Люк шумно выдохнул, будто сдулся, и его плечи поникли. Вся лёгкость, с которой он идёт по жизни, испарилась.
Старуха выгнала нас из квартиры, пара коротких слов прозвенели в воздухе и повисли тонкой паутинкой.
Мать твою! Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на греческий профиль с кольцом в носу.
Что?! рявкнула Тесса.
Такие дела. Люк развёл руки в стороны и хлопнул себя по бёдрам.
Просто взяла и выгнала? Без предупреждения?!
Ну-у-у, не совсем Он нервно взлохматил затылок. Слушай, может, мы где-нибудь присядем?
Не тяни резину, Люси!
Джеки хмуро посмотрела на Люка. А ведь он на самом деле уставший. Даже очень. Скулы будто заострились больше обычного, под глазами залегли тени. Он потёр веки длинными, изящными пальцами и снова беспомощно уронил руку.
Ночью у нас была вечеринка, послышался голос Артура.
Она вздрогнула и стрельнула в него взглядом. Боже, ну нельзя же так реагировать!