Не очень, ответил я.
А мы с Верой сладкоежки, поэтому будем пить чай и уничтожать пирожные. А ты, глядя на нас, будешь пускать слюну зависти.
Я рассмеялся:
Это вряд ли. Но если вы угостите меня кофе, я буду вас боготворить.
Садись на диван, Макс, и Физик, посмотрев на Веру, добавил: Дорогая, наш гость не должен скучать. Поболтай с ним, а мы с Алексом прогуляемся на кухню.
И он в сопровождении мужчины вышел из гостиной.
Я сел на диван и, скрестив руки на груди, спросил:
Можно на «ты»?
Да, разрешила Вера.
Ты давно знаешь Физика?
Лет десять, ответила Вера, пристально изучая меня. Сначала училась у него, потом мы поженились.
Вот как
Немного помолчав, я задал следующий вопрос:
А почему вы здесь живете?
Вера широко улыбнулась и произнесла, как мне показалось, с придыханием:
Мой муж гений и работает над секретным проектом.
А при чем здесь пансионат? Надеюсь, с ним все хорошо?
Пансионат это прикрытие. За мозгами моего мужа охотятся лучшие спецслужбы мира.
Другими словами, он косит под умалишенного?
Не он, а Алекс. А мой гений просто работает в этом доме.
Понятно. Хотя не очень.
В гостиную вернулся Физик. Следом за ним шел Алекс, держа в руках большой поднос. Поставив его на журнальный столик внушительных размеров, он ушел. Вера поднялась, уступив место мужу, а сама пристроилась на мягком подлокотнике кресла.
Приступим, сказал Физик, подвигая к себе чашку с чаем и небольшую коробочку с пирожными.
Я взял с подноса кружку, на которой золотом было написано «Кофейное очарование» и с интересом посмотрел на Физика. Сделав глоток, я поставил кружку на столик и спросил:
Итак, в чем состоит ваш интерес?
Корысть, нисколько не смутившись, ответил Физик.
Вынув из коробочки пирожное, он откусил от него половину и сказал с набитым ртом:
Я помогу тебе, а ты поможешь мне.
Каким образом?
Физик затолкал в рот оставшуюся часть пирожного и, прожевав, ответил:
Ты переведешь на один счет некую сумму.
За что? не понял я.
Прищурившись, Физик посмотрел на меня:
Хотя бы за то, что не станешь овощем.
Я сделал еще пару глотков кофе и поинтересовался:
И сколько я должен буду перевести за свое спасение?
Взяв со столика небольшой блокнот с ручкой, Физик написал сумму. Выдрав листок, он передал его мне. Взглянув, я присвистнул:
Ничего себе! У меня нет таких денег.
Поднявшись с подлокотника, Вера забрала у меня листок и, скомкав, бросила в камин. Встав позади кресла, на котором сидел ее муж, она облокотилась на широкую и мягкую спинку.
Верно, произнес Физик, у тебя нет такой суммы, но она есть у твоего отца в прошлом.
Он никогда бы не дал мне столько денег, сказал я.
А ты придумай что-нибудь.
Интересно, что?
Я знаю, что твой отец занимался благотворительностью.
И что?
Учитывая, что он увлекался шахматами и был поклонником оперного пения, ты можешь сыграть на его предпочтениях.
Я пристально посмотрел на Физика и спросил:
К чему вы клоните?
К тому, что когда я верну тебя в то время, где твой отец жив и здоров, ты расскажешь ему о Певце и Шахматисте из пансионата для душевнобольных. И слезно попросишь принять участие в их судьбах и лечении.
Физик потянулся за вторым пирожным.
Вы думаете, что он клюнет? с ехидцей спросил я.
Конечно, ответил Физик. Затем ты передашь ему визитку данного заведения, на которой будет указан счет для благотворительности.
И как вы собираетесь снять с этого счета деньги?
Физик откинулся на спинку кресла и ответил:
Ты начинаешь разочаровывать меня, парень. Включи голову. Или она у тебя совсем не варит?
Его слова сильно задели меня, но вида я не подал.
Скажите, спросил я, а что вам мешает самому отправиться в прошлое, встретиться с моим отцом и, рассказав ему душещипательную историю о Певце и Шахматисте, поклянчить крупную сумму денег?
Физик чуть не подавился сладким. Он зашелся в кашле, и Вере пришлось несколько раз ударить ладонью по его спине. Откашлявшись, он сделал несколько глотков из чашки и пролепетал:
А это не твоего ума дело. Я должен находиться здесь.
Я с недоверием посмотрел на него:
Вы говорите загадками.
Подавшись вперед, Физик положил ладони на свои колени и, поглаживая их, начал говорить:
Работы по созданию устройства, которое может перемещать людей, как в прошлое, так и в будущее, ведутся очень давно. Эти разработки держатся в величайшем секрете, чтобы о них не узнали конкуренты и спецслужбы других стран. Тот, кто первым научиться проходить сквозь порталы времени, будет владеть миром. Ведь попав в прошлое можно менять любые исторические события. В нашей стране созданием такого устройства занимаются только пятеро ученых, среди которых и я. Нас специально держат в разных местах и ведут за нами пристальное наблюдение
Я напрягся и стал озираться по сторонам.
Не волнуйся, успокоил меня Физик, последние полгода камеры в этом доме находятся под контролем Алекса и передают картинку трехлетней давности.
А чем занимается Алекс, кроме того, что играет роль психа?
Физик, продолжая гладить колени, ответил:
Он сотрудник спецслужб и охраняет меня от любопытных глаз.
Как же он вас охраняет, если вы частенько бываете в корпусе без присмотра?
У меня на ноге специальный браслет. Так что Алекс в курсе того, где я нахожусь в тот или иной момент времени и о чем с кем-то разговариваю.
Надо же, пробормотал я, взглянув на Веру, не сводившую с мужа восхищенных глаз. Скажите, а вы не боитесь, что Алекс сдаст вас начальству?
Исключено. Он сам предложил изменить наше с ним прошлое.
Я лишь покачал головой. Мне все больше и больше не нравилась затея Физика, в которую он пытался меня затащить.
Видя, что я сомневаюсь, Физик добавил:
У нас мало времени. Недавно появилась информация, что одна из недружественных нам стран тестирует подобное устройство. Алекс подслушал разговор своего начальника с одним высокопоставленным коллегой. В любой момент кураторы могут увезти меня отсюда и поместить с другими учеными на секретной базе, где мы будем находиться под неусыпным контролем. И тогда всё.