Как приедут? Когда ждать-то их? Почто молчал, мне не говорил? удивилась Златояра, а у самой лицо от радости так и засияло.
А так. По моему зову приедут. Вот увидишь, ежели всё сложится, как я думаю, то тебя та весть обрадует. Но о том я опосля встречи с ними тебе расскажу. А ждать их совсем скоро надобно, на днях приедут, засмеялся Свентояр и поцеловал жену в макушку69. Так мы снедать сегодня будем, али я заутрок70 голодным останусь?
Златояра радостная засуетилась возле стола, забыв про свои тревоги да печали. Обдумывая чем братьев потчевать71 с дороги будет, чем их порадует. Так утро и пролетело. Князь Свентояр по своим делам отправился, а Златояра по своим.
Часть третья
Несколько дней пролетело за делами повседневными незаметно, как на порог хором княжеских два брата ступили, лишь повод коней стражникам в руки отдали.
Роста они оба высокого были. В теле сила чувствовалась богатырская, что не каждому их и одолеть моглось. Волосы густые да прямые цвета соломы в хвосты повязаны были. Однако у одного прядь непослушная залихвацки на лоб падала. С лица оба похожи были, что не каждый их друг от друга и отличит. Одёжа на них дорожная была, что пыли не боялась, цвета тёмно-синего, не маркого. На ногах кожаные сапоги обуты добротные. На поясах меч да кинжал в ножны вложены были. Глаза голубые из-под ресниц чёрных словно светом изнутри светились, отливая лёгкой зеленцой72. Брови цвета тёмного делали их взгляд пронзительным, что не каждая девушка и выдюжит, да и не всяк мужик сможет их в гляделки переглядеть. Бороды у обоих были окладистые, но лицо в них ещё не пряталось. На людей глядели так, словно всю жизнь их рассмотреть пытались. Оценить, что за человек перед ними стоит, что за противник ежели в бой с ним вступить. И хоть им всего по двадцать шесть лет стукнуло, видно было, что братья воины бывалые, люди серьёзные. Жизнь их рано в войско княжеское привело. А пять лет назад и судьбу сестры на свои плечи возложили, когда она воеводой стала и от отца в стан воинский с ними переехала.
Навстречу им княжна выбежала с распростёртыми объятьями, в платье нарядном, цвета молодой зелёной травы, по подолу да на рукавах васильками голубыми вышитое.
Будислав, Будимир, братья мои родимые. Как же скучала я по вам. Как волновалась за вас, радостно произнесла Златояра.
Ты почто, сестрица, за нас сердце рвёшь? рассмеялся ей в ответ брат, у которого прядка выбивалась. Сама видишь, живы мы оба да здоровы, подхватывая сестрицу на руки, от земли приподнимая да вокруг себя кружа. Время ноне тихое да мирное.
Златояра братца в лоб поцеловала, засмеялась в ответ да прядку со лба убрала.
Поздоровался с сестрицей, Будислав, дай и мне её к груди своей прижать, заговорил второй брат.
Меня на вас двоих хватит, братья мои лю́бые, родимые мои, протягивая руку к Будимиру, сказала княжна, щеки его ладонью касаясь.
Поаккуратнее с женой моей, Будислав. Она уже под сердцем своим дочку нашу носит, услыхали они голос князя.
Сына, засмеялась ему в ответ Златояра.
Ты, княже, не волнуйся по чём зря. Мы для тебя её сберегли, и дитю вашему не навредим, аккуратно ставя на землю Златояру, проговорил Будислав, внимательно в глаза Свентояра вглядываясь.
За то́, шурины73, я вам благодарен, что не расплатиться мне и до конца дней своих, протягивая руку братьям, сказал Свентояр.
Будислав крепко руку пожал да промолчал.
А почто Лютобора с вами не видать? спросил Будимир, руку князю пожимая да радостно по спине хлопая.
Он к вечеру вернётся, а пока в стан к дружине поехал. Отстать от дядек своих не желает ни в чём, ответила Златояра.
Ты себя, сестрица, не затирай. На тебя до сих пор все наши ратники ровняются. Не забыли ещё своего воеводу Безстрашную, подмигнул Будислав Златояре. Да и перед отцом своим опозориться, видать, Лютобор не желает. Ну, да мы ещё с ним наговоримся, а пока с тобой, княже, перемолвимся, сказал Будислав и опять внимательно в глаза Свентояра посмотрел.
Какое перемолвимся? Да с дороги-то? К столу пойдём, опосля наговоритесь, нахмурила брови Златояра.
Ты, лю́бая моя, поди пока на стол всё собери, а мы скоро и подойдём, тоном, не терпящим возражений, сказал князь.
Златояра что-то хотела сказать, да поглядев на братьев с мужем, поняла, что разговор у них важный будет, и за стол не пойдут пока всё не обсудят, а ей пока было чем заняться. Она пошла обедню на стол накрывать, а Будислав с Будимиром вслед за князем проследовали. Войдя в комнату небольшую, братья сели за стол, что посерёд стоял. Свентояр напротив них присел.
Рад, что отозвались на зов мой. Приехали немедля, первым повёл разговор князь.
Будимир приготовился слушать князя, пальцы в замок скрепил да на стол положил. Будислав же в упор глядел на князя, руки на груди скрестив. Словно что-то не по нутру ему было. Тишина повисла вокруг такая, что дыхание сидящих слышно стало. Будимир на брата глянул. Он хоть и на десять минут, а всё ж младше был. И слово старшего почитал, как заведено было испокон веков во всех родах земли нашей. И вперёд Будислава в разговор не лез.
Мы слушаем тебя, Свентояр. Я думаю, что знаю, о чём разговор поведёшь, ещё раз внимательно посмотрев князю в глаза, произнёс Будислав, ладони на стол опустив, словно дозволение давая на разговор.
Я хочу, чтобы вы ко мне в княжество жить приехали, не водя вокруг да около, начал князь речь свою.
На постой? Случилось что? удивился Будимир.
Нет, брат. Тут другое, эхом отозвался Будислав. С чего нам к тебе ехать? Мы люди военные, нам мирная жизнь непонятна. А в твоё войско переезжать не намерены. У тебя свои славные воины имеются. Тебе за них никогда краснеть не приходилось.
Верны твои слова, Будислав, сказал Свентояр. И за что на меня до сих пор на сердце камень держишь, понятно.
То время, Свентояр, быльём поросло. Много меж нами говорено было, много недосказано, может. Но зла в моём сердце на тебя нет. Ни твоей вины, ни сестрицы нашей, что с вами обоими случилось нет. И имя твоё мне уже в кошмарах не приходит, Будислав протянул руку князю. Вот тебе моя рука. Ежели понадобится и за тебя, и за княжество твоё голову сложить не отступлюсь.
Я рад, что у меня такие сородичи есть, князь пожал ему руку в ответ. Потому и не побоялся разговор этот затеять. Мне помощь нужна ваша. В дружину свою не зову. Да и на покой отправлять не хочу. Был у меня славный воин Девясил, что помогал мне за порядком досматривать в граде княжеском да и во всём княжестве. Но отправили мы его к предкам месяц тому честь по чести. А я словно своей руки лишился. И всех уже в голове своей перебрал, а человека подходящего так ему взамен и не отыскал. Стража день напролёт по двору шатается без дела, не ведает чем себя занять. А вы вдвоём с этим бременем управились бы. Воинской дисциплине вас учить не надобно. Объяснять что, не требуется. Я бы вас рядом с собой видеть хотел не на покое, а на службе. А что сестре вашей то́ по душе придётся, об том и говорить смысла нет. Лютобор от всех сверстников в округе огородился, словно частоколом74 высоким. Только мне да Златояре радуется. С вами он быстрее бы оттаял, к жизни новой привыкая. И выходит, что никак не обойтись мне без вас, братья. Не обойтись, князь открыто обоим братьям в глаза глянул, взгляд свой с одного на другого переводя, и замолчал, словно все слова, что хотел сказать, сказал.
За порядком, значит, доглядать? А как же служба наша у князя Велимира? Ты о нём не позабыл ли? усмехнулся Будислав.
О том я не забыл. Гонцов к нему я наперёд вас заслал, расслабился Свентояр, словно самое страшное позади уже сказано. Не серчайте на меня ежели что. Без вашего ведома то́ сделал. Нам с князем Велимиром не с руки ругаться, да он и не осерчал. Только посмеялся, что сперва воеводу у него увёл, а теперь и двух знатных воинов к себе забираю. Но он понимает всё и зла на мне не видит. Да и до скита Ставера от града нашего, поди, ближе в два раза дорога будет, сказал князь.