Надо сказать, что кроме самых близких, реба Ашера в местечке не любили за его самодурство и жадность.
Вдобавок ко всему, Ашер любил третировать тех, кто от него зависел.
Но все покорно терпели любые его насмешки, поскольку от одного его слова зависело, получит ли человек работу, или будет без толку обивать пороги Ашера. Будет торговать, или же ему придется прикрыть свою лавку. Будут ли его дети учиться в хедере, или же останутся совершенно неграмотными.
Поэтому, едва оказавшись в синагоге, все евреи спешили выразить свое почтение самому уважаемому в местечке человеку.
Со стороны могло показаться, что все они пришли помолиться не столько своему Богу, сколько Ашеру.
Их можно было понять.
Бог всемогущий и милостивый был далеко, а скупой самодур Ашер был здесь, в этой синагоге. И именно он а не Бог решал, кто заработает на кусок хлеба для своей семьи, а кто будет маяться без этого куска.
Первым кто кто бросил вызов всесильному Ашеру был Пинхас, сын двоюродной сестры Ашера Ривки.
Его сестра рано овдовела и в одиночку растила двоих детей.
Пинхас с детства отличался непокорным характером и так же еще с детства прослыл среди местных евреев бунтарем.
Он категорически отказывался ходить в синагогу, в хедере постоянно спорил с ребе, за что неоднократно был бит и наказан.
Но побои и наказания казалось лишь еще больше раззадоривали его.
У Пинхаса рано проявились способности и одной из них было умение хорошо рисовать.
Выражение своему таланту он нашел рисуя карикатуры на ребе, что последнего приводило в ярость и он грозился выгнать Пинхаса из хедера и даже сдать его в острог. Грозился отправить Пинхаса в острог и сам реб Ашер.
Но Пинхас не унимался.
Ко всему, он был еще задирой и драчуном и соседи часто жаловались Ривке на ее бунтаря-сына.
Мать в отчаянии обратилась за помощью к ребу Ашеру.
Реб Ашер, у которого Пинхас был как бельмо на глазу отправил Пинхаса к своему племяннику, владевшему сапожной мастерской в городе.
Проработав 2 года в мастерской, повзрослевший Пинхас ушел от племянника Ашера и поступил на работу в местную типографию.
Здесь он познакомился с другими типографскими рабочими и это знакомство определило всю его дальнейшую жизнь.
Свое образование он получил в рабочих кружках. Он быстро учился, овладевая грамотой и марксистской теорией.
Спустя несколько лет, он сам уже был руководителем одного из рабочих кружков.
Первую Русскую Революцию 1905 года он встретил в качестве руководителя местной ячейки РСДРПб.
Во время событий 1905 года, Пинхас который стал Петром с фамилией Соколов, проявил свои недюженные организаторские способности, организовав всеобщую стачку, в которой приняли участие все рабочие города.
Стачка быстро переросла в столкновения с полицией и в конце концов, в город были введены войска для подавления беспорядков.
Пинхас был арестован и следующие 12 лет провел на каторге и на поселении.
С началом гражданской войны в России, Пинхас снова проявил свои незаурядные способности.
На этот раз, как полководец.
Начав гражданскую в качестве командира рабочего отряда, Пинхас закончил войну командующим армией при штурме Перекопа.
За время войны он успел жениться на Доре, прошедшей с ним в качестве медсестры весь путь от Дальнего Востока до Перекопа.
В двадцатом у них родился сын, которого супруги назвали Яковом.
Но хроническое недоедание в детстве, каторга и война не прошли для Пинхаса даром и вскоре он умер.
Жизнь Якова была похожа на жизнь его сверстников в ту пору.
Он был не просто пионером и комсомольцем.
Как и большинство его сверстников в то время, он жил жизнью своей страны.
После окончания школы вопроса о дальнейшей карьере для него просто не существовало- он хотел быть военнным как и его отец.
Сразу же после школы он поступил в танковое училище, которое закончил как раз накануне войны.
Войну Яков прошел с первого до последнего дня. За время войны он был трижды ранен.
Боевое крещение он получил в Белоруссии, в первые же дни войны.
После контузии вернулся в строй, воевал под Курском, войну закончил в Вене в звании майора.
Осенью 1944 года, танковый батальон под его командованием участвовал в бою возле тех мест, где родился его отец.
«Капитан еврей!», радостно восклицали уцелевшие жители еврейских местечек увидев Якова.
После войны он женился, и у них родилась дочь Ирина.
Отслужив в армии 28 лет, Яков вышел на пенсию в звании полковника, но продолжал работать, теперь уже в школе в качестве учителя истории.
тем временем дочь подрастала. Родители не успели что называется оглянуться, как дочь закончила школу и поступила в институт.
Здесь она встретила Виктора- своего будущего мужа.
Почти двухметрового роста, Виктор перед тем как поступить в институт отслужил 3 года на Северном Флоте. Он выделялся в институте своим жизнерадостным характером, способностями и выдающимися спортивными достижениями.
Уже в 16 лет он был кандидатом в мастера по многоборью.
Когда Ирина училась на втором курсе, они поженились. Виктор к тому времени уже заканчивал политех. Вскоре Ирина родила сына, которого в честь деда назвали Яковом.
После окончания института, Виктор получил распределение в Белоруссию.
Здесь он стремительно даже не продвигался, а взлетел по карьерной лестнице.
Еще не достигнув 30 лет, он стал главным инженером одного из крупнейших в республике предприятий.
Между тем старики спокойно старились, каждое лето принимая у себя внука, или наведываясь, как они говорили» к детям».
Все было хорошо и все были счастливы.
Но тут грянула перестройка.
Реб Ашер благополучно пережил вторую мировую войну.
Каким то чудом, ему всегда удавалось благополучно избегать любые бедствия и потрясения.
Погромы, вплоть до конца гражданской войны, подобно волнам накатывали на еврейские местечки.
В одном из таких погромов погибла и мать Пинхаса.
Но реб Ашер что называется, всегда выходил сухим из воды.
Была то случайность, или же закономерность- неясно.
Погромщики грабили и убивали в основном либо бедняков, либо «бизнесменов» средней руки.
У реба Ашера несколько раз страдало имущество, но но несмотря на это, он постоянно богател.
После революции, местечко оказалось на территории Польши. Но для Ашера, как впрочем и для евреев здесь живших это мало что поменяло.
Местечко осталось на своем месте, уклад жизни был прежним.
Реб Ашер богател, своих старших сыновей Ашер отправил учиться на адвокатов в Варшаву, а самый младший работал у него приказчиком, управляя обширным хозяйством отца.
Старший сын став адвокатом в середине 20-х перебрался в Берлин.
Средний не доучившись, тоже перебрался в Берлин где стал функционером местной сионистской организации.
Так они и жили пока в эти края не пришла советская власть.
Тогда же Ашер со всей своей семьей исчез. Все принадлежавшие ему заводы и магазины были национализированы.
В местечке открылась школа, начали строить кирпичный завод
Но тут началась война.
Немцы согнали евреев со всей округи в местечко и превратили его в Гетто.
Председателем юденрата стал реб Ашер, вдруг объявившийся после ухода коммунистов.
Его сын стал заведовать полицией гетто.
Будучи председателем Юденрата, Ашер стал могуществен как никогда раньше.
От него теперь зависело, кому жить, а кому умирать, потому что именно ему немцы поручили составлять списки на депортацию, организацию работ в гетто и вне его, контроль за распределением продовольствия, словом- все, от чего зависит человеческая жизнь.
Его сына боялись не меньше.