Все вы верно, други мои, толкуете, тяжело вздохнула русалка. Я ведь перед тем как в деревню наведаться, у сестер своих исландских порасспрашивала про этих самых эльфов. Как выглядят, чем живут, ну и вообще. А сестры мои в родстве с эльфами состоят и все про них знают. Связь-то хоть последнее время и не очень хорошая стала из-за всяких человеческих вайфаев да глонассов, но кое-что в морской раковине, по которой мы общались, я расслышала. Так вот, что-то не очень похожи наши гости на эльфов, о которых мне сестры рассказывали.
А кто же они тогда? Зонтик испуганно посмотрел на русалку.
В этот момент в ветвях деревьев, нависших над озером, раздался чуть слышный шорох. Все разом обернули головы на звук, и неожиданно с одной из веток сорвалась стайка маленьких зеленых существ, которых было практически не отличить от листьев, и унеслась в сторону деревни.
Кажется, нас подслушивали, Иннокентий проводил взглядом удаляющихся эльфов.
Видать, и впрямь рыльце в пушку у гостей наших жидконогих, Баба-яга повернулась к русалке: Что делать будем, Посейдоновна?
Выход у нас один: восвояси их выпроваживать. Они здесь точно неспроста появились. И кто они такие на самом деле вопрос десятый. Раз с обмана начали, значит, ничем хорошим и не закончат.
Так как их выпроводить? По законам леса, пока они нам вреда не причинили, гостить могут сколько угодно, Иннокентий обвел взглядом присутствующих, надеясь, что кто-то ему возразит.
Значит, будем на зеленых компромат собирать! решительно заявила Баба-яга. Рано или поздно где-нибудь да оступятся. Выдадут свои истинные намерения. Вот тут-то мы их тепленькими и возьмем!
Как бы поздно не было, Зонтик махнул лапой в сторону деревни. Там их с каждым днем все больше и больше. Да и в доверие они к нашим втерлись очень сильно. Модест с Попугаем в них души не чают. И остальные как будто околдованные этими эльфами ходят.
Значит, поторопиться нам надо! решительно произнесла Дельфиния Посейдоновна. Устанавливаем за ними круглосуточное наблюдение. Ты, рыжий, в деревне его организуй, а мы по лесу за ними приглядывать начнем.
Глава 7. Сделка
Зонтик возвращался домой с тяжелым сердцем. Нехорошие предчувствия становились сильней с каждым днем. Как глава поселения Малое Кукошкино Зонтик чувствовал на себе большую ответственность перед всеми жителями деревни. И пока он шел к дому, принял решение. Сегодня он соберет своих близких друзей: Попугая, Мотильду, Модеста, Сфинкса, Шнырю и Штырю, Кофейное Зернышко и обсудит с ними сложившуюся ситуацию. Расскажет о разговоре на озере и передаст опасения других обитателей леса.
Внезапно ход мыслей Зонтика был прерван шорохом в кустах. Рыжий кот резко обернулся и увидел появившегося, как будто из ниоткуда, Жана.
Добрейшего дня, достопочтенный Зонтик, глава семейства и великий предводитель наидобрейших жителей Малого Кукошкино! Жан согнулся в глубоком поклоне.
Здравствуй, Жан, Зонтик не любил, когда к нему обращались так заискивающе. Поэтому непроизвольно поморщился.
Жан, похоже, уловил настроение кота и, немного погрустнев, вкрадчиво спросил:
Достопочтенный Зонтик, мне кажется, что присутствие нашего народа в твоей деревне вызывает у тебя некоторую озабоченность?
Послушай, Жан, начал было говорить Зонтик, но эльф его тут же прервал.
Нет, дорогой Зонтик, это ты послушай, тон эльфа изменился с заискивающего на угрожающий. Пока ты не наделал глупостей, я хочу тебе кое-что показать. Идем.
Жан развернулся и уверенно зашагал в глубь леса, даже не удостоверившись, что собеседник последовал за ним. Зонтику ничего не оставалось, как пойти вслед за эльфом. Ничего хорошего эта прогулка не предвещала, Зонтик понял, что Жану уже доложили о разговоре на озере. Некоторое время шли молча, но вскоре Зонтик не выдержал и обратился к эльфу:
Жан! Остановись, нам надо поговорить!
Эльф остановился и, обернувшись, улыбнулся:
Конечно надо. Тем более что мы уже пришли.
Куда? не понял Зонтик.
Они стояли на маленькой полянке, со всех сторон окруженной высокими соснами.
Посмотри наверх, эльф поднял руку, указывая на вершину одного из деревьев.
Кот, запрокинув голову, пристально посмотрел в указанном направлении. Сначала он не увидел ничего необычного. Вершины деревьев раскачивались от порывов ветра, трепавшего их верхушки. Но приглядевшись, Зонтик увидел, что на самом верху одной из сосен находится какое-то сооружение, которое по своему виду напоминало клетку, закрепленную на одной из веток. Клетка покачивалась на ветру в такт веткам. И она была не пуста. В клетке кто-то был. Но кто именно, с земли было не разглядеть. Внезапно Зонтик услышал голос:
Папа! Папа, помоги!
Это был голос Тимки.
Папочка, спаси нас!
А это уже кричала Гуля.
Зонтик резко кинулся в сторону эльфа, готовясь разорвать того на части острыми когтями. Но отчаянный бросок был неожиданно прерван, и какая-то непреодолимая сила скрутила кота, прижав к земле. В глазах потемнело, стало трудно дышать.
Несколько сотен маленьких зеленых существ повисли на Зонтике, повалив на землю. Невозможно было пошевелить даже кончиком хвоста. Откуда-то издалека послышался голос Жана:
С твоими детьми все в порядке. Пока. Поэтому успокойся и послушай меня внимательно. Сейчас мы с тобой заключим сделку. Естественно, на моих условиях. Торговаться мы не будем, ведь цена вопроса жизнь твоих детей. Если ты меня понял, просто скажи «да», и мои соратники тебя отпустят, чтобы мы смогли обсудить детали нашей сделки.
Да, прохрипел Зонтик.
Через секунду он почувствовал, что его больше никто не держит. Первым позывом было броситься на Жана и растерзать его на части, но Зонтик сдержал свой гнев, так как понимал, что последствия такого безрассудного поступка слишком велики.
Ну, вот и умница, Жан снисходительно улыбнулся. Я вижу, что с тобой можно иметь дело.
Кто ты такой?! прорычал Зонтик. Я встречал многих отвратительных существ, но первый раз вижу таких мерзавцев, которые платят за гостеприимство черной неблагодарностью. Вы не эльфы, вы даже не гоблины и не пираты-призраки! Кто вы, Кракен вас побери, такие?
Ой-ой-ой! Вы посмотрите на этого благородного предводителя блохастых! Жан противно захихикал. Гостеприимный вы наш! А кто десять минут назад хотел нас выпроводить? Не ты ли со своей рыбьеногой подругой да бабкой-байкершей? Хочешь знать, кто мы такие? Так знай мы новые хозяева этого леса! И если ты, шерстяной тупик эволюции, хочешь сохранить свою жизнь и жизнь своей семьи, то слушай меня внимательно! Ты сейчас вернешься в деревню, соберешь общий сбор и объявишь, что уходишь из Кукошкино вместе со своей семьей. А за главного оставляешь Попугая. Потом ты вместе с Мотильдой приходишь сюда, забираешь детей и идешь на все четыре стороны. Только в этом случае никто из твоей семьи не пострадает. И не вздумай даже заикнуться о том, что здесь только что произошло. Нас в вашем мире уже такое количество, что ни одна живая сущность нам не помеха.
Даже если я приму ваши условия, как я смогу объяснить свое решение друзьям? мрачно спросил Зонтик.
Ну ты же умный котик, придумаешь что-нибудь, Жан подмигнул Зонтику. Только учти, если хоть один из шерстяных недомерков заподозрит что-то неладное Ну, в общем, ты понял. И вот еще что. Передай всем остальным обитателям вашего леса, что отныне доступ в деревню категорически воспрещен. Вся территория Малого Кукошкино и прилегающие леса отныне принадлежат моему народу. Всякий, кто посмеет нарушить границы наших владений, будет подлежать немедленному уничтожению.
Где гарантии, что если я выполню твои условия, никто из моей семьи не пострадает? Зонтик пристально посмотрел на Жана.