Кто? растерянно переспросила я. На том конце провода послышалось шуршание, а затем нетерпеливое:
Леша, Лешка наш. Витает где-то, грустный ходит. Думаю, это из-за тебя.
Ну, конечно. В голове Полины, буйному цвету фантазии которой позавидовали бы многие, несомненно, вырисовывалась именно такая картина. Разве у Леши могли быть другие причины для меланхоличного настроения? Не собираясь разубеждать подругу, только поинтересовалась:
С чего ты взяла?
И лучше бы не спрашивала. В ответ Поля разразилась тирадой об опустевшем замке, о печати страдания на лицах Леши и его лучшего друга Вадика, о затянувшемся молчании в общем чате от Димы, который, к слову, всегда был именно моим другом.
Вы по-прежнему собираетесь в замке? мысль о том, что друзья детства без меня еще ходят на «тайные» встречи в обветшалый коттедж, который мы в нежном возрасте окрестили «замком» и проводили в нем почти все лето, играя в рыцарей и принцесс, отозвалась в сердце болью. Это было нашим местом.
Так сентябрь, пока можно ездить в Хладное. Ты с нами в эти выходные? лениво отозвалась Поля, словно я не говорила, что для меня поездки завершены. У меня больше не находилось сил быть «некрасивой» подругой и поводом для шуток в компании.
Ты же знаешь, что нет. Я не могу. Да и, скорее всего, буду работать.
Поля ахнула:
Ты нашла настоящую работу? Невероятно! Расскажи подробней? Полина обесценила всю мою деятельность на фрилансе за одну секунду. Одним щелчком ее загорелых пальцев. Я дернула плечом, радуясь, что она этого не видит.
Да так, менеджер в отеле. Ничего особенного.
Поля фыркнула:
Что ты там забыла? В гостинице? Хотя ты знаешь, можно неплохо заработать на чаевых, вот один мой знакомый с Шри-Ланки подруга пустилась в витиеватые рассказы о своем друге, которого наверняка видела всего лишь раз в жизни, но он с маниакальной упорностью ставит ей лайки в социальных сетях до сих пор. Я сдержала усталый вздох. Разговор обещал быть долгим, а мне пора уже было начать собираться на новую работу.
Беседа с Полей закончилась ее возгласом: «Он опять ест мою пальму!», и далее последовали гудки. Послушав какое-то время сигналы, будто-то бы в них мог таиться шифр, ключ к разгадке последних событий, я повесила трубку. Нажав на красный значок, вернувший мой телефон к заставке, задумалась над тем, в чем пойти на работу. Безусловно, в одежде. Но в какой? Первый рабочий день обязывает выглядеть отлично. Я мельком взглянула на себя в зеркало, и в моей голове всплыл образ утонченной Луизы. Просто опрятная одежда не подойдет. Я закусила губу, разглядывая в отражении свое белое, как мука, лицо. Приподняла у корней тяжелые, почти черные волосы. «Цыганка Сэра», как меня дразнили в школе. И не только за имя и внешность, пусть моя бледность не совсем подходила под типаж. Я любила длинные платья, серебряные браслеты, что обычно позвякивали у меня на запястьях. Кольца, настоящие перстни, украшенные камнями. Все это делало меня мной, и сегодня ужасно хотелось от этого избавиться.
Ма-а-ам! крикнула я, надеясь, что совместный подбор наряда нас помирит. Она по-прежнему дулась на меня. В квартире тихо. Пришлось предпринять еще одну попытку позвать маму, на этот раз вышло более жалобно:
Ну ма-а-ам!
Спустя несколько секунд в коридоре раздалось характерное шарканье тапочек. Дверь в мою комнату со скрипом распахнулась, и в проеме показалось сердитое мамино лицо. Она медленно вошла в спальню. Волосы она распустила, и вместо халата была в домашнем костюме.
Ну чего орешь? Что случилось? Обида была напускной, в голосе мамы угадывалась плохо скрываемая радость, что я сделала первый шаг к примирению. Я виновато улыбнулась:
Мне нечего надеть.
Мама демонстративно закатила глаза.
Спишь долго, могла бы подумать об одежде заблаговременно, она окинула взглядом смятые простыни неубранной кровати и обеспокоенно поинтересовалась: Пауки не снились?
Я помотала головой.
Лишь Хладное, наш старый заброшенный «замок». Только он и правда был замком, больши-и-им, я развела руки, наглядно демонстрируя его масштабы, серым, с трещинами на каменном фасаде. А перед ним росло целое поле красных цветов, представляешь? Мои сны всегда отличались красочностью, и мне показалось, что я этим хвастаюсь. Мама на мгновение заглянула мне в глаза и переключила свое внимание на шкаф.
Одеваться будешь? Или хочешь опоздать?
Я хихикнула и практически подбежала к шкафу. Меня, похоже, простили.
Сегодня было солнечно, дождь решил взять выходной. Одетая в графитовый костюм и рубашку с фальшивым жабо, я уже снимала с себя пальто, не дойдя до входа в отель. Лакированные туфли впивались в кожу, но осенняя прохлада унимала боль травмированных стоп. В фойе за стойкой мне улыбнулся Роман:
Добрый вечер. Вы к Луизе?
Я поздоровалась и кивнула. Портье потянулся к телефону. Избавившись от привычного мне повседневного образа, я почувствовала себя увереннее. Мой взгляд невольно привлекли витражи. Замысловатый герб не давал покоя. Собака казалась смутно знакомой. Но это же просто собака? Я вздрогнула, услышав знакомые высокие ноты. Сопрано Луизы вывело меня из раздумий, вспугнув мысли и заставив их разлететься в стороны, как стайку птиц.
Здравствуйте, Сара. Едва вас узнала.
Я обернулась к ней. Все та же улыбка Моны Лизы играла на ее алых губах. В этот раз она облачилась в короткий жилет и свободные брюки. Не изменяя себе, надевать под жилет блузку Луиза не стала.
Добрый вечер, решила соответствовать стилю новой работы, без страха я встретилась с Луизой глазами.
Это необязательно, но как вам будет угодно, вежливо, с безразличным видом отозвалась она. Ее рука поднялась к декольте, где прятался медальон. Серебряное кольцо-печатка украшало безымянный палец Луизы. Готова поклясться на кольце был изображен герб отеля. Может, и мне такое кольцо выдадут? Я почувствовала, как уголки моих губ поползли вверх.
Провожу вас в кадры, идемте, поманила меня за собой Луиза. Перед уходом я глянула на портье. Лицо Романа выглядело сосредоточенным, губы плотно сжаты, а брови чуть нахмурены. Решив, что смена настроения администратора не мое дело, я выкинула Романа из головы.
В сам отдел меня не пустили, Луиза забрала у меня папку с подготовленными документами и скрылась за дверью. Я осталась в коридоре, предоставленная сама себе. Высокая женщина в кремовой шелковой блузке вышла из двойных дверей в конце коридора и направилась в мою сторону. Ее каштановые волосы были убраны в гладкий пучок, а жемчуг на шее сверкал перламутровым блеском в свете флуоресцентных ламп. Ей можно было на вид дать как и сорок, так и пятьдесят. Строгие черты лица, тонкие губы и острый нос. Зеленые глаза спрятаны за стеклами очков в модной оправе. Наверное, мне не стоит так уж пристально на нее смотреть.
Незнакомка остановилась возле меня.
Добрый вечер, я Валентина Андреевна, начальник отдела кадров, чем могу вам помочь? холодно-вежливый тон. Я подозревала, что сталь в голосе Валентины Андреевны звенит довольно часто, особенно для подчиненных. Интересно, так кто же Луиза? Вряд ли она директор управляющая? Осознав, что меня все больше уносит в потоке собственных мыслей, я вынырнула на поверхность реальности.
Простите, я Сара, устраиваюсь на должность менеджера по работе с клиентами, и кивнула на дверь кабинета, в который вошла Луиза. Осеклась, вспомнив, что вновь пропустила приветствие. Добрый вечер.
Валентина Андреевна в удивлении изогнула тонкую бровь, но комментировать ситуацию не стала. Она улыбнулась краешком рта, тоже кивнула и направилась в отдел кадров, куда, по всей видимости, собиралась изначально. Дверь хлопнула во второй раз. Я вновь стояла в одиночестве, вслушиваясь в тишину опустевшего коридора. От скуки решила рассмотреть картины, заключенные в тяжелые рамы. Их развесили вдоль стены, где располагались кабинеты. На противоположной стене сияли отголосками угасавшего дневного света огромные окна. Первую картину я сочла ничем не примечательной. Это была точно не репродукция, но и художник мне был неизвестен. А вот вторая Почерневшее золото рамы обрамляло изображение старого замка на фоне тревожно-серого неба. Кроваво-красные следы чьей-то крупной кисти, разбросали по холсту рубиновое поле цветов. Я замерла, разглядывая каждую деталь картины. В это мгновение я почувствовала, как кто-то перенес меня из отеля прямо в мой повторяющийся сон. Цветение маков, россыпь трещин на камне и крик улетающих воронов вдалеке. Но я не спала, и голос Луизы, звавшей меня по имени, был тому доказательством. Нужно вернуться к ней, а о картине подумаю позже. Обязательно подумаю.