Молодой жеребенок пил воду. Совсем молоденький, еще пушистый. Жеребенок выделялся очень странным окрасом. Таких коней Сайрен еще не видела. Шерсть жеребенка переливалась от иссиня-черного до огненно-рыжего. Казалось, что по его телу разливались черные волны невиданного моря из огня.
Привет, не громко поздоровалась принцесса и медленно протянула открытую ладонь животному.
Жеребенок фыркнул и запрыгал на месте. Настроение у малыша было явно игривое. Завидев кого-то за спиной девушки, молодой конь негромко заржал и помчался вдаль по полю, к самой кромке леса. Сайрен оглянулась. По тропинке к озеру подходил Лесной доктор.
Здравствуйте, вежливо поздоровалась принцесса с магом.
Лесных докторов, магов, что отказались от человеческой жизни ради лечебной магии природы, принцесса всегда уважала. В частности, к этому магу питала нежные чувства благодарности. Ведь однажды он спас жизнь ее верному другу, вороному жеребцу Деймосу. Доктор подошел ближе и поприветствовал:
Добрый день, Ваше Высочество.
Люксор, к чему формальности? Опустим, девушка улыбнулась и снова залюбовалась жеребенком, откуда этот прекрасный малыш?
От вашего Деймоса, леди Сайя, усмехнулся в усы маг.
Дитя Деймоса? Не может быть! Сайрен распахнула глаза от удивления.
Два года назад принцесса попала в Долину при страшных обстоятельствах. Уходя от погони, она силой магии очутилась в Долине. Тогда совсем неопытная одаренная чуть не убила своего коня, вливая магические потоки в животное в попытке восстановить его силы. Люксор смог коня спасти, а принцесса задержалась в Долине на всю зиму. Той зимой и случилась неожиданность демоническая кобылица Алазара подпустила к себе земного коня событие из ряда вон выходящее. Летом жизнь закружилась настолько стремительно, что Сайрен упустила из виду рождение малыша.
Как это возможно, ведь ему должно быть уже больше года?
Он особенный конь, леди. Дитя двух миров.
Понимаю, и все же Когда он родился? На вид ему не больше пяти месяцев.
Ему год и три месяца. Леди Сайя, что вы знаете о Нижнем мире?
Не многое, пришлось признать принцессе.
К своему стыду, родиной Алазара Сайрен не интересовалась.
Наш мир, мир поверхности планеты, богат и разнообразен. Есть здесь и бескрайние леса, и бушующие океаны, и жаркие пустыни, и покрытые вечными льдами равнины. Нижний Мир не такой. Он жесток и скуден. И до тошноты однообразен. Огненные реки и каменные пустыни, разрезаемые горными хребтами, да вулканы. Выжить в Нижнем мире могут только очень сильные существа.
Алазар говорил, что в обоих мирах действует правило сильного, а в Нижнем мире особенно.
Это действительно так, согласился Люксор, там мало пригодных для жизни мест. Борись или умри: вот и весь закон. Период вынашивания плода у созданий Нижнего мира меньше, чем у поверхностных, ведь самка в этот период очень уязвима. Этот жеребенок родился через шесть месяцев, почти в половину раньше земных лошадок.
Почему же он так выглядит? Я не понимаю.
Высшие демоны не единственные долгожители Нижнего мира. Почти все существа, живущие там, имеют очень длинный срок жизни. При такой особенности развитие организма сильно замедляется. То, что с земными лошадьми происходит за год с демоническими растянется на десятилетия.
И этот малыш Сайя все еще не верила своим глазам. Как-то не укладывалось в мозгу, что вот этот обычный с виду пятимесячный жеребенок родился на свет больше года назад.
От этого малыша мы не знаем, чего ожидать, ответил доктор. Он полукровка. Так что каким будет его развитие, одни боги ведают.
Удивительно. Если бы не масть, ни за чтобы не признала в нем демоненка.
Он еще может вылинять. У Высших тоже так бывает, рождаются в облике зверя, и лишь с годами учатся применять человеческий облик.
Слова эти были Сайрен знакомы. Демоница, мать двух малышей, которые чуть не погибли на балу у Алазардана, говорила тоже самое.
Получается, что демоны изначально были зверьми? спросила принцесса.
Они расположились на берегу озера. Стояла на удивление тихая безветренная погода. Водная гладь, словно гигантское зеркало, отражала могучие деревья древнего леса и горные вершины, что опоясывали Долину, и облака, неспешно плывущие в синеве неба. Духов не было видно и беседе никто не мешал.
Легенда гласит, что однажды небесные боги низвергли глиняную богиню. Была она столь прекрасна, что вызывала зависть у богинь, а боги, плененные ее красотой, на смерть бились за ее внимание. Но глиняная богиня была холодна и никому не отвечала взаимностью. Получив очередной отказ, один из богов подговорил своих братьев, и богиню осудили. Завистницы очернили прекрасную деву перед высшим судом, и богиню заточили в Нижнем мире, дабы красотой своей она не вносила смуту в божественный мир. Чтобы выжить, глиняная богиня приручила самого сильного зверя и разбудила в нем разум. Так появился первый демон. Демон, что полюбил богиню не за красоту, а за силу и ум. От их союза родились другие демоны. И Нижний Мир наполнился разумными существами.
Красивая легенда, сказала принцесса, когда Лесной замолк, я думала Владыка первый демон Ада.
Кто знает. Легенды потому и зовутся легендами, что никто не может сказать быль это или не быль. Запомнить из этой истории стоит лишь одно.
Демоны произошли от зверя, догадалась принцесса.
Демоны всегда были и остаются Зверьми. Зверь, леди, это не животное, к коим вы привыкли на земле. Зверь это чудовище, что имеет лишь одно желание уничтожать и убивать.
Таким встретила богиня демона?
Богиня создала демона. Приручив самого опасного Зверя Ада.
Сайрен не ответила. Она в задумчивости смотрела на водную гладь. Немного помолчав Лесной Доктор встал:
Пойду я, леди, поймать надо жеребенка. Рано ему еще одному гулять здесь.
А где его мама?
В Нижнем мире. Госпожа Ирма забрала на днях, тяжело наверху находится созданиям Ада, они здесь слабеют.
До свидания, Люксор. Спасибо за беседу.
Лесной ушел, а Сайрен осталась одна. Мысли в голове роились словно стайка мотыльков у ночного огня. Кружились, сбивали друг друга и липли к самому центру, где в ярком зареве девичьих эмоций зарождался страх.
«Я снова пленница Долины. Как тогда. но как же много изменилось с тех пор. Тогда я была жертвой обстоятельств, а сейчас собственной глупости? Или его алчности?».
Сложно было найти ответ. В круговерти мыслей-мотыльков яркими искорками вспыхивали чужие слова: «Он демон, Сайя, а ты его собственность», «Не смей мне перечить!», «Ты принадлежишь мне!».
Ладошку обожгло. Сайрен словно физически почувствовала метку договора на своей руке. И зачем она на это пошла? «Изменилось бы что-то, не будь договора между нами?»
Нет, принцесса, дело не в договоре ответила сама себе в слух Сайрен и тяжело вздохнула.
Глава 4
Сайрен мучилась в сомнениях. С одной стороны, она понимала, что совершила глупость. Постройка портала по картинам, да и сама вылазка в горы была крайне опасной. И Сайя понимала чувства демона. Будь она на его месте, злилась бы, наверно, не меньше.
С другой стороны, простить друга тоже не могла. На принцессу никто никогда не кричал, и подобная ссора стала для нее была новым, совершенно неприятным опытом, терпеть который она не собиралась.
Приближался вечер, а значит, скоро нужно будет спуститься на ужин, где, скорее всего, будут лишь Алазар и она, ведь Ирма так и не вернулась.
Добрый вечер, вежливо и подчеркнуто официально поприветствовала демона принцесса, войдя в столовую.
Как она и ожидала, ужин был накрыт на двоих. Мелькнула трусливая мысль, что следовало бы совсем отказаться от ужина. Мысль была задушена на корню. Сайрен рассуждала по девичьи наивно: бегать от друга глупо, и если хочешь, чтобы мужчина признал свою вину, покажи ему, что ты обиделась. В общем, тактика принцессы была простой и совершенно женской помаячить перед демоном с надутыми губками, авось сам просить прощения начнет.