Лорд Станис Фламбэ, светоносный маг огня второго ранга, командир королевской дивизии боевых огненных магов!
Я вздрогнула и оглянулась. Ну вот. Сейчас я познакомлюсь с местным родителем.
В распахнувшиеся двери вошел тот, от чьего вида сердце мое упало в пятки. Высокий, на вид около пятидесяти лет, с огненно-рыжими волосами, стянутыми в два колоска до самого пояса, огненная борода тоже заплетена в косу почти по грудь, на кончике сверкает оранжевый кристалл. Облачен в белоснежные камзол и штаны, все это выдержанно украшено огненными камнями. Лицо строгое, между густых бровей морщина, смотрит поверх голов.
У меня даже сомнений не возникло именно это и есть мой местный батюшка.
Пока я глотала страх, он величественно пересек гостиную и опустился на свое законное место во главе стола.
Как долетела, Ортания? спросил он.
Голос лорда Станиса прозвучал уверенно и низко. Так разговаривают те, кто привык повелевать и никогда не встречает отказов. А если и встречает, то разбивает их силой и могуществом, будь это мускулы, деньги или, в данном случае, магия.
«Матушка» засияла улыбкой.
О, спасибо, что спросил, дорогой. Долетела прекрасно. Серебряные воды так хорошо влияют на мое самочувствие, прощебетала она. Представляешь, они даже выделили мне грифона, чтобы я могла спокойно прилететь на званный обед.
Я чуть не подавилась. Правда? А где же ее возмущение? Она ведь была крайне недовольна этими самыми грифонами, которые, к тому же, общественные! А теперь во всю расхваливает их. Как же она быстро переобувается. Надо же, перед мужем выпендривается. Как она меняется рядом с ним. А ведь только что я видела ее властной и неумолимой со слугами.
Но я, разумеется, промолчала кто я такая, чтобы диктовать правила местным жителям?
Рад, что полет прошел удачно, произнес «отец» и обернулся ко мне.
Его взгляд приковал меня к стулу и именно сейчас я в полной мере ощутила, что значит «на плечи опустилась гора», в сравнении с которой вес платья просто пылинка. Он смотрел так, будто я должна ему самим фактом существования. Мамочки Да он же разочарован! Только так можно назвать то, что сквозит из его оранжево-карих глаз! Отец Джолии Фламбэ разочарован в дочери! Но почему? Чем она заслужила это???
Когда Станис заговорил, я не сразу поняла, что он обращается ко мне.
А ты готова?
Только когда напротив покашляла «матушка», я спохватилась лорд Станис внимательно смотрит на меня и с каким-то слишком явным снисхождением ожидает, поглаживая заплетенную в косу бороду.
А? Да Наверное пробормотала я, с трудом вдыхая. Твою ж мышь, этот человек приводит меня в ужас.
Наверное? не понял он, и взгляд его стал еще суровее.
Но вовремя вмешалась «матушка».
О, дорогой, наша Джолия так переживает. Она ужасно взволнована. Прости ей это замешательство.
«Отец» недовольно хмыкнул, но отвернулся от меня, а я чуть не свалилась со стула от облегчения и головокружения. Вероятно, его магия очень интенсивная, если меня так придавило. А может просто такой человек. Бывает же, когда на тебя посмотрит кто-нибудь вроде обычно. А ощущение, что рублем одарил. Плюс еще и этот жуткий корсет.
Надеюсь, когда прибудут кандидаты, она будет более осмотрительна в выражениях, проговорил он.
О, не беспокойся, дорогой, с лучезарной улыбкой прощебетала «матушка», а я ощутила пинок в колено под столом. Гувернантки отлично вышколили ее. Уверена, на приеме Джолия покажет себя на высшем уровне. Посмотри, как на ней сверкает ритуальная брошь.
К моему облегчению лорд Станис на меня не обернулся. Он взял бокал, инкрустированный желтыми камнями, и чинно отпил.
Если бы ты родила мне сына, не пришлось бы возиться с этим замужеством, произнес лорд Станис. Но, главное магия семьи Фламбэ приумножилась бы.
С лица леди Ортании схлынул румянец, но она продолжила вещать все так же жизнерадостно и мило:
О, дорогой, я понимаю. Ты, как всегда прав. Будь у нас сын, в семью пришла бы невеста и одарила бы его новой магией.
Именно, не скрывая презрения, отозвался «отец». А теперь магия Фламбэ утечет к другим магам.
На меня он не смотрел, но я всеми фибрами ощущала, как не выносит этот мужчина с огненными волосами весь род женский. Так вот в чем дело. У лорда Станиса к своей жене прямая претензия. Да еще какая!
Леди Ортания заискивающе посмотрела на него.
Ты снова прав, дорогой. Но, посмотри с другой стороны. Мы породнимся с другим могущественным родом магов. И, даже несмотря на присвоение им магии Фламбэ, наша сила преумножится в другом через них нам станет доступна их магия. Не напрямую, конечно, но все же. Возможно, они готовы будут наполнить их магии артефакты для нас. И если Джолия родит мальчика, наш род обретет удвоенное могущество.
«Отец» едко усмехнулся и покрутил в пальцах кубок, пристально разглядывая камни на нем.
Ключевое слово «если», произнес он. От тебя я тоже ждал наследника. А получил донора для другой семьи.
Леди Ортания вздрогнула.
Ах, дорогой, но ведь никто не знает, кто родится мальчик или девочка.
Это так, хмыкнул лорд Станис. Но за всю жизнь ты родила мне только одного ребенка. И то дочь. Возможно, мне стоит подумать о новой матери для моих детей.
Из разговоров с Пиосом и «матушкой» я не припомнила, чтобы в Ингаране существовали разводы, во всяком случае, между магами, и бросить госпожу Ортанию этот рыжий Станис не может. Но, судя по тому, как побледнели ее губы, какие-то лазейки все же есть.
О, Станис выдохнула она, ее взгляд забегал по столу.
Только не надо истерик, поморщился «отец», терпеть их не могу и они на меня не работают.
Опытная женщина быстро взяла себя в руки и выпрямила спину.
Да, дорогой
Она замолчала и приняла отстранённый вид с натянутой улыбкой. А я пыталась понять, как с таким человеком вообще можно уживаться. Он ведь натуральный тиран. Обвинять женщину в том, что она родила ему ребенка не того пола? Это же бред. Да еще и угрожать из-за этого изменой.
Но высказать всего этого я не могла. Во-первых, судя по всему, слушать меня никто не станет, во-вторых, не уверена, что мне дозволено говорить без разрешения, а в-третьих, я вообще не настоящая Джолия.
Как распутывать этот клубок невероятного и абсурдного, когда у меня даже права говорить нет? Может есть смысл сбегать обратно к тем деревьям, вдруг я смогу вернуться домой тем же путем, каким попала сюда? И тогда не придется разбираться со всей этой дичью. Хотя что-то подсказывает за мной тут глаз да глаз, без разрешения меня вряд ли выпустят. Но делать-то что? Они же здесь настоящие дикари, заряженные магией.
Мои размышления о незавидной женской доле в королевстве Ингаран прервались очередным объявлением пажа:
Прибыли достопочтенные гости!
Часть 5
Во мне клокотали два чувства злость и страх. Сочетание так себе, потому что именно оно часто приводит к крайне непредсказуемым результатам. Как можно так относиться к своей семье? Будто дочь и жена для Станиса Фламбэ лишь средства для достижения его личных целей, а вовсе не живые люди из плоти и крови. И как мне выживать в мире, где являюсь совершенно бесправной игрушкой в руках всевластных мужчин? Даже нет, не игрушкой, а инструментом, донором, как выразился сам «отец». Пиос сказал, что Ингаран самое лучшее и процветающее королевство на свете. Но в чем же оно лучшее, если половина его населения, как не сложно догадаться женщины, и они совершенно не могут распоряжаться не только своей жизнью, но и своей магией? А ведь у женщин-магов она от рождения, это я тоже уже уяснила.
Так почему они должны отдавать часть себя просто потому, что кто-то так чказал?
Мысль о том, что надо искать способ вернуться домой стала казаться еще более здравой.