В зале для совещаний собрался совет и мои самые преданные полководцы. Первым начал говорить мой старший советник Бодуен Холт, который отчитался о проделанной моими людьми работе. В его докладе звучали конкретные данные, что было при боях за Листию разрушено, что сохранено. Предоставил данные о том, что нам придётся снести. Таких зданий было немного, остальное предлагалось восстановить В целом, через пару недель город способен зажить полноценной жизнью.
Но есть кое-какие трудности подвел итог своего выступления мой советник.
Какие?
Впервые мы сталкиваемся с такой преданностью народа королевской династии. Люди нас считают врагами и захватчиками, нам подчиняются только в том случае, если мы демонстрируем язык силы, но вы же сами, повелитель, дали распоряжение не применять ни к кому силы и вести себя максимально миролюбиво с местными горожанами.
Я надеюсь, мой приказ исполняется? уточнил я, выгнув бровь и давая понять серьезность своих слов.
Несомненно, но
Как же вы тогда демонстрируете язык силы?
Я, наверное, не так выразился, советник потер переносицу, явно обдумывая, как мне лучше информацию донести, нас не воспринимают, как власть. Листийцы говорят, что их власть это их король и его семья, другую они не приемлют. Не будешь же всех за такое в тюрьму сажать, а они так считают повсеместно. Мы тут думаем о том, как их страну сделать процветающей, о том, что мы готовы много средств в это вложить, а они плюются и утверждают, что у них и до нас всё было прекрасно.
А на самом деле?
Что? не понял советник мой вопрос.
Как на самом деле в Листии было состояние экономики, промышленности? По каким направлениям было проседание?
Кхм, в том то и дело, что страна жила себе довольно неплохо. Вернее, преуспевающе они жили. У них на высоком уровне развита промышленность, технологии и магия. Магов много. Есть магические школы и академии. Быть магом в этой стране престижно, поэтому со всего мира маги приезжают сюда для обучения.
Позвольте, повелитель, я тоже скажу, подключился к разговору один из самых толковых моих полководцев, а по совместительству мой друг, Артур.
Говори.
Честно говоря, я и сам был удивлен, что нам так легко удалось захватить такую процветающую и преуспевающую страну. Уверен, что этому способствовало то, что они не ожидали от Вас столь быстрого ответа. Все знают, что война дело непростое, и к ней нужно готовиться. Разведка донесла, что от правящей династии поступил приказ готовиться к войне и перевести всю промышленность на создание вооружений. Они были уверены, что мы нападем не сразу, и у них будет время подготовиться. К тому же они не знали о том, какими магическими способностями обладаете Вы, повелитель, и Ваша сестра. В связи с тем, что Листия мирная страна, разведка у них работает плохо. И ресурс их армии не был готов к такому мощному вторжению, которое мы организовали. Но если бы у них было время подготовиться Мое мнение такое, нам очень повезло. Мы получили хороший приз в лице этого государства. Оно принесет нам хороший доход в казну.
Кажется, я запретил собирать дань и грабить народ? грозно уточнил я.
Что Вы, повелитель, естественно все Ваши приказы исполняются беспрекословно. Наш казначей в восторге от того богатства, которым Вы разрешили воспользоваться. Вы же сказали, можно взять богатство королевской четы. А во дворце короля Стефана, и правда, есть чем поживиться. И это при том, что мы их сокровищницу пока вскрыть не можем. Магическая защита на ней стоит такая мощная, что никого не пускает. Пока ни один наш маг не смог с ней справиться.
Ладно. Какая информация есть о принцессах?
Достоверно известно, ответил мой начальник службы разведки, Клейп, что младшая дочь короля Стефана вместе с королевой и двумя преданными служанками добралась до границ земель Южной Родезии. Не сложно догадаться, что далее они держат путь в Эллаин. Королем Эллаина является родной брат королевы. Кроме того, наши источники в Эллаине сообщили, что сейчас их страна разослала инициативные письма по разным государствам с призывом объединения для защиты земель союзников от захватчиков, то есть нас с вами. Сам Эллаин активно начал готовиться к войне. Но первыми они нападать не будут. Скорее, их действия направлены на защиту. Если что, для нас они не такой уж и сильный противник, и, теоретически, если Южная Родезия пропустит наши войска, пока Эллаин не нашел союзников, можно взять тепленьким и его.
С ними точно не было старшей дочери Стефана?
Точно. Информация получена из разных достоверных источников.
Где тогда принцесса Эльмирея? только сейчас сообразил, что я встал и задал свой вопрос таким тоном, что даже мой друг и полководец Артур понурил голову, другие и вовсе втянули свои головы в шеи.
Пока у меня нет ответа на этот вопрос, проговорил Клейп, но я работаю в этом направлении. Дайте мне время, и я всё узнаю.
Мне нужна эта информация. И если у меня её не будет в ближайшие два дня, то для чего мне такой начальник разведки? Ты меня понял?
Понял!
Бодуен, свяжись с представителями Южной Родезии и в ультимативной форме потребуй от них, чтобы они выдали нам бывшую королеву Листии с её дочерью, которая сейчас следует по их территории.
Будет сделано. Уверен, они не захотят с нами портить отношения
Совещание окончено. Все свободны.
Послышался еле ощутимый вздох облегчения, и все присутствующие быстро пошли на выход. Все, кроме моего друга Артура.
Он остался стоять недалеко от меня, а когда все вышли и оставили нас наедине, сказал:
У тебя чрезмерно сильная энергетика. Она буквально давит. А когда ты не в духе, то и вовсе очень сложно рядом с тобой находиться.
И ты сейчас здесь остался только для того, чтобы это мне сказать?
Не совсем. У меня есть к Вам просьба, повелитель. Только просьба эта не к императору, а скорее к старому другу, я заметил, как Артур перешел с «ты» на «вы». Он держал со мной субординацию, если я был не в духе.
Заинтриговал. Говори.
То есть ты сейчас готов меня выслушать, как друг?
Говори, что хотел?
Всего лишь малость. Трофей в честь нашего нового завоевания.
Какой на этот раз? Приглядел себе очередное поместье?
Мелко мыслишь, друг
Что тогда?
Жену.
Жену? уточнил я. От Артура я ожидал всё, что угодно, но только не подобной просьбы. В чем здесь подвох? Удивил. Ты уверен, что не очередную наложницу себе хочешь, а именно жену?
Наложниц у меня и у Артура немало. Мне по традиции их дарят на всевозможные праздники и в честь моих побед. Целый гарем теперь в полном моем распоряжении. В целом это довольно удобно. Все женщины проверены лекарями и живут в моем дворце в свое удовольствие, доставляя мне радость как в эстетическом, так и в физиологическом смысле.
Лишь однажды у меня появился повод задуматься о том, а не придётся ли мне расстаться с гаремом. На подобную мысль меня натолкнула моя сестра Амелия. Она напрямую у меня спросила, узнав о том, что я собираюсь жениться, как к гарему отнесется моя будущая жена. Ответа я на этот вопрос не знал. Я вообще мало что знаю о своей будущей жене. Лично ее ни разу не видел. Амелия призналась, что от своего супруга она гарема бы не потерпела. Но ведь и женщины бывают разные Однако, портить отношения с новоиспечённой супругой я не собираюсь. Особенно с учетом того, что предсказатель мне о ней сказал.
Уверен, ответил Артур на мой вопрос, несказанно меня удивив.
Кого ты собрался взять в жёны?
А помнишь тех воинов, что мы взяли в плен? Те самые, которые показались нам предводителями. Среди них один воин оказался женщиной. Хорошенькой, стоит сказать.
Хм, то есть обычных женщин тебе оказалось мало? На экзотику тебя повело. Женщину-воина захотелось?