Нет, улыбнулась Шари. Тари, конечно, умница, но перевязкой заниматься не умеет. Скорее всего, считает это ниже своего достоинства.
Я понимаю, задумчиво протянул он. Это сделала ты.
Несмотря на боль, он поднялся с кровати. Шари обратила внимание на их разницу в росте: незнакомец был выше её на полголовы, что было немного странным. Гераны намного обходили по росту раттов, если брать стандартные расчёты.
«Возможно, он просто коротышка среди своих, предположила она. Да и я гораздо выше других раттов, чего уж тут таить».
Житель Верхнего мира с глубоким почтением склонил голову, стоя перед ней.
Я благодарен за оказанную мне помощь. Ты была не обязана помогать мне, но сделала это. Я в долгу перед тобой.
От подобной торжественности Шари смутилась.
Да не стоит, что ты. Я не могла оставить тебя, когда ты упал на наш сарай.
Услышав о том, какие неприятности он доставил, собеседник так и не поднял головы.
Прошу прощения. Я займусь починкой как можно скорее. И возмещу все расходы на лекарства.
Обескураженная Шари не знала, как ответить. Не дождавшись её реакции, он поднял голову и протянул ей руку.
Эней.
Она пожала его крепкую сухую ладонь и на мгновение ощутила, как царапнули её запястье острые когти. Это оказалось не так уж и сложно, как она думала.
Меня зовут Шари.
Спасибо за помощь, Шари, решил повториться Эней. Где я нахожусь?
Ты в Среднем мире, в городе Стирданор. Это к западу от Слайсепта, столицы. Сомневаюсь, что ты слышал о нашем городке, он совсем маленький и ничем выдающимся не отличается, чтобы о нём знали в других мирах.
Стирданор он проговорил название с паузами после каждого слога. Эней знакомился со словом. Стирданор.
Неожиданно он выдохнул и опустился на постель, прижав ладонь к месту ушиба. Шари опустилась на табурет рядом с ним. Сон как рукой сняло.
Могу я задать вопрос?
Я постараюсь на него ответить, Шари, похоже, он имел слабость к именам собственным, раз ему нравилось произносить их так часто.
Как ты здесь оказался?
Это поставило его в тупик. Шари с намерением помочь решила продолжить:
Прошлой ночью ты упал на наш сарай, пробил крышу и потерял сознание. С тобой явно что-то произошло, она указала рукой на залепленную рану на плече, синяки на ногах. Ты можешь рассказать, что случилось?
В молчании она распробовала на вкус замешательство Энея, судорожную работу его мыслей, отдалённый намёк на страх и растерянность. Он часто прикрывал глаза красными веками, проводил рукой по лбу и глубоко дышал.
Терпение Шари было вознаграждено самым неожиданным ответом. Эней поднял голову.
Я умер.
Она опешила. Он смотрел вполне серьёзно. Шари склонила голову на бок и усмехнулась.
Выглядишь вполне живым для мертвеца.
Но не смогла добиться его улыбки. Эней отвёл взгляд в глубокой задумчивости. Шари попыталась коснуться его руки, чтобы поддержать, но он не позволил до себя дотронуться. Ей на ум пришла мысль о том, что ратты склонны к физическим контактам, тогда как остальные расы могут относиться к этому по-другому. Внутри она дала себе щелбан за то, что не подумала об этом раньше.
То, что ты видел Исаару тогда, не означает, что ты мёртв. Ты обознался и был не в себе.
Ещё одна попытка помочь не увенчалась успехом. Напоминание о богине только расстроило Энея. На его лице появилось выражение боли и тут же исчезло, сменившись усталостью.
Я он запнулся, снова посмотрев на неё. Прошу прощения, Шари. Мне нужно собраться с мыслями. Я у тебя в неоплатном долгу. Рассказать тебе всё самое малое, что я могу сделать. Но сейчас
А, нет, я всё понимаю, не настаивала она. Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя. Не волнуйся.
Ей в голову пришла идея. Быстро выбежав из комнаты, она через некоторое время вернулась с вещами в руках. Это была мужская одежда.
Твоя одежда испачкалась и порвалась в некоторых местах, объяснила она Энею. Мы не можем похвастаться богатствами, но моему брату когда-то покупали одежду на вырост. Он надеялся перегнать меня, с улыбкой поделилась Шари, в итоге так и не дорос до этих вещей. Думаю, тебе они могут быть как раз. В Среднем мире холоднее, чем в Верхнем. Хотя, она даже и не задумывалась о тонкостях в ношении одежды, когда за спиной два огромных крыла, я понятия не имею, как ты наденешь рубашку или жилетку Сорина с твоими крыльями.
Я что-нибудь придумаю, его слова ободрили Шари.
И-и-и, она бросила взгляд на его ноги, вот обуви, боюсь, у нас не найдётся.
Ничего страшного, немедленно отозвался Эней, ты и без того делаешь больше, чем нужно. Спасибо.
Она положила одежду на кровать.
Завтра я иду на работу, так что не смогу увидеться с тобой днём. Ты опять будешь под опекой Тари.
Тари? Ты зовёшь грифона Тари? удивился Эней. И даже говоришь ему, что делать?
Нет-нет, конечно нет, он не слуга, что ты! Тари наш друг, он член семьи. Я доверяю ему, так что можешь ни о чём не беспокоиться. Если что-то случится, он поможет тебе, а в том случае, если не сможет, позовёт меня.
И прежде чем Эней успел в очередной раз склонить голову в знак признательности, Шари поторопилась попрощаться.
Я оставлю еду с утра на столе. И попрошу тебя, пожалуйста, не выходи из дома. Если соседи увидят герана, об этом узнает весь город меньше чем за час, и я не смогу защитить тебя от любопытной толпы зевак.
Я сделаю, как ты скажешь, покорно согласился Эней. Мне жаль, что я доставляю столько забот.
Не жалей, попросила его Шари.
3
День пролетел мимо Шари из-за её изнывающего ожидания вечера. Она не запомнила, как едва не пролила похлёбку на почтальона, улыбнувшегося ей с утра; как отдавила хвост посудомойке, за что получила мокрой тряпкой по спине; как обменялась приветствиями с заглянувшей перекусить Марим. Соседка хотела было поинтересоваться насчёт крыши сарая, но Шари шустро убежала на кухню, сославшись на занятость.
Мир вокруг неё разбился на два острова: на одном обливался горячим потом Сорин, пытаясь сделать всю работу как можно скорее, а на другом безмятежно спал Эней, укрывшись крыльями как вторым одеялом. Её крепкими тросами связывала ответственность за брата, но невидимые ветра манили скорее домой, к новому живому существу, повстречавшемуся на её пути.
Как только рабочий день подошёл к концу, Шари неряшливо закинула фартук в шкаф и быстрым шагом отправилась домой. Несмотря на нетерпение, она бросила мечтательный, полный надежды взгляд на небо оно ответило ей сиреневыми проблесками в облачных ямах Верхнего мира. Шари вдыхала прохладный воздух, и мелькнула мысль о том, что надо бы надевать что-то поверх рубахи, чтобы не знобило.
Дома она, перевязав хвост волос и умывшись, сразу прошла в свою комнату. Её ожиданию пришёл конец на заправленной постели сидел Эней, держа в руках потрёпанную книгу. Присмотревшись, Шари узнала старый учебник, доставшийся ей от брата и прошедший с ней всю среднюю школу.
По её приходе Эней поднял голову.
Здравствуй, Шари, и, решив, что этого недостаточно, сам встал на ноги, отложив книгу на столик.
Шари в очередной раз поразилась тому, что видела перед собой. Крылья аккуратно сложены за спиной, повязка заново закреплена на груди, и только верхний уголок бинта выглядывает из-под жилетки. Шари предположила, что он прорезал дыру в спине одёжки, и не ошиблась. Голубые глаза смотрели осторожно и прицельно её немного задело, что Эней никак не показал, что ждал её так, как она ждала окончания дня.
Рада видеть, что ты уже лучше себя чувствуешь, радостно сказала она. А где Тари?
Грифон был обременён заботой обо мне, и я освободил его от этой обязанности. Сказал, что справлюсь сам.
Ей было непривычно слушать его речь. Голос мелодичный, вежливый тон, но слова оставались безликими. Однако большее значение Шари придала другому: