Мы усмехнулись, радуясь своему зловещему плану.
Кирилл, что там по деньгам? Посчитали?
Кирилл откашлялся и подвинул ко мне листок бумаги.
В этот раз я даже не скажу охренеть. Тут нужно другое слово.
Я всмотрелся в сумму.
Ох, тыж мать твою он там не нарисовал случайно пару-тройку лишних ноликов? я откашлялся. Это много.
И мы там нашли ещё один отсек, так что после совета продолжим. Будет больше.
Деньгами я обеспечен на всю жизнь, даже потомкам останется. Я от волнения отпил холодной минералки.
Это радует, сказал я. Нам хватит этого, чтобы продолжить войну хоть с кем угодно. Генерал Глидин, мы с вашей княжной решили, что вы отправитесь домой. Нам нужно быть уверенными, что Морозов не решится на ещё одну атаку вашего острова.
Будет сделано, князь Воронцов, генерал кивнул.
И я буду признателен, если вы отправите хотя бы один батальон на мой остров, чтобы обороняли батареи. А мои штурмовики останутся здесь удерживать позиции.
Полковник Дугин кивнул.
Серёга, я посмотрел на мечника. У тебя большая работа. Ты назначаешься комендантом острова, пока я не найду другого человека на это место. Нужно будет связаться с оставшимися офицерами Шувалова, кто более-менее здравомыслящий, и уговорить их перейти ко мне. Кого не получится убедить, подкупи.
Сделаю.
Я против! резким голосом сказал Алекс.
Почему? я повернулся к нему.
Мы знаем Суворова слишком мало, чтобы ему так сразу доверять.
Тебе мало того что он отрубил руку Шувалову у всех на глазах? я усмехнулся. Мне этого достаточно.
Мне нет, упрямился Алекс. Я уже пропустил одного предателя, князь. Прошу твоего разрешения остаться на острове и присмотреть, как пойдёт дело.
Занимайтесь этим оба, сказал я. Отчитывайтесь каждый день. Что-то ещё? Света, ты так на меня смотришь, будто узнала страшную тайну, за кого я собираюсь отдать тебя замуж.
Хватит, Макс, попросила она. Связь починили, и сразу был звонок от посланника императора. Рядом была только я. И он потребовал, чтобы мы немедленно отпустили графа Шувалова и вернули ему остров.
А какой из императоров это был? спросил я.
Я спросила тоже самое. А в ответ на меня наорали и сказали, что истинный император только один. Конечно, мне это помогло.
Ладно, на Шувалова у меня свои планы. А теперь я посмотрел на офицеров. Военный совет окончен, теперь собрание рода. Вы позволите, господа?
Да, князь, оба офицера надели фуражки и вышли за дверь.
Тут кое-кто ещё лишний, сказал Алекс.
Помолчи, Алекс. Я сам решу, кто может присутствовать.
Прошу прощения, он склонил голову.
Я подошёл к стене и повесил на неё три портрета. Выше них ещё два. А в самом низу эмблему в виде пятиконечного креста Единой Церкви.
У нас много врагов, я начал показывать на портреты. Игнат Морозов, вступил в наследство. Роман Оболенский, вступил в наследство. Игорь Бельский, ещё не вступил в наследство. Кто из них самый опасный?
Бельский, не думая ответил Серёга. Он очень сильный экстер, но выучил много приёмов интеров.
Бельский, мрачно согласился с ним Алекс.
Оболенский, сказал Кирилл. Он самый хитрый.
Бельский, Паха потёр кулак. На всех соревнования интеров он всегда побеждал в рукопашных боях.
Бельский, почти одновременно сказали Лера и Света.
Значит, Игорь Бельский, я выдохнул. Здоровенный, сильный, а ещё мощный маг. И манеры у него ещё хуже, чем у меня. Но он не самый опасный. У Бельского хотя бы есть эмпатия и какие-то зачатки благородства. Хуже всего вот он.
Я снял снимок Морозова.
Морозов? удивился Кирилл. У него самый слабый дом в Орле. И мы пустили ему кровь.
Он же даже никогда в соревнованиях не участвовал, сказал Серёга. Всё время рисует.
А ещё занимается чёрной магией. И не то чтобы я боялся этого. Я просто не знал о ней ничего, кроме слухов и сплетен. Магия крови тоже считается чёрной, но моя-то идёт от мартиров. Что питало того шамана я не знал.
И мне немного неуютно от того, что я не знаю возможные последствия этого ритуала. Интересно, проводил ли он этот ритуал в прошлых циклах? И то, что тот шаман, или кто он ещё, упомянул Пожирателя, делало всё запутаннее.
Но я точно знал, на что способен Морозов. Доводилось это видеть. Шувалов по сравнению с ним, как школьный хулиган на фоне террориста.
Морозов не тот, кем хочет казаться, сказал я. Он очень опасный и непредсказуемый. Нужно вынести его первым.
Я вернул снимок на место.
И у нас ещё есть возможные враги. Император Александр и его наследник, я показал на снимок отца и сына. Император Тимофей, на снимке был изображён злобный мужик с выпученными глазами и в очень большой фуражке. И Церковь, о которой тоже нельзя забывать. Камни есть только у этих троих из Орла, но остальные могут всегда ударить нас в спину.
Начнём с Морозова? спросил Алекс.
Начнём с него. В ближайшее время.
Как только закончим все остальные дела.
* * *
Как тебе новый дом? спросил я, спускаясь в подвал.
Выпусти меня отсюда! взревел Шувалов, хватаясь за толстые прутья клетки.
Как я тебя выпущу? я медленно обошёл его со всех сторон. Тут даже двери нет. Всё заварено.
Выпусти меня!
Это идеальная клетка. Небольшая, можно стоять, только не в полный рост. Можно сидеть, но нельзя вытянуть ноги. Лежать? Ну, я бы не смог поместиться. Идеальное место для жестокой мести.
И даже не надо никого убивать.
Ты здесь навсегда, сказал я, не обращая внимания на панические крики. Это расплата, которая будет длиться очень долго. Ты будешь сидеть здесь, где никто тебя не найдёт. Я буду иногда перевозить тебя на другое место, но клетка навсегда останется с тобой. Отсюда ты не выйдешь никогда.
Ты пожалеешь, Воронцов, пригрозил Шувалов.
Нет. Не пожалею, я этому очень рад. Ты получил свою жизнь. Наслаждайся. Привыкай к новому дому.
Шувалов ударил левой рукой по прутьям, но просто отбил пальцы до крови.
Иногда буду тебя навещать, пообещал я. Увидимся через месяц. Посмотрим, как долго ты сохранишь человеческий облик. Теперь это вся твоя жизнь. Если свихнёшься, тебе будет проще.
Пожалуй, эта участь намного хуже, чем просто смерть. В разы. Чем-то напоминало мою тюрьму в Инквизиции, куда я однажды попал в одном из циклов. Но там было хуже. Там меня ещё пытали каждый день. До них я тоже доберусь.
Выпусти меня! закричал Шувалов.
Я повернулся к нему спиной и спросил в темноту:
Это тебя устроит?
Нет! заревел Шувалов.
Но я говорил не с ним.
Он исчез в бездне. Теперь здесь только я и чёрный-на-чёрном.
Устроит, ответил Пожиратель Времени. Сделка не нарушена, Камень твой.
У меня к тебе вопрос, сказал я.
По поводу кораблей? он усмехнулся. Не заморачивайся. Эти клоуны не так опасны, как Морозов. Но ты оцениваешь угрозу с его стороны верно. Он намного опаснее Шувалова и всех остальных. Но погоди с вопросами. Сначала одно дело, очень важное.
Он придвинулся ближе, отчего мне стало холоднее.
Какое? спросил я.
Если ты не примешь меры прямо сейчас, то проиграешь. Морозов знает о мощи, что укрыта в Камнях Краста. Он может отобрать их у тебя, и твой цикл начнётся заново. Или он вообще может тебя уничтожить, раз и навсегда.
Откуда он всё это знает?
Ему помогли.
Кто?
Пожиратель Времени молчал долго.
Я, наконец ответил он с усмешкой в голосе.
Глава 3
Ты не удивлён? спросил Пожиратель.
Я тебе и не верил, ответил я.
Зря, обычно я говорю правду. Если бы я хотел тебя обмануть, я бы просто промолчал сейчас. А потом бы посмотрел, как Морозов уничтожает тебя и забирает камни. Но мне это не нужно.
Ну и зачем ты тогда помог Морозову?
Он где-то нашёл про мартирские законы, Пожиратель усмехнулся. А мы все вынуждены им подчиняться. Я не могу не ответить на вопрос, если он был правильно задан.
Его чёрный силуэт, видный даже на чёрном фоне, переместился в другое место.
И как его задать правильно? спросил я, поворачивая следом за ним голову.