Тогда почему все спали? спросил Жора икая.
Вообще-то, в самолетах всегда спят, ответила Женя.
Неужели все? не унимался Жорик. Вино вновь заплескалось в стаканчиках.
В основном. Кстати, когда я проснулась, то заметила туман в салоне. Правда, потом он быстро исчез, заметила Лена. Она не могла забыть буддистов. В КПЗ поделилась своими подозрениями, чем вызвала улыбку у офицера ФСБ.
Всю правду знают монахи. Они не спали, заявил Николай. Исчезновение восточных монахов во время всеобщего сна в самолете сильно озадачило его.
Да, точно! Когда люди стали просыпаться, они сидели и перебирали четки, вспомнил Жора.
Это они нагнали гипнотический сон! воскликнула Лена.
Но, зачем? испуганно прокричала Женя. Рыжие веснушки, щедро разбросанные по лицу девушки, казалось, вопрошали тоже.
Тихо. Не кричи! шикнул на нее Жора.
Кто-то им помешал и вовремя разбудил экипаж, предположила Женя.
Архангел Михаил, неожиданно сказал Николай.
Верно! Облачный Архангел. Мы с Николаем видели его, согласилась Елена.
Друзья без приключений доехали до Бийска. Их встретили родители Жени и ее брат Анатолий со своей девушкой Зоей. Анатолий лесник в знаменитом Катунском заповеднике. Зоя эзотерик из Москвы.
Женечка! Слава Богу! С вами все в порядке? обнимая дочь, причитала Нина Марковна.
Здравствуйте, ребятки! Давайте знакомиться, протянул руку к Жоре отец Жени Павел Георгиевич.
Рассевшись по машинам, друзья направились в Горноалтайск. Родители жили в красивейшем месте. Добротный дом, ухоженный двор. Подошли родственники и знакомые. Подобралась дружная и веселая компания. Главной темой разговора широкого застолья было необычное явление, свидетелями которого стали молодые люди.
А наши места тоже богаты на чудеса, заметил Павел Георгиевич, потомственный лесник.
По нашим местам проходила экспедиция Рериха, отозвался Анатолий. Он был старше сестры, но рыжий ежик волос молодил. Невысокого роста с цепким взглядом добрых глаз. В нем чувствовался сильный внутренний стержень. Он напоминал Следопыта.
Я сама видела голубое свечение над лесной поляной, сказала Зоя.
Подруга Анатолия подвижная милая девушка с красивыми зелеными глазами.
Там нечистая пляшет! Свят, свят! перекрестилась Нина Марковна.
Разошлись поздно. Молодежь завалилась в постели и проспала до двенадцати часов следующего дня.
Проснувшись, Елена с удивлением заметила необычное убранство дома. Современность в нем гармонично сочеталась со стариной. На стенах висели старые снимки. На них были изображены бородатые крепкие мужики и дородные женщины в вышитых сарафанах.
Женя заметила интерес друзей к старым фотографиям и прокомментировала:
Мои предки. Седая старина.
Очень интересно! воскликнула Елена. Она любила рассматривать старые снимки. В них отражалась живая история.
На окнах сверкали белизной вышитые занавески, цвели цветы в горшках. Старинный комод соседствовал с современным мягким диваном. В правом углу висели иконы.
Простенки между окнами, стены и потолки были расписаны необычным узором.
Мама у нас живописец. Ее работа! Она знает рецепты растительных красок, с гордостью заявила Женя.
Да ладно тебе дочка, какой я живописец! сказала Нина Марковна.
Нина Марковна, вы не живописец, а первоклассный дизайнер! с восторгом заявила Елена.
Да ну вас, махнула рукой смущенная женщина.
Совсем мать в краску загнали, шутливо произнес вошедший Толик. Кстати, за мной прилетел вертолет. Грех не воспользоваться таким случаем.
Ребята с восторгом приняли приглашение. Позавтракав, они быстро собрались.
Куда же вы? Еще несколько дней погостили бы у нас. Горы от вас никуда не убегут, с обидой в голосе воскликнул Павел Георгиевич.
Не обижайтесь! На обратном пути мы обязательно подольше погостим у вас, заверил Жора, пожимая ему руку на прощание.
Правда, пап, не обижайся, обняла отца Женя.
Ладно, ступай, смирившись, сказал он, парень твой хороший. Не обижай его!
Берегите друг друга! напутствовала Нина Марковна. Николай, возьмите! она протянула ему пакет, Здесь старинный крест и святая вода. Думаю, они вам пригодятся.
Николай, поблагодарив, принял бесценный дар.
Мама, ты как будто бы нас в долгий путь провожаешь! удивилась Женька.
Как знать, дочка, ответила Нина Марковна, обнимая и целуя дочь.
Вертолет ждал их на поляне. Все расселись. Пилот, мужчина средних лет, поприветствовав друзей, запустил двигатель. Вертушка оторвалась от земли и взлетела.
Шум от работы винта мешал разговаривать. Все смотрели в иллюминаторы. За ними небольшие горы сменялись высокими. Иногда солнечный луч отражался от речной глади.
Наконец-то вертолет опустился на лесную поляну около небольшого поселка, расположенного в нижней части Катунского склона. Пассажиры вышли из него и направились к дому Анатолия. Он представлял собой основательный сруб из лиственницы. Внутри дома на стенах висели охотничьи трофеи. Над камином огромная голова дикого кабана. А на кухне пучки разнотравья.
Как вам моя обитель? спросил Анатолий.
Здорово! восторженно за всех ответил Жора. Больше всего ему понравилась кабанья голова.
Отдыхайте. Завтра у нас неблизкий путь к Белухе, напомнил Толик. Девочки, на кухне есть продукты.
Поняв намек, подруги отправились готовить ужин. Вскоре из кухни потянуло вкусным дымком.
У-ух, какой запах! похвалил девчонок Анатолий.
Ели молча. Насытившись, Николай вытер бороду и пробасил:
Все-таки чувствуется здесь первозданность.
Кстати, именно с Алтая произошло великое перенаселение народов. отметил Толя. Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют Белуху, как индусы Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства.
В здешних местах ищут волшебную страну Шамбалу, заметила Зоя, записывая в блокнот. Она вела дневник и постоянно отмечала в нем свои наблюдения.
Потому что, Алтайские горы еще называют «Русским Тибетом», объяснил Толя. Он объехал Алтай вдоль и поперек, был его большим почитателем.
Рассказывают, что перед войной кричал в горах огромный змей, зевая, подала голос Женя.
Заметив, что его гости кивают носами, Толя предложил:
Всем отдыхать. Завтра будет трудный день.
Глава 3
Чудь
Рано утром запах отменного кофе разбудил молодежь. Анатолий варил его по-своему. Аромат заполнил каждую щелку дома.
Девочки, как вам спалось на новом месте? спросил Толик, колдуя над чашками.
Мне всю ночь снились кошмары, крикнула Лена с ванной комнаты.
Не только тебе. Мне вообще, огромный змей о любви вещал, призналась Женя. Она стояла перед зеркалом и расчесывала рыжую шевелюру.
Кто признавался тебе в любви? строго спросил Жора.
Ревновать нехорошо! смеясь, заметила Лена. Отдохнувшая, она в хорошем настроении вышла из ванной комнаты.
Да я уже привык! Ей, то молекулы признаются в любви, теперь змей. Прогресс намечается, добродушно проговорил Жорик.
Жорка, ты у меня все равно самый лучший. Не переживай! сказала Женя, звонко чмокая его в щеку.
Ее рыжие волосы живописно разметались во все стороны. Все рассмеялись.
Стоп! Я забыл спросить. В седле все умеют держаться? спохватился Толя.
Да, конечно. У нас за плечами немало туристических маршрутов, пеших и конных. Так что мы ко всему привыкшие, за всех ответил Николай.
А я с детства в седле. И еще метко стреляю, папа научил, похвасталась Женя.
Для меня конные маршруты, мой дом родной. В прошлом году была здесь и опять приехала, проговорила Зоя, одарив Анатолия нежным взглядом.
Она прекрасно держится в седле, меткий стрелок и надежный друг, отметил Анатолий, обнимая Зою.
Я вижу, у нас подобралась теплая компания, подытожил Николай.