Ехали назад в двух машинах, без полицейского конвоя: Эльдар, Фред и Катрин в головной машине; Кира, Теодор, Сидрагор и арестант за ними. Бояться было нечего округа кишела солдатами и полицейскими, сами они были вооружены до зубов, да и какой дурак рискнет напасть на сотрудников АГБ? И эта самоуверенность стоила им жизни. Две машины, припаркованные на обочине пустынной дороги, не привлекли их внимания. Что это засада, Эльдар понял лишь тогда, когда стоявший у машин человек что-то метнул под колеса их машины Грохот, вспышка и чернота.
Очнулся он, все еще сжимая руль машины, с окровавленным лицом и звоном в ушах. Всё было кончено: только стреляные гильзы, два изрешеченных автомобиля да пять тел его сослуживцев. Нападавшие исчезли, и Лютер вместе с ними. Выбравшись из разбитой, лежащей в кювете машины, Эльдар огляделся. Его напарник Фред, сын бывшего директора АГБ, сменивший теплое местечко на опасную службу в их отделе, лежал на переднем сидении, засыпанный битым стеклом, с изуродованным до неузнаваемости лицом. В придорожной канаве лежала Катрин, отчаянно храбрая женщина, бывшая всегда впереди в любой перестрелке, с одной аккуратной дырочкой в бронежилете. На дороге, прислонившись к заднему колесу машины, с багровой дырой вместо правого глаза, сидел Сидрагор, пожалуй, лучший стрелок в АГБ. Неужели он, с двадцати шагов попадавший в монету из своего револьвера, не успел забрать кого-нибудь из врагов с собой? Теодор, военный топограф, бросивший карьеру в армии ради службы в органах вместе со своей женой Кирой, даже не успел выбраться из машины. У раскрытой передней двери, еще сжимая именной пистолет, с остекленевшими глазами лежала она сама, первая женщина, получившая звание майора АГБ и должность начальника спецотдела. Жёсткая, вселявшая страх даже в матерых бандитов, Кира и в этот раз сражалась до последнего: земля вокруг нее была усыпана гильзами, а бронежилет был изорван в клочья. Как же так? Его друзья, опытные оперативники, погибли за каких-то пару минут? А убийцы исчезли, просочились через кордоны и утекли в пылающий Наппон. Правда, двое все же попались ему и Альфересу на следующее утро. Так он узнал имена всех тех, кто участвовал в нападении. Но что толку найти их в неразберихе наппонской гражданской войны не под силу даже АГБ
***
Деликатное покашливание вывело Эльдара из задумчивости. Подняв глаза, он увидел пожилого джентльмена, совсем седого, но подтянутого и сохранившего благородную осанку.
Тессер? Ты как сюда попал? удивился Эльдар.
Через дверь, твой боец меня впустил. усмехнулся Тессер, присаживаясь на диванчик у стены. Всё-таки я бывший начальник этого отдела и отставной бригадир госбезопасности.
До сих пор не верится, что они все погибли. Квазимор понурил голову. Они были моими друзьями а теперь я один. Я не знаю, что мне делать. В отставку подать, что ли
В отставку? А знаешь сколько я друзей схоронил? Кира, Сидрагор я ведь всех их сам на службу брал, учил Но это всё лирика. Я к тебе по делу пришёл. покончил с сентиментальностями Тессер.
Мюнцер сказал, что к нам пришлют новых людей и нового начальника.
Новые люди пусть тебя не заботят, они расходный материал. А вот новый начальник Там, Тессер указал пальцем куда-то в потолок, к нему отношение какое-то странное. Но что он натворил увы, мне не говорят. Для этого человека назначение в ваш отдел это испытание.
А что ещё говорят в высших сферах? Ты ведь там всех собак знаешь.
Слушай внимательно: наверху сомневаются, что ваш отдел способен приносить пользу. Вам дадут задание вроде несложное, но требующее нестандартного подхода. Провалите его нового начальника выкинут со службы, а отдел расформируют.
Понятно. Эльдар встал и прошёлся по комнате, кусая губы.
Эльдар, ты учился у лучших у меня, у Киры; ты один из лучших оперов в АГБ. Но тебе нужны свои люди, кто-то, кого ты противопоставишь этим новым
У меня есть спецназовцы.
Они были преданы Кире, но не факт, что они будут верны тебе На твоём месте я бы взял в отдел Ирэн, пока ещё новый начальник не взял бразды правления.
Ирэн? Эльдар удивленно приподнял бровь. Приёмная дочка Киры и Теодора? Она, кажется, только закончила Академию АГБ. Ей сколько? Двадцать три? Здесь ей не место.
Вы с ней хотите одного найти убийц Киры и Теодора, так что она будет на твоей стороне. А тебе, мой друг, понадобятся любые союзники, даже столь слабые. Тессер поднялся и направился к выходу. Прощай, Эльдар. Дальше всё в твоих руках.
Глава 2
Через несколько дней в большой комнате вокруг стола снова собрались те же люди: семеро спецназовцев в черном, нацепивших значки и медали, женщина в аккуратном платье; в углу, на месте Йокера, сидела бледная девушка с тонкими чертами лица и волнистыми иссиня-черными волосами, стриженными под каре. Эльдар, все в том же костюме, мерил шагами комнату.
Вошел давешний здоровяк с квадратным подбородком и тихо объявил:
Идут!
Вслед за ним появились двое: низкорослый, щуплый мужичок в потрепанной куртке, похожий на птицу из-за завязанных в хвост волос, и толстощекий субъект, своим важным видом напоминавший вельможу со старинных портретов.
Ну, здравствуйте, обвёл взглядом комнату мужичок, закашлялся и, утерев рот мятым платком, продолжил, капитан Дженхолл, новый начальник отдела тут он запнулся, пытаясь вспомнить название.
Специальных расследований. услужливо напомнил его спутник.
Да, да, точно, борцы с оргпреступностью! А это, кстати, инспектор Фредхорст, мой заместитель Ну, будем знакомы! как-то неестественно закончил он и вопрошающе посмотрел на Эльдара.
Инспектор Эльдар Квазимор, к вашим услугам, сухо представился Эльдар. Новый начальник произвёл на него не слишком приятное впечатление.
Командир спецгруппы Очер, позывной Альферес, отрапортовал стоявший по стойке «смирно» светловолосый спецназовец.
Ба, отдельный конспиративный особняк, собственный отряд спецназа эк этот отдел начальство балует! Дженхолл весело подмигнул казавшемуся безучастным Эльдару.
Альферес меж тем стал поочередно называть присутствующих:
Ядозуб, Кулак, Счастливчик, наш снайпер; Рейдер, пулеметчик; Гиацинт, фельдшер; Ядро, гранатометчик; (здоровяк-привратник вытянулся по струнке) и Грация. Так повелось, что мы друг друга по именам не называем, только позывные используем.
Грация, кхм повторил Дженхолл, глядя на последнего спецназовца, оказавшегося бритоголовой девицей.
А это кто? подал голос тот, кого назвали Фредхорстом, кивая в сторону сидевших женщин.
Патриция, делопроизводитель, тотчас отозвалась женщина в платье.
А вы? обратился Дженхолл к черноволосой девушке.
Стажер РенникИрэн Ренник. робко ответила она.
Ну, что ж, будем знакомы! Людей, я вижу, не так и мало, да еще и пополнение завтра прибудет. Квазимор, идемте со мной введете меня в курс дела, покажите, где у вас тут что. подвел итог всему действу Дженхолл.
Когда Эльдар наконец отделался от начальства, он поспешил в свой кабинет, также располагавшийся на втором этаже, откуда доносились голоса Ирэн и Альфереса. Он остановился за дверью и вслушался.
а по-человечески тебя как зовут?
Генри. Альферес это лейтенант по-лоудитски. Кира, когда мне позывной давала, сказала, что до капитана я пока не дорос. ухмыльнулся спецназовец.
Ирэн оглядывала нехитрую обстановку кабинета: пара шкафов, два стола, один из которых занимал Эльдар, а другой предназначался ей, множество пыльных папок на полках. Она обратила внимание на рабочее место Эльдара на столе его царил идеальный порядок и всякий предмет занимал строго определенное ему место.