Детали нашей свадьбы обсуждают родители, всплеснула ладошками Клементина. Нам остается лишь следовать их советам, правда, Адреас?
Она взглянула на хмурого президента, но тот только кивнул и спросил:
Чем ты нас угостишь?
Девушки
Служанки тут же бросились к приготовленным чайничкам и крохотным чашкам. Янина и Сабина обслуживали хозяйку и ее гостей, Вилли наливала чай Азату.
И все же, зачем ты нас позвала? не сдавался Сувер.
А разве нельзя провести с друзьями вечер? парировала барышня. Здесь же в академии нет никаких развлечений.
Почему? Есть, хохотнул Сувер. Можно разыгрывать помощников, которых вы притащили за собой, а они ни на что не годятся.
Нет, у меня другое предложение есть, Клементина наклонилась над столом и зашептала: Я хочу
Т-ш-ш-ш! Адреас приложил палец к губам. Разве можно говорить при болтливых йоши?
Ушли все! резко приказал Сувер.
Девушки, подождите в соседней комнате, смягчила его тон Клементина.
И тут Азат, который не принимал участия в разговоре и заметно трусил, взял в руку чашку, подсунутую ему Вилли, но она сильно задрожала. В результате он хотел поставить посуду на блюдце, но попал на край, и ароматный напиток пролился.
Вилли похолодела: если начнут менять скатерть, сразу увидят камень. «Хотя, тут же успокоила себя. Подумаешь, валяется осколок на полу. Ну, пожурит Клементина своих служанок».
Увы, ее надеждам не суждено было сбыться.
Да что б тебе, криворукий йоши! рявкнул облитый чаем Сувер и вскочил.
Он сильно двинул низенький стол, зацепил камень, который выкатился на свет.
А это что?
Все дружно посмотрели на предмет, который не должен был находиться в комнате.
Девушки! барышня сурово посмотрела на помощниц. Кто из вас сегодня убирал мои покои?
Я, вышла Сабина и заторопилась: Но я вынесла весь мусор.
Смотри, Сувер протянул находку, мерцающую в лучах светильников огоньками, Адреасу.
«Если это он зарядил камень, значит, узнает след магии», лихорадочно искала выход Вилли. Но меня не должны заподозрить, никто же не видел, как я его брала».
Она сделала независимый вид, так как к ней и Азату это происшествие отношения не имело.
Странно, нахмурился президент и потер камень пальцами.
«Они не чувствуют жара или притворяются, что не чувствуют, заволновалась Вилли и тут же сообразила: А может, магия уже исчезла?»
А что случилось? робко спросил ничего не понимающий юнец.
Твой нос еще не дорос! хмыкнул Сувер.
Почему? не согласился Адреас. Пусть попробует.
Он протянул находку Азату, тот несмело взял ее в руку, покрутил, посмотрел на свет и пожал плечами:
Обычный дорожный булыжник, только маленький. Не понимаю, что в нем интересного?
И ты не понимаешь?
Сувер, улыбаясь, протянул камень Клементине. Девушка подержала его на ладошке, взвесила, сложила губки бантиком, наклонила голову, словно прислушивалась.
Он, что, разговаривает? шепотом спросил Азат у Вилли.
Не знаю, я ничего не слышу.
Нет, отмахнулась барышня, но что-то загадочное в нем есть. Я будто чувствую тепло, которое идет от поверхности, но в то же время сомневаюсь. Господа, предлагаю взять камень завтра на лекцию по минералогии и спросить преподавателя. Он наверняка знает все тайны местных валунов.
«Ага, получается, никто не слышит сигналы, размышляла Вилли. Но Сувер и Адреас наверняка притворяются. А магия Клементины не такая уж и сильная, как она ее выпячивает».
Но Вилли все равно терзали сомнения. Все трое могли играть на публику, боясь раскрыть секрет камня.
Вилли, не хочешь ты попробовать? вдруг повернулся к ней Адреас.
«Это проверка?» испугалась она.
Нет, что вы! воскликнула она. Негоже нищей йоши прикасаться к вещам господ.
Сувер вскочил и так быстро ринулся к ней, что Вилли отшатнулась и прижалась к стене.
Держи ее! приказал он другу.
Оставь, Сувер! поднял чашку Адреас. Девушки, уберите все!
Янина и Сабина бросились к столу, сменили приборы, посуду и скатерть. Вилли стояла, не шевелясь. Если Сувер заставит взять камень в руку, ей трудно будет не выдать себя из-за сильного жара.
Я могу выкинуть мусор, если он вам мешает отдыхать, вздохнув, предложила она.
Да, Вилли, выброси ты наконец этот камень! вскрикнула Клементина. Девушки, выйдите в Вилли на крыльцо. Нам нужно поговорить без свидетелей.
Глава 24
Адреаса сегодня многое раздражало.
Особенно разозлил Сувер, когда зацепил Вилли возле лекционной аудитории. Хотелось одернуть приятеля, поставить на место. Если раньше он был наблюдателем, но сам не лез на рожон, то теперь все больше подставлял президента по мелочам. И в чем причина таких перемен, Адреас не догадывался.
Зачем ты цепляешь йоши! спросил он, проводив Клементину до ее домика.
Ну, ты же стал добреньким.
Неправильно понимаешь. Я не хочу гневить ректора, который потребовал, чтобы мы не трогали помощников.
И ты с этим согласен? Я и Орден нет.
Тогда чего ты добиваешься?
Хочу собрать Теней. Пора.
Остынь, Сувер. Давай еще понаблюдаем.
Зачем? Ждешь, когда эта девчонка наберет такую силу, что мы с ней не справимся?
Ну, у ее братца магия была намного мощнее, но мы же сумели наложить проклятие, Адреас хлопнул друга по плечу.
Сумели. Толпой.
Не забывай, прошло больше года, мы стали сильнее, а Вилли только делает первые шаги.
Гигантские.
Сувер, ты почему стал таким ворчуном? Раньше тебя чистота крови не слишком волновала.
Это было раньше, а сейчас приятель ударил себя по ноге рукояткой плети и поморщился, не рассчитав силу. Бесит!
Ближе к сумеркам он вообще исчез. Ректор поручил старшекурсникам подготовить ингредиенты для лабораторной работы, но Сувера не пришел. Адреасу пришлось самому руководить слугами и помощниками. Он поглядывал на дверь, не понимая, куда пропал друг.
Записку от Клементины принесли как раз в тот момент, когда президент закрывал лабораторию.
«Я жду вас с Сувером на вечерний чай после часа Быка. Есть серьезный разговор», недоуменно прочитал он.
Клементина была еще одной головной болью. Если раньше она держала Адреаса на расстоянии, то в академии оказывала всяческие знаки внимания, недостойные леди из высшего света. То под руку возьмет, то встанет так, что он слышит биение ее сердца, то прикоснется к руке. Президента это напрягало. Он пока не собирался жениться, но, кажется, его активно загоняли в брачное ярмо.
Что это у тебя?
Незаметно подкравшийся Сувер выдернул записку из пальцев друга.
Получил от Клео. Зовет в гости.
Лицо Сувера помрачнело, он стиснул губы, сжал пальцы в кулаки и выдавил из себя:
Отлично! Пошли!
Не сейчас.
Друзья сходили на ужин, ели молча, каждый думал о своем. Между ними словно пролегла пропасть, которая постепенно начала расширяться.
Слушай, Сувер, отодвинул миску Адреас. Может, скажешь, что происходит?
Ничего.
Я же вижу, как тебя что-то гложет.
Звонкий смех привлек их внимание. Приятели обернулись: Клементина шла в окружении первокурсников. Они заглядывали барышне в лицо, забегали вперед, размахивали возбужденно руками словом, вели себя как влюбленные подростки.
Гаденыши! проскрипел сквозь зубы Сувер и крикнул: Эй, Гинга! Живо сюда!
Группа остановилась, настороженно разглядывая старшекурсников. Клементина тоже перестала смеяться. Рыжеволосый адепт сорвался с места и подбежал к ним.
Слушаю вас, господин президент.
Адреас не успел открыть рот, как Сувер опередил его:
Сегодня ночью заряжаешь воду, завтра покажешь в лаборатории, как надо работать с нечистью.
Но я не умею с нечистью, растерялся Гинга. У меня дар к врачеванию.
Кто тебе такое сказал? рявкнул Сувер и замахнулся кнутом.
Несчастный Гинга вжал голову в плечи.
Иди! приказал ему Адреас и повернулся к Суверу. А ты за мной!
Он бурлил, как чан с кипящей водой в очаге у кухарки. Магия неконтролируемым потоком выплеснулась в кровь и рвалась наружу. Хотелось превратить Сувера, забывшего свое место, в букашку и раздавить ее каблуком сапога. Ни за что и никому не позволит уронить свой авторитет среди адептов, даже другу.