Раздел второй. Царская власть.
Иван IV наследовал Московское государство в возрасте 3-х лет. Его явная неспособность к самостоятельному правлению породила у боярства надежду на властный реванш. Но как оказалось, у таких попыток шансов на успех не было. Уже к 16 годам он усвоил, что бояре хотят ослабить и ограничить его власть под предлогом расширения своего участия в управлении государством. Первым делом он устроил свое венчание на царство, весь смысл которого состоял в том, чтобы показать боярам, что власть русских правителей есть следствие «божьего промысла», а не результат их желания. Затем удалил от себя членов боярского опекунского совета, учрежденного над ним по причине малолетства. Следуя поучению своего мудрого предка Владимира Мономаха, силой отнял у самых вороватых деятелей собственность, а некоторых подверг казни. Такое смелое начало породило во многих народных слоях подъем веры в справедливость, которую молодой царь умело использовал при проведении внутренней и внешней политики.
В тот период русское государство было «зажато» между татарскими ханствами с Востока и Юга, Литвой и Ливонией (теперь здесь Латвия и Эстония) на западе. И те, и другие были не только естественной внешней преградой, но и активно препятствовали прямым торговым и культурным контактам Москвы с иными государствами. Волга, Черное и Балтийское моря как выгодные пути сообщения были недоступны. Путь на Урал и Сибирь закрыт. Изоляция быстро и значительно возрастающего государства становилась нетерпимой. Перестроив ополчение в регулярную армию и подчинив ее нуждам все хозяйство страны, царь Иван IV начал проводить активные военные действия на разрушение такой блокады. Первым было подчинено Казанское ханство. Царь лично возглавлял все походы на Казань и проявил большие способности в военном деле. Затем были покорены Астрахань и Сибирь. Путь на Восток и в Каспий открылся. Плоды этих деяний служат России до сих пор.
Разрушить изоляцию со стороны Ливонии в этот раз не удалось. На ее стороне выступили Швеция и Польша. В результате длительной (1558-1561 гг. и 1570-1583 гг.) и одной из самых неуспешных войн Московское государство, не получив ничего от Ливонии только усилила ее защитницу Польшу. В будущем это отзовется хотя и на короткий срок (1610-1612 гг.) трагедией потери нашей независимости в результате польской интервенции.
Во внутренних делах правление Ивана IV также оставило нам разное наследство. Был построен первый морской порт Архангельск. Удалось открыть первую типографию. Создать первый общерусский кодекс Судебник 1550 года, который действовал почти 100 лет. Также впервые стали формироваться органы земского (местного) самоуправления. Развивалась церковная архитектура. В новом истинно русском стиле был возведен Покровский собор (Василия Блаженного) в Москве, который и до настоящего времени является визитной карточкой России.
Одновременно приходилось тратить много сил на пресечение казнокрадства, самоуправства бояр и чиновников. Это было противостояние не на жизнь, а на смерть. По некоторым сведениям, однажды, пребывая в гневе от очередного проявления боярского своеволия, царь по неосторожности причинил смерть своему сыну Ивану, который пытался защитить проворовавшихся родственников-бояр. Изображение этого трагического сюжета Ильей Репиным придало версии характер достоверности. Хотя существуют и весомые гипотезы о смерти Ивана от банальной простуды. Известный государственный деятель России Победоносцев писал государю о наличии твердых сведений, указывающих на то, что убийство Иваном Грозным сына есть плод фантазии художника Репина.
В целях укрепления системы самодержавия Иван IV использовал опричнину способ и одновременно средство введенного им («опричь» кроме обычного) чрезвычайного государственного управления с правами внесудебной расправы. До сих пор опричнина и ее создатель остаются синонимом жестокости московских правителей. В дошедших до нас описаниях внутренних и внешних противников Ивана Грозного, его деяния представлены очень пристрастно и весьма отрицательно. Так папский посол Поссевино обвинил его в убийстве царевича Ивана за то, что сын заступился за жену. Этот же «писатель» в другом сочинении указал, что царь убил сына за укрывательство государственных преступников. Особенно преуспели в очернении первого русского царя поляки, шведы и другие с кем он воевал. В то же время в сочинениях живших в Москве англичан и голландцев находим о делах и личности его много похвального. Но более всего о нем, как выдающемся правителе, говорит тот интерес, который столько веков проявляют к его фигуре русский и другие народы. Правителей не бывает хороших или плохих. Добрых или злых. Правители бывают успешные и неудачники. Успешные почти всегда жестокие. Иван IV был не просто жестоким. Он имел прозвище Грозный, а профанов на царстве современники и потомки так не называют. Добавим еще, что в конце 19 века обер-прокурор К. Победоносцев утверждал в докладной записке на имя императора Александра III, что сведения об убийстве сына Иваном IV, как и одноименная картина И. Репина, есть плод фантастики.
В российской истории период после смерти (1584 г.) Ивана Грозного и восшествием на царский престол первого царя династии Романовых (1613 г.) Михаила, именуют Смутным временем. Это событие оставило настолько глубокий след в народном сознании, что и теперь по прошествии 400 лет имена героев этого времени Минина, Пожарского и Сусанина известны каждому россиянину, а 4 ноября 1612 года, день изгнания поляков из Кремля, отмечается как народный праздник. Из огромного количества славных деятелей, когда-либо живших в стране, только Минину и Пожарскому воздвигнут памятник в Москве на главной в России Красной площади.
Борьба между боярами за власть началась еще при мягком и бездетном сыне Ивана Грозного царе Федоре, правление которого, однако отмечено двумя важными событиями введением в церкви поста патриарха и создания правовой основы крепостной зависимости крестьян установлением пятилетнего срока розыска беглых. Победу одержал боярский род Годуновых, глава которого Борис стал правителем при Федоре, а после его смерти был избран царем (1598 г.) Однако с этим не смирился проигравший борьбу род князей Шуйских и повел дело к смуте.
Смута это государственный беспорядок вследствие непрочности власти, мятежа или народных волнений. Несколько поколений московских правителей до царя Бориса получали престол по наследству, что вполне соответствовало традициям времени и не вызывало резкого неприятия соперников. Однако царь избранный не внушал того почитания и даже страха, которые необходимы для абсолютной монархии. Это состояние и привело к возобновлению борьбы бояр за власть и престол. Падение влияния Бориса ускорилось после того, как царь в угоду мелкому дворянству отнял у всех крестьян право переходить с места на место, окончательно укрепив их за вотчинами и поместьями. Он же, желая обогатить казну, резко умножил число винопитейных домов, чем нанес страшный урон народной нравственности. Положение резко осложнилось после скорой и внезапной смерти Бориса Годунова (1605 г.) Польша и Швеция попытались посадить на московский престол своих сторонников. Появились самозванцы из числа авантюристов. Среди них большего успеха достиг Лжедмитрий, выдавший себя за Дмитрия одного из сыновей Ивана Грозного, якобы не погибшего в малолетстве, но чудесным образом, спасенным от убийц, подосланных Годуновыми. При поддержке поляков и Шуйских он на один год занял царский престол. Укрепившись при молодом самозванце, в удобный момент Шуйские возмутили население Москвы и в ходе волнений убили Лжедмитрия. Царем был избран Василий Шуйский. Однако поляки не оставили попыток подчинения Москвы. В 1610 году их войско захватило столицу и центр страны. Шуйского взяли в плен и вывезли в Польшу. Затем с помощью продажных бояр избрали на престол польского королевича Владислава. Смута и интервенция были пресечены только в конце 1612 года, когда ополчение русских земель во главе с нижегородским земским старостой Мининым и князем Пожарским изгнали поляков из Москвы.