Большеухов задумчиво закатил глаза.
— Пожалуй, я тоже начну писать стихи, — добавил он. — Как тебе понравится:
Здорово, да?
— Идиот, — обиделся Драчинский. — Ты просто завидуешь моей молодости и поэтическому дару.
— Особенно поэтическому дару, — кивнул головой Пьер.
* * *
Лили Кюизо тщательно пролистала журнал "Горячие новости". Принцесса Стефания по-прежнему была в Австрии.
"Что-то она задерживается", — подумала Лили. "Если так и дальше пойдёт, придётся обновлять татуировки. Впрочем, я ждала столько, что смогу подождать ещё пару недель."
Лили подошла к зеркалу и сбросила на пол белую полотняную тунику. Белья на ней не было.
Девушка подняла руки вверх и, сцепив их над головой, соблазнительно выгнула тело.
— Добрый день, ваше высочество! — сказала она своему отражению.
* * *
Жозефина Мотерси-де-Белей недовольно покосилась на невысокого лысоватого мужчину в элегантном тёмно-синем костюме, занявшего соседнее место за рулеточным столом.
В руках мужчина судорожно сжимал горсть фишек, а в его немигающем взгляде, направленном то на вращающееся колесо рулетки, то на руки крупье, чувствовалось что-то патологическое, странная смесь напряжённого ожидания и с трудом подавляемой агрессивности.
Настроение у графини было просто отвратительным. Она проиграла уже восемь тысяч франков, но упрямо продолжала делать ставки в надежде, что удача, наконец, улыбнётся ей. Выигрыш означал бы, что в деле праведного мщения судьба будет на её стороне, а уж с такой союзницей, как судьба, графиня добьётся всего, чего захочет.
Однако создавалось впечатление, что удача окончательно отвернулась от неё. Потеряв очередную ставку, Жозефина скрипнула зубами и раздражённо стукнула кулаком по столу.
Удар пришёлся по мизинцу Эжена, который вскрикнул и, засунув палец в рот, рассерженно воззрился на свою несдержанную соседку.
— Ах, извините! Я нечаянно! — холодно сказала графиня.
Карданю молчал. Его взгляд с той же пугающей неподвижностью на сей раз зафиксировался на щедром декольте графини, открывающем глубокую ложбинку между её большими и смуглыми силиконовыми грудями. Это был первый раз, когда Карданю так близко увидел полуобнажённую грудь красивой нарядной женщины, если конечно не брать в расчёт период его младенчества.
— Что с вами? — недовольно воскликнула Жозефина. — Долго ещё вы собираетесь пятиться на меня? И выньте, наконец, мизинец изо рта. Это просто неприлично. В конце концов я лишь чуть-чуть задела ваш палец, а вы ведёте себя так, как будто я вас расчленила.
Эжен послушно вытащил изо рта мизинец и с трудом оторвал взгляд от возмущённо вздымающейся груди.
Графиня презрительно фыркнула и снова повернулась к игорному столу.
— Ставлю на пятнадцать, — сказала она и проиграла.
Карданю не представлял, как играют в рулетку, и он решил поступать так же, как поступает графиня.
— Ставлю на пятнадцать, — повторил он, когда крупье объявил следующую игру.
— Пятнадцать. Ваша ставка выиграла, — сказал крупье, лопаточкой подвигая к нему стопку жетонов.
— Двадцать восемь, — сказала Жозефина и проиграла.
— Двадцать восемь, — повторил Эжен на следующей игре, пододвигая к крупье все выигранные жетоны.
— Выиграло двадцать восемь, — объявил крупье.
Карданю недоверчиво уставился на выросшую перед ним гору жетонов.
Графиня окинула его ненавидящим взглядом.
— Ставлю на зеро, — сказала Жозефина и проиграла.
— Ставлю на зеро, — сказал Эжен и выиграл.
— Ставлю всё на тринадцадь, — скрипнула зубами графиня и проиграла.
— Ставлю всё на тринадцать, — послушно повторил Карданю и выиграл.
— Ты что, издеваешься надо мной? — яростно прошипела графиня, поворачиваясь к нему. Какое право ты имеешь копировать мои ставки?
Эжен молча пожал плечами. Его лицо выражало полную растерянность. Он сам не понимал, что происходит, и с чего это вдруг он решил в точности повторять через кон то, что делала эта сердитая незнакомка с потрясающей грудью.
— Месье выиграл пять с половиной миллионов франков, — громко объявил крупье. — Делайте ставки, господа, делайте ставки.
Карданю вопросительно посмотрел на Жозефину.
— Ну уж нет, — зловеще улыбнулась она. — Больше я ставить не собираюсь. Кроме того, у меня уже не осталось жетонов.