Лорен жестом пригласила меня присоединиться к ней как раз в тот момент, когда у меня в заднем кармане джинсов зажужжал мобильник. Я помахала Лорен, вытащила сотовый и быстро вышла на балкон, подальше от шума и болтовни. Пока я закрывала балконные двери, на экране высветилось имя Риса.
Привет, сказала я, улыбаясь.
Свидание не состоялось.
Какая жалость.
Чем занимаешься?
Ветер трепал мои волосы, вызывая дрожь. Типичная погода для Портленда в это время года октябрь зачастую бывает холодным, влажным, пасмурным и унылым. Я поплотнее запахнула синюю шерстяную куртку.
Я на вечеринке. Придется тебе самому себя развлекать. Извини.
Вечеринка? Что за вечеринка? заинтересовался он.
Меня на нее вообще-то не приглашали, поэтому я не могу пригласить тебя.
Черт возьми. Он зевнул. Ладно, ничего страшного. Может, для разнообразия лягу пораньше.
Хорошая идея.
Я подошла к перилам. Внизу по улице проносились автомобили. Перл Дистрикт был скоплением баров, кафе и вездесущего холода. По улице, бросая вызов непогоде, шло множество людей. Повсюду разгоняли темноту городские огни, завывал ветер. С мрачной, экзистенциально-кризисной точки зрения прекрасный вид. Портленд мне нравился в любую погоду. Он сильно отличался от моей родной Южной Калифорнии, и я это очень ценила. В этом городе дома строили, чтобы защититься от снега и льда, а не от солнца. Культура здесь была более странной и во многих отношениях более снисходительной. А может быть, мне просто было трудно вспомнить что-то хорошее о родном городе. Я оттуда сбежала. И это все, что имело значение.
Рис, мне нужно пойти пообщаться.
Ты какая-то расстроенная. Что-то случилось?
Я застонала.
Давай поговорим завтра на работе.
Давай поговорим сейчас.
Позже, Рис. Мне нужно сделать счастливое лицо, чтобы Лорен мной гордилась.
Энн, хватит нести фигню. Что происходит?
Я скривилась и сделала еще один глоток пива, прежде чем ответить. Мы работали вместе уже почти два года. Очевидно, у него было достаточно времени, чтобы разобраться в моей манере говорить.
Скай съехала.
Отлично. Давно пора. Она отдала тебе деньги?
Я позволила своему молчанию говорить за меня.
Че-е-ерт. Энн. Серьезно?
Я знаю.
Что я тебе говорил? рыкнул он. Разве я не говорил
Рис, давай не будем. Пожалуйста. Тогда я думала, что поступаю правильно. Она была моей подругой, и ей нужна была помощь. Я не могла просто
Нет, могла. Черт подери, она использовала тебя!
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Да, Скай, черт подери, использовала меня. Ты был прав, а я ошибалась.
Он разразился длинной чередой ругательств, а я терпеливо ждала. Неудивительно, что я не хотела заводить этот разговор. Не существовало хорошего способа разобраться с этой паршивой историей. Разочарование вскипело во мне, защищая от холода.
Сколько тебе нужно? севшим голосом спросил он.
Что? Нет. Я не собираюсь занимать у тебя деньги, Рис. Завязнуть в долгах это не выход.
Кроме того, даже если он и владелец бизнеса, у него вряд ли есть лишние деньги. Рис умеет экономить немногим лучше меня. Я сужу по той дизайнерской одежде, которую он каждый день носит на работу. Очевидно, для того, чтобы поддерживать образ мистера Любовника в Портленде, требуется тот еще гардеробчик. Честно говоря, одевается он исключительно хорошо.
Рис вздохнул.
Знаешь, для того, кто всегда готов помочь другим, ты сама паршиво принимаешь помощь.
Я что-нибудь придумаю.
Еще один болезненный вздох. Я перегнулась через перила и опустила голову, позволяя холодному, влажному ветру ударить в лицо. Приятное ощущение, компенсирующее начинающуюся от напряжения головную боль.
Я отключаюсь, Рис. У них здесь пиво и пицца. Я почти уверена, что, если постараюсь, смогу найти себе уютное местечко.
Ты собираешься съехать с квартиры, да?
Да, вероятно, мне придется переехать.
Оставайся у меня. Можешь ночевать на моем диване.
Как мило с твоей стороны.
Я попыталась рассмеяться, но получившийся звук оказался больше похож на сдавленный кашель. В моей ситуации мне было не до смеха. Я, спящая на диване Риса, в то время как он жестко занимается этим в соседней комнате с какой-нибудь незнакомкой. Нет. Так не годится. Я и так чувствовала себя маленькой дурочкой из-за того, что позволила Скай себя провести. Стать свидетельницей активной сексуальной жизни Риса это уже слишком.
Спасибо, Рис. Но я почти уверена, что ты делал невыразимые вещи со многими, многими женщинами на этом диване. Не уверена, что когда-либо смогу на нем заснуть.
Думаешь, тебя будут преследовать призраки прошлых соитий?
Меня бы это не удивило.
Он фыркнул.
Если потребуется, мой непристойный диван всегда к твоим услугам, хорошо?
Спасибо. Я учту.
Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.
Пока, Рис.
О, погоди, Энн.
Да?
Ты не сможешь поработать в воскресенье? У Тары какие-то проблемы. Я сказал ей, что ты прикроешь ее.
Я провожу воскресенья с Лиззи, осторожно сказала я. И ты это знаешь.
В ответ Рис промолчал.
И я почувствовала, как ко мне подкрадывается чувство вины.
Что, если я выйду за нее в другую смену? Она сможет с кем-нибудь поменяться?
Да ладно, не бери в голову. Я разберусь.
Извини.
Нет проблем. Поговорим позже.
И он отключился.
Я убрала мобильник, сделала еще один глоток пива и уставилась на город. По серпику луны плыли темные облака. Воздух теперь казался холоднее, отчего кости у меня заныли, как у старухи. Нужно выпить еще. По крайней мере, на сегодняшний вечер это может решить мои проблемы. Однако пива уже почти не осталось, а вернуться внутрь я не решалась.
Ну, все.
Хватит об этом думать.
Вечеринка жалости к одинокой девушке закончилась одновременно с выпивкой. Нужно выбраться из тени, вытащить голову из задницы и вернуться внутрь. Нельзя упускать эту возможность. Как будто я не мечтала миллион раз или больше познакомиться с кем-нибудь из группы. Я уже познакомилась с Дэвидом Феррисом. Так что мои желания вполне могут осуществиться. В следующий раз буду просить у господа сиськи побольше, задницу поменьше и умение лучше выбирать себе друзей.
И достаточно денег, чтобы оплатить обучение сестры в колледже и, конечно, сохранить крышу над головой.
Еще будешь? спросил глубокий голос, заставив меня вздрогнуть. Мой подбородок дернулся вверх, глаза расширились. Я думала, что я одна, но в углу, ссутулившись, сидел парень. Тускло блестели волнистые светлые волосы до плеч, остальная часть тела оставалась в тени.
Вау.
Нет. Не может быть, чтобы это был он.
Я имею в виду, что, конечно, может. Но все-таки этого не может быть!
Кем бы он ни был, он должен был слышать мою половину телефонного разговора, а этого больше чем достаточно, чтобы назвать меня одной из величайших идиоток нашего времени. Послышалось звяканье и шипение открываемого пива, и он протянул его мне. Свет из комнаты отражался на запотевшей бутылке, заставляя ее блестеть.
Спасибо. Я подошла ближе, достаточно близко, чтобы разглядеть его даже при слабом освещении, и потянулась за пивом.
Черт возьми. Это действительно был Малкольм Эриксон.
Вот и настал кульминационный момент моей жизни. Когда я была подростком, у меня на стене спальни висела одна или две фотографии «Стейдж Дайв». Ладно, может быть, не две, а три. Или двенадцать. Неважно. Дело в том, что на одном постере была вся группа. По крайней мере, фотограф, вероятно, думал, что вся. На переднем плане Джимми с искаженным лицом, кричащий в микрофон. Справа от него, наполовину окутанный тенью и дымом, стоял Дэвид, склонившийся над своей гитарой. А слева, ближе к передней части сцены, высился игравший на бас-гитаре Бен.
Но они не имели значения. Совсем.
Потому что позади них был он в окружении огней, сияющих сквозь ударную установку. Обнаженный по пояс и мокрый от пота, захваченный фотографом врасплох. Его правая рука была вытянута, он сосредоточился на своей цели, тарелке, по которой собирался ударить. Чтобы извлечь громкий звук.