А кто вы такая будете?
Меня зовут Тамара Аркадьевна, а фамилия моя Затопец.
Будем знакомы, последовал несколько церемонный наклон туловища, а я -Агаша. И без всякого перехода: Мне ваша личность кого-то напоминает
Я вела ваше дело.
В ответ старушка лишь подвигала щеками, поудобнее пристраивая зубной протез.
Агаша, вы были знакомы с Горожанкиной?
А кто это?
Хозяйка соседнего коттеджа.
Алёнка?
Эти вещи от неё? Капитан Затопец обвела рукой бытовую технику.
Алёнка моя благодетельница.
Вы виделись с Горожанкиной 13 августа этого года?
Агаша поскребла мизинцем по брови.
Это была пятница, уточнила Тамара Аркадьевна в надежде, что это оживит память женщины.
Да мне без разницы! пожала плечами та: У меня каждый день мусорка.
Картон, металл?
Я специализируюсь на макулатуре! А в пятницу приёмка работает до шести.
«Сколько ей лет? Во времена неопознанного ангела она уже считалась старухой».
И именно госпожа Горожанкина наняла ей ушлого адвоката, доказавшего, что абортированный плод не является человеком, а лишь следствием медицинской операции. Типа удалённого аппендицита или гланд.
Нет, никогда не забудет капитан Затопец того адвоката. А что он, кстати, вещал о цели акции у магазина? Кажется, привлечь внимание граждан к деятельности городского абортария. Но сама ли старушка додумалась до этого? Ответить на этот вопрос следствию не удалось.
И вот спустя время Тамара Аркадьевна увидела связь между завёрнутыми в одеяло останками и смертью Агашиной благодетельницы.
Я бы хотела уточнить некоторые детали, капитан Затопец постаралась вложить в голос максимум металла.
Уточняйте! вздохнула Агаша не то равнодушно, не то обречённо.
Где вы взяли тело?
И без того складчатое лицо женщины пошло дополнительными волнами.
А я всё в ментовке сказала.
«А что же, по-вашему, было положено в детскую коляску?» донёсся до слуха Затопец голос судьи из прошлого. Голос адвоката ответил с готовностью: «Биологический материал. И заметьте над ним невозможно надругаться».
Скажите, Аграфена Спиридоновна, а для чего всё это ну, коляска, замороженные в холодильнике останки?
Да просто так! Ответ выдан незамедлительно. По всей видимости, времени на его обдумывание не требовалось.
А на суде вы утверждали, что всё было задумано как акция против искусственного прерывания беременности.
Это не я Это адвокат.
«И ведь абортарий прикрыли, и приговор Аграфене Резяпкиной вынесли сравнительно мягкий, вменив в вину лишь кражу детской коляски. Да, жуткие дела творились когда-то в России. Разрешалось вызывать искусственные роды у женщин на большом сроке. По социальным показателям."
Самой Затопец как-то пришлось в качестве представителя общественности участвовать в заседании комиссии, которая давала разрешение на искусственные роды. Почему-то в памяти осталась лишь одна женщина. С выпирающим животом, уже немолодая, замученная жизнью баба откуда-то из деревни. Муж пропал в Москве на заработках, в семье -трое детей. Настаивала на искусственных родах. Комиссия дала "добро". За это было большинство. Против она и акушерка из местного роддома. Обе настаивали, что ребёнка можно отдать в Дом малютки. " Но у нас там просто нет мест!" возразил какой-то мужчина из городской администрации.
После заседания комиссии она вышла с тяжёлым сердцем и вдруг услышала: " Я вижу, вы в первый раз на подобных мероприятиях. На вас просто лица нет!" Это была та самая акушерка, её единомышленница. Молодая располагающая к себе женщина с волосами согретой солнцем пшеницы. " Надеюсь, что и в последний!" отвечала Тамара. "А мне вот не только на это "приглашение на казнь" приходится ходить, но и саму казнь осуществлять."
Им оказалось по дороге, и женщина поведала, что дети рождаются живые и кричат. Их просто отставляют в сторону и ждут. " Чего ждут?" " Когда придёт другая мама!" "Какая?" опешила молодая общественница. "Та, что называется смертушкой!" продолжала акушерка. У нас в деревне говорили так. Смертушка покой старикам, избавление младенцам!" "Погодите, но ведь это просто не укладывается в голове!" воскликнула Томочка. "Дак и в Экклизиасте сказано, что "смерть лучше рождения! Читали Библию?" "Теперь я понимаю, почему вы не бросате свою палаческую работу!" не нашлась, что ответить будущая капитан Затопец. Акушерка обречённо махнула рукой и проговорила: " У меня семья, дети. Куда я пойду? На рынок торговать? А главное ведь у нас большинство родов нормальные. И чудесные детки рождаются". Тамара только кивнула в ответ.
Всё это встало перед глазами так живо, как будто и не миновали годы с того разговора. Похоже, что кто-то ещё в городе не забыл ни "неизвестного ангела", ни абортарий. Найти бы ту акушерку? Как же её звали?
Тамара Аркадьевна поднялась со своего места. Больше здесь делать нечего. Да и действие кофеина на Аграфену прекратилось: она клевала носом.
А кем вам приходится Алёна Горожанкина? вопрос прозвучал «на посошок».
Мы с её матерью из одной деревни Из Лопуховки.
Покинув руины, Тамара Аркадьевна обнаружила, что сумерки заключили город в тесные объятия. Проходя по переулку она не повстречала ни души. Элитный кофе вовсю шуровал по сосудам. Мысли чеканились в голове легко и свободно. Не было у бывшей санитарки Аграфены Резяпкиной причин умертвлять свою благодетельницу! Если только эта самая баба Агаша, как её звали в морге абортария, не является религиозным фанатиком. Или просто сумасшедшей. А это предстоит выяснить.
Затопец идёт по Горбатому переулку. Зинаида видит её в окно. А когда та минует дом Сыропятовых, вздыхает с облегчением, после чего возвращается к своему дневнику.
* * *
С Нонной, как повелось, встречаюсь «У Лалиты», но прежде чем дать тексты на прочитку, предлагаю ей выбрать блюда. Подруга останавливается на кускусе с овощным соусом и халаве на десерт. В основу обеих блюд входит столь нелюбимая мной манная крупа, но я соглашаюсь.
Когда подали заказ, оказалось, что вкус манки утонул в букете приправ, что примирило меня с выбором Нонны окончательно. Когда с едой было покончено, я извлекла последний номер " Вестей» и принялась читать о преступлении в Горбатом.
. Ну, что-нибудь всплывает в памяти?
На лице приятельницы отразилось честная попытка выдать хоть какой-то результат.
Ну хоть что-нибудь! молю я.
Прости, Зин, но ты требуешь невозможного.
В расстройстве чувств она заказала нам по творожному пудингу с вишней. А утешившись сладким, внезапно выдала:
Здесь нужна литературная экспертиза.
А у нас есть специалисты такого профиля?
Твой бывший воздыхатель!
Поскольку таковых имелось не так уж много, я угадала с первого раза:
Женя Горник?
Ну сейчас уже Евгений Александрович.
Я набрала номер пединститута. А через минуту меня связали с кафедрой русского языка.
Минуточку. Сейчас позову. ответил девичий голос. Раздался клацанье трубки о столешницы, но и в лежачем положении она продолжала вещать: " Русский язык чрезвычайно богат синонимами понятия «бить». Вот и Даль в своём знаменитом словаре утверждает,что чуть ли не из каждого слова можно образовать глагол, обозначающий битьё".
Ожидание затягивалось, и я как родному обрадовалась Женичкиному голосу.
А в нём читалась вселенская скорбь. К счастью, это не послужило помехой для назначения встречи. Мы условились увидеться через два часа в институтском парке.
Женечка, не изменив прежним привычкам, пришёл загодя, в итоге маяться одной на скамеечке под столетними дубами пришлось недолго.
Как твои дела?-поинтересовался он, усаживаясь рядом.
Ха! Хороший вопрос. У меня неприятности на работе, любовник отправился на отдых без меня, мать перенесла инсульт Ну а так всё окей.