У сотрудников журнала «Блеск», приезжающих на работу в личном авто, имелась весьма серьезная проблема, единая, впрочем, для большинства столичных автовладельцев, набравшихся мужества выезжать днем в центр города, — парковка. Перед зданием, где располагался офис журнала, выгородили некоторое количество парковочных мест, за которые шла непрерывная и ожесточенная борьба. Белоярова даже на правах большого начальника так и не смогла отвоевать себе постоянное место — консенсуса с другими компаниями, населяющими здание, найти не удалось. Выручало лишь то, что она была человек ранний, жаворонок, на работу приезжала ни свет ни заря, когда еще удавалось найти просвет для машины. Если же днем выезжала по делам, то знала точно — место займут и придется искать пристанище в соседних переулках или дворах, чаще всего также забитых транспортом. В экстремальных ситуациях машину приходилось отгонять за два, а то и три квартала и пешком идти в офис, что было особенно неприятно в дождь или снег, когда тротуары превращались то в сплошную грязную лужу, то в каток.
К счастью, сегодня Алла никуда не ездила, так что машина располагалась в непосредственной близости от выхода. «Пустячок, а приятно, — подумала она, выходя на улицу. — А в декабре такие пустячки приятны вдвойне».
Однако, подойдя к тому месту, где сегодня с утра она парковала свою красавицу, Алла увидела нахально торчащий грязный капот какого‑то «Форда». Белоярова гордилась своей замечательной, никогда ее не подводившей зрительной памятью, так что ошибки быть не могло — она прекрасно помнила, где оставляла машину, которой сейчас на месте не было. Однако на всякий случай она несколько раз прошла вдоль всего фасада здания — вдруг что напутала. Но нет — ее «Мазды» нигде не было видно. Подобного с ней еще не случалось, и она не представляла, что надо делать. Она старалась не поддаться панике, хотя и понимала, что сопротивляться этим первобытным импульсам сейчас не в состоянии. «Неужели угнали? — билась в голове единственная мысль. — Неужели угнали?»
Почти машинально, в какой‑то мистической надежде на чудо, Белоярова несколько раз подряд обогнула здание, вглядываясь во все стоящие вдоль обочин машины. Заглянула даже в соседние дворы — безрезультатно. Алла машинально посмотрела на часы — оказалось, что бродит в грязи под снегом уже без малого сорок минут! В принципе, она уже десять минут как должна быть в кафе, где ее ждет Нифонтов. «Все через пень‑колоду, — зло подумала Белоярова. — Как началось, так и идет».
Она остановилась, чтобы обдумать план дальнейших действий. «Нифонтов подождет — не сахарный. Опять же в тепле сидит, не в сугробе. Наверное, стоит позвонить в страховую компанию, пусть помогают!» — решила наконец Алла и набрала забитый в телефон номер своего страховщика. Последовало томительное ожидание, затем долгие объяснения с какой‑то бестолковой девицей, которые закончились ничем. Аллу проинформировали, что рабочий день уже закончен, что все вопросы она может задать завтра по совершенно другому телефону, что ей сначала надо обратиться в милицию, предварительно еще раз проверив, точно ли машины нет на месте.
Алла отключилась и с упоением выругалась — позвонить в милицию она собиралась и без подсказок. Она вернулась к подъезду и вошла в холл, откуда и начала кампанию по розыску пропавшей машины — в редакцию она решила не возвращаться, но и на холоде стоять не хотелось.
В милиции ей вежливо посоветовали обратиться в единую службу по эвакуации автомобилей — вдруг это их работа. Минут двадцать ушло на выяснение отношений с работниками этой самой службы, однако они, к сожалению, оказались ни при чем. Пришлось вызывать милицию. Там записали адрес, номер ее мобильного и сказали, чтобы она ждала на месте, к ней приедет оперативно‑следственная бригада. Алла однажды слышала рассказ знакомых об этой процедуре и совсем пала духом — провести полночи здесь и в отделении милиции с заявлениями и протоколами ей совсем не улыбалось.
В этот самый момент к ней подошел молодой человек в черном облачении — один из безликих сотрудников ЧОПа, который осуществлял охрану офисного здания. Белоярова хмуро и вопросительно посмотрела на него — чего, мол, нужно?
— Извините, — сказал молодой человек робко, — я просто услышал, как вы тут разговаривали по телефону…
— Ну, разговаривала, — злобно прервала его Алла. — И что дальше? Вы что‑то имеете против?