— Я в курсе, — кивнул головой Сильвестр. — Мне же приглашение присылали.
— Аршанская воспользовалась таким замечательным предлогом, чтобы погулять вволю. Она при Фирсанове позвонила мужу и предупредила его о том, что вернется поздно. И именно потому, что якобы идет гулять вместе со всей редакцией.
— Значит, все‑таки обманывала… — подвела итог Майя, прищурив один глаз так, как будто целилась из ружья.
Сильвестр решил, что не завидует будущему мужу своей помощницы. Судя по всему, в голове у нее сложился образ идеального брака, который она станет воплощать в жизнь любой ценой.
— Короче, Фирсанов ее еще возле гардероба предупредил, чтобы она ничего себе не позволяла. Дело в том, что Аршанская нюхала кокаин. Как выяснилось. А в «Надувной подушке» она его покупала.
— Я уж давно догадался, — Сильвестр махнул рукой пренебрежительно. — Лихорадочный блеск глаз, нервозность, перепады настроения… Все симптомы были налицо.
— Когда его дама в очередной раз запросилась в туалет, Фирсанов сообразил, почему она постоянно отлучается, и вспылил. Они поругались. Причем ругались шумно, многие это слышали. Но Аршанская на него плюнула и все‑таки отправилась в дамскую комнату.
— Кокаин против любовника… — пробормотал Сильвестр. — Да, бедняге не повезло.
Там ее и пришили, — подвел итог Стас. — Она вошла в кабинку, достала из сумочки зеленую купюрку, насыпала порошочек… Не знаю, что произошло потом. Аршанская кого‑то впустила к себе. Или ее позвали снаружи, она прервала свое занятие и лицом к лицу столкнулась с убийцей. Он воткнул шприц ей в шею. Мгновенная смерть.
— А что вколол?
— Лекарство, парализовавшее дыхательный центр. Вы же знаете, нам не положено разглашать.
Сильвестр ничего не сказал, только по своему обыкновению хмыкнул.
— Так выходит, убийца — женщина? — сообразила Майя. — Не мог же мужчина войти в дамскую комнату, потом выйти из нее и остаться незамеченным?
— Не мог, слишком рискованно, — согласился Стас и зевнул с закрытым ртом.
После мороза и плотного ужина его потянуло в сон. За окном стремительно темнело. Дом погружался в сумерки, как подводное судно, уходящее в глубину. Майя включила свет и задернула шторы, огородив свой уютный мир от непогоды, да и от всего мира, оставшегося по ту сторону.
— Шприц убийца бросил? — уточнил Сильвестр.
— Бросил. Ясный пень, чистый. Отпечатков нет. И еще. На крючке, где женщины обычно сумочки пристраивают, висела елочная игрушка. Кот в сапогах, — добавил он.
— А в «Надувной подушке» елка уже была наряжена? — тотчас поинтересовался Сильвестр. — Может быть, какая‑нибудь поддатая дамочка сняла с елки игрушку, таскала ее с собой, а потом забыла в туалете?
— В том‑то все и дел о, — на лице Стаса появилось торжествующее выражение. Как у мальчишки, который плюнул дальше других пацанов. — Это не простая игрушка. А очень старая — я такие в детстве, у своей бабушки на елке видел. Их теперь коллекционируют, они дорого стоят.
— Сама Аршанская могла ее принести?
— Исключено. Когда она с Фирсановым собачилась, в руках у нее ничего не было, кроме сумочки. А сумочка крохотная, туда если что и влезло, так это наркота и пять копеек. Ума не ПОИЛОЖУ, зачем женщинам такие сумочки!
Он посмотрел на Майю с требовательным изумлением, как будто она должна была немедленно ответить за всех женщин на свете.
— Некоторые любят и большие сумки, — пожала плечами та. — Чтобы зонт вошел и косметичка.
Под «некоторыми» она наверняка подразумевала себя. Однако Сильвестра мало интересовали дамские сумки. Он потеребил нижнюю губу и заметил:
— Остается два варианта. Либо кота в сапогах кто‑то элементарно забыл в кабинке. Либо… его принес убийца.
— Глупость какая, — высказала свое мнение Майя. — На кой черт убийце это надо? Ей бы ноги в руки — и бежать! Тут ведь каждая минута на счету…
— Большой опыт в этом деле? — подколол Стас. — Небось, вы с боссом все детективы пересмотрели, какие только на свете есть…
— Увы. Должна признать, что мне путь к его телевизору заказан. Ни разу не позвал посмотреть с ним месте какой‑нибудь шедевр. Босс считает, — поспешно пояснила она, заметив, что Сильвестр собрался возразить, — что сам факт присутствия женщины мешает мужчине работать. Нет, все же один раз он меня позвал, — язвительно продолжала она. — И знаете, что выяснилось, старший лейтенант? Что я испускаю какие‑то флюиды, которые сбивают его с толку.