В 1901 году художник Николай Александрович Бруни написал наиболее яркий образ княгини Ольги.
Ольга (945960 или 964). По сути, Ольга управляла Киевом до своей смерти в 969 году
Вдова князя Игоря Ольга приняла политическую власть в связи с малолетством ее сына Святослава. Она жестоко отомстила древлянам за убийство Игоря. Ольга уничтожила их старейшин и князя Мала, сожгла племенной центр древлян город Искоростень и возложила на них непомерную дань.
Следует отметить, что согласно «Повести временных лет», Ольга была родом из Пскова, который является древнейшим российским городом. Псков был основан в 903 году.
946 Ольга осуществила налоговую реформу, изменив систему сбора дани. Она учредила места сбора дани погосты (по сути, вместо полюдья был введен повоз) и установила точный (фиксированный) размер дани (налога) уроки. Повоз повинность в Киевской Руси, которая заключалась в обязанности доставлять продукты сельского хозяйства по распоряжению князя или феодала. Тиуны, представители княжеской власти собирали дань (налоги). Реформа Ольги способствовала укреплению государственности в Киевской Руси.
957 (или 955) Ольга посетила Константинополь и приняла крещение став первым христианским правителем Древнерусского государства. Ольгу крестил император Константин VII Багрянородный. В крещении ей было дано имя Елена.
Святослав (964972)
Военные походы Святослава.
Почти все свое правление Святослав провел в военных походах. Внутренними делами государства продолжила заниматься его мать княгиня Ольга. Ключевым событием его княжения стала Русско-византийская война (Походы Святослава Игоревича в Болгарию) 967971 гг., которая в конечном счёте закончилась поражением Киевской Руси. Итогом княжения Святослава стало: завершение процесса объединения восточных славян, укреплены и расширены границы Киевской Руси, усилен международного авторитета.
Встреча византийского императора Иоанна I Цимисхия и князя Святослава. Мадридский Скилица рукопись XII века.
965 Святослав разгромил Хазарский каганат (политический центр хазар первоначально находился на территории современного Дагестана, а затем переместился в низовья Волги), разбив войско кагана, он взял город Саркел (ныне Цимлянское водохранилище в Волгоградской области РФ). Затем он опустошил хазарские владения на Северном Кавказе, благодаря чему в дальнейшем возникло Тмутараканское княжество. Считается, что Тмутаракань была также завоёвана Святославом. Ныне это территории современной Тамани (Темрюкский район Краснодарского края).
966 Святослав подчинил себе племенной союз вятичей, плативших дань хазарам. Повеление вятичей располагалось на территории современных Московской, Брянской, Калужской, Орловской, Рязанской, частично Смоленской, Тульской, Воронежской и Липецкой областей.
Повесть временных лет так описывает погребальный обряд вятичей: «если кто умрёт, совершают над ним тризну. После неё складывают большой костёр, кладут на него мертвеца и сжигают. После этого, собрав кости, складывают их в малый сосуд и ставят на столбе у дороги. Так делают вятичи и ныне. Такому же обычаю следуют и кривичи, и прочие язычники».
967 Святослав принял предложение Византии (императора Никифора Фоки) о совместных военных действиях против Дунайской Булгарии. Восточная Римская империя пыталась сокрушить дунайского соперника и ослабить Киевскую Русь. Святослав одержал победу над болгарами у города Доростол (ныне город Силистра в Болгарии) и намеревался перенести столицу Киевской Руси в Переяславец на Дунае (ныне Преслав Малый в Болгарии). Вот что об этом пишет Повесть временных лет: «Не любо мне сидеть в Киеве, хочу жить в Переяславце на Дунае ибо там середина земли моей, туда стекаются все блага: из Греческой земли золото, паволоки, вина, различные плоды, из Чехии и из Венгрии серебро и кони, из Руси же меха и воск, мед и рабы.»
Однако в 968 году к Киеву неожиданно подступили печенеги и Святославу пришлось прервать военный поход и вернуться в Киев. Печенеги тюркоязычный народ, обитавший в исторических районах Венгрии, Болгарии, Нижнем Поволжье, дунайских землях и землях Восточной Римской империи.
Только после смерти своей матери княгини Ольги он смог возобновить военный поход.
969971 второй поход Святослава в Дунайскую Болгарию. Русско-болгарская война окончательно переросла в Русско-византийскую. Он вновь оказался в Переяславце на Дунае, надеясь сделать его столицей Руси. Однако, вскоре войско Святослава было разбито в битве при Аркадиополе, и, затем окружёно в г. Доростоле. В 971 Святослав подписал мирный договор с византийским императором Иоанном I Цимисхием. Святославу пришлось оставить Болгарию.
972 по пути в Киев Святослав попал в засаду, устроенную печенежским ханом Курей и был убит. Согласно Повести временных лет, из черепа Святослава была сделана чаша. Чаши из костей черепов обычно делались у тюркских народов.
«Тризна по Вещему Олегу» картина Виктора Васнецова. Тризна языческий погребальный обряд у восточных славян, состоящий из песен, плясок, пиршеств.
Ярополк, старший сын Святослава (972980)
Святослав разделил свои владения между тремя сыновьями. Ярополк получил Киев, Олег сел в древлянской земле, а Владимир в Новгороде.
977 между Ярополком и Олегом разгорелся конфликт, который закончился смертью последнего. Владимир бежал из Новгорода в Скандинавию, откуда вернулся вместе с варяжской дружиной.
980 с помощью скандинавских наемников Владимиру удалось вернуть Новгород. Полоцк. Затем он организовал убийство Ярополка и захватил Киев.
Языческие божества в Киевской Руси.
Перун бог-Громовержец.
Мать Сыра Земля женский образ родящей земли-матери.
Дажьбог солнечное божество, покровитель свадеб.
Стрибог бог ветра.
Хорс олицетворённое солнце.
Семаргл считался вестником между небесным и земным мирами.
Мокошь женское божество, которое являлось покровительницей прядения и ткачества.
Волос бог-покровитель скота.
Велес божество, которое покровительствовало сказителям и поэзии.
Сварог бог кузнечного дела и огня.
Рожаницы и Род божества олицетворявшие судьбу новорождённого или «что на роду написано».
Лада богиня весны, покровительница брака и любви.
Марена мифологический персонаж, связанный с обрядами умирания и воскрешения природы.
Ярила (Ярило) персонификация одного из летних праздников (это не бог солнца).
Владимир I (Святой) (9801015)
Златник с изображением Владимира.
После утверждения своей власти над Древнерусским государством, Владимир в течение нескольких лет совершал походы на племенные объединения, которые вышли из-под его власти. Были вторично покорены вятичи, радимичи, обложены данью белые хорваты, волжские булгары и балтское племя ятвягов. Кроме того, Владимир успешно воевал с молодым Польским королевством за обладание Червенскими городами. Во время правления Владимира стали чеканить собственную золотую и серебряную монету златники и сребреники. Арабская и византийская монета по прежнему осталась в обиходе.
Владимиру удалось повысить авторитета княжеской власти и завершить процесс формирования государственной территории Киевской Руси. Существенно укрепилось международное положение Киева. Благодаря принятию христианства культура вышла на новый виток развития.
Сребреник князя Владимира.
980 первая религиозная реформа. Владимир установил культ шести божеств: Перуна (бог-громовержец, который изображался с серебряной головой с золотыми усами), Стрибога (бога ветра), Дажьбога (бога солнца и плодородия), Мокоши (богини плодородия и ткачества), Хорса (бога солнца) и Симаргла (покровителя семян и корней, а также всей растительности).