Всегда облака да облака Смотреть уже на них не могу, пожаловался Венто. Аннато, а ты видела когда-нибудь землю?
Аннато с наслаждением подставляла лицо легкому ветру. Ветродуи разгоняли облака в стороны от Вертикали под самые мостки. Энергия солнца. Ах, если б ветра были иногда посильнее но энергию стоило экономить.
Только один раз ненадолго, когда небо было совсем ясное, прикрыла Аннато глаза.
Какая она Горизонталь? спросил Венто с интересом и поджал коленки под себя.
Страх высоты жителям Вертикали был неведом они проводили на мостках всю жизнь.
Венто, слишком много ты последнее время интересуешься Горизонталью, с мягким упреком проговорила Аннато и ласково заправила его пепельную косму за ухо. О ней полагается знать ловцам. И все.
Да уж, а если работаешь на Ветродуях насупился Венто. Ловец вот это мужская профессия! Спускаешься на Горизонталь, приключения всякие А тут в Вертикали скукота! он обвел рукой висящие в воздухе мостки и многослойные светлые домики с террасами.
Зато мы счастливы. Ведь мы свободны. Не так, как те люди внизу.
Венто сложил руки на груди и отвернулся. Звучало, как заученная фраза.
Мы не свободны. Мы не можем идти, куда хотим, он вскочил. Разве ж это счастье? Я так не играю! Я хочу увидеть, из чего делают амарантовую муку, что такое агава, из которой вам достают сок, где растет корица
Венто! воскликнула Аннато почти с испугом. Если ты попытаешься отправиться вниз, ты не сможешь вернуться Только ловцы могут!
Велика потеря! повел Венто плечом. Я собираюсь есть вкусняшки, когда захочу. Идти, куда захочу А не пялиться на эти облака Да гнать из них воду, да сдувать, да нас прятать Я хочу ясного неба, я хочу увидеть, как там, внизу Зачем мне возвращаться?
Аннато погрустнела. Венто молчал и ждал, когда она скажет, что все, он нехороший ребенок и прочее, что говорят в таких случаях. Он предпочитал быть нехорошим Хотя почему-то не хотелось, чтобы Аннато так считала.
Там, внизу неожиданно дрогнул голос Аннато, было будто свое небо Оно отражалось в воде. А еще там было очень много зеленого, как листья Среди клочков облаков это выглядело, как сказка, Венто. Недосягаемая сказка. Только на ней нет счастья.
Ерунда, самоуверенно возразил Венто. Если я тут умею смеяться, я и там не разучусь
Бунт не приносит ничего хорошего, поднялась и Аннато. Никогда. Да и счастье не в смехе. Венто. Оно глубже, и если ты не понимаешь, оставь его в покое. Нет смысла рассуждать о том, о чем знаем так мало.
И она побрела по мосткам в сторону кухни, где готовится счастье. И Венто не был уверен, что тут, по Вертикали все правда счастливы. Кажется, они просто делают вид, а это не одно и то же.
Разве жить и не задавать вопросов это счастье? спросил он у облака внизу. Помахал рукой своей тени. Не думаю Уж лучше бунтовать. Лучше попытаться узнать, чем никогда вообще
Облако вдруг задрожало, и тень Венто исчезла. Плотный пар внизу прорвался; пропеллеры. Ловцы счастья возвращаются домой с добычей!
Глава 6. Горизонталь. Кристина учится искусству счастьеварения
Кристина упала на песок, задыхаясь.
Вставай, вставай! кричал папа Мигель, пританцовывая рядом с длинной палкой в руках. Противник ждать не будет, пока ты отдышишься!
Кристина сдула с лица локон и закашлялась. Пот валил градом, и солнце пекло спину нещадно.
Я больше не могу прохрипела она, тоскливо поглядев на свою палку та торчала из песка чуть дальше расстояния вытянутой руки. Это разве ж фехтование
Папа Мигель подпрыгнул ближе и приставил конец палки к ее затылку.
Падая, вставать, ткнул он ее в шею, владеть телом, теперь тычок в спину, владеть духом, и мощный шлепок плашмя.
Кристина вскочила и обернулась в стойку, сердито потирая место удара.
Вот три главных вещи, закончил папа Мигель, глядя ей прямо в глаза. Здесь нет слова «не могу». Нет слова «не могу» ни для кого, кто сам кует счастье. Бери свою палку, кивнул он ей на утерянное оружие. Становись в стойку.
Кристина молча и недовольно послушалась.
Я бы сказала, что счастье варят, а не куют, наскочила она на папу Мигеля, поднимая палку повыше. Для других и для себя.
Папа Мигель невозмутимо выбил палку из рук дочери и легонько ткнул в живот. Кристина свалилась навзничь, охая.
Для себя в первую очередь, подошел он и навис над нею, смеясь. Если не будешь счастлива сама, никому помочь не сможешь. Вставай! приказал он грозно.
Если я смогу тебя победить, что мне будет? спросила Кристина, прикрывая глаза.
Что тебе будет? приставил папа Мигель палку к ее шее, едва не перекрывая дыхание. Жизнь, конечно. Как ты, вообще, можешь спрашивать такое! Ты учишься сражаться, сражаться за жизнь! Вставай, Кри! Я мог тебя убить тысячу раз.
Кристина сжала кулаки, и в них собрался песок. Неожиданная мысль пришла ей в голову
Хорошо, покорно согласилась она, и папа Мигель убрал палку.
Тогда Кристина со всей силы метнула полный кулак песка ему в глаза. Папа Мигель не ожидал и закашлялся, зажмурился. Кристина воспользовалась моментом, откатилась, вскочила, подняла свою палку и выбила его оружие одним ударом, одновременно ставя под колени подножку. Папа Мигель завалился раньше, чем открыл глаза. Кристина с сияющими глазами держала палку у его шеи:
Сдаетесь, сударь? Я не стану дарить вам шанс она запыхалась и едва стояла на ногах, но светилась довольством: свалить папу Мигеля это же достижение! Я слишком для этого устала Да и не так благородна, как вы, украдкой Кристина вытерла рукавом пот со лба.
И что вы предлагаете? улыбнулся папа Мигель так, будто победил тут он.
Пойти пообедать?.. подняла Кристина бровь неуверенно и перехватила палку поудобнее.
Папа Мигель будто бы задумался.
Вот уж не знаю, не противоречит ли это моему понятию о чести протянул он.
Папа! Кристина отбросила палку и шлепнулась на песок рядом. Какое у тебя понятие о чести, ты же настоящий пират!
И прижалась к теплому и сильному плечу папы Мигеля. Он обнял дочь и взъерошил ее косы.
Я тебе дам пират! Между прочим я был без пяти минут адмиралом.
Адмиралом?! Кристина даже поднялась на локте, удивленно всматриваясь в лицо папы Мигеля. Море шумело не так далеко, словно шептало, что и оно что-то знает об этом. Ты никогда не говорил!
Я стараюсь не вспоминать об этом, вздохнул папа Мигель и сел. Идем, ты права, в животе уже бурчит.
Мама Карла сделала Кристине знак: отнести гостям за столом тарелки. Конечно, она же дочь хозяйки таверны Гости были незнакомые. Пахли морем, не только потому, что у одного в ухе круглая серьга. Люди моря они другие. Они тоже те, кто встает.
Любопытно. И выглядят довольно счастливыми. Но в «Горизонте» все выглядят счастливыми.
Паэлья «Горизонта», Кристина приветливо улыбнулась им и расставила тарелки с подноса. Приятного аппетита!
Хороша девчушка, покрутил ус один из гостей и наклонил голову. Сколько ж тебе лет, птичка?
Тринадцать, ответила Кристина и вытерла руки под фартук. А вам?
Гости умолкли на миг, а потом тот, у которого была в ухе серьга, хлопнул звонко ладонью по столу и расхохотался.
Клянусь попугаем капитана, я слышал, что у вас тут диковинная таверна, но такое чудо он воззрился на Кристину едва не нос к носу. Как тебя зовут, малышка?
Вы на мой вопрос не ответили, рассудительно возразила Кристина, а задаете следующий?..
Новый взрыв хохота за столом.
Кристина! встревоженно позвала мама Карла.
Но Кристине не хотелось уходить гости казались интересными людьми. С ними хотелось дальше шутить, заменяя папу Мигеля ведь мама Карла отрядила его рубить дрова для очага.
Теперь вы и имя мое знаете, а я о вас все еще ничего прищурилась она, изображая понимание. Наверное, ваш возраст секрет? Тогда скажите, что такое попугай? Хотя больше меня интересует амарант, понизила она голос до шепота и наклонилась вперед, как заговорщик.