Матросы заулюлюкали. Верзила запыхтел и поплелся на кухню, подарив Кри красноречивый взгляд и кукиш. Конечно, так, чтобы капитан не видел.
Кристина стояла ни жива, ни мертва.
Юнга, чуть ли не над ухом услышала она. Мне и дальше вам в корму смотреть?
Кристина поперхнулась и осторожно повернулась на носочках, съеживаясь.
Приберитесь, коротко приказал капитан Энрике, указывая на разлитую по палубе воду. А затем поднимитесь на квартердек.
И зашагал прочь. Фрегат качнулся на случайной волне, и Кри легонько швырнуло о мачту.
Всем было известно: когда капитан сердился, он обращался к команде на «вы».
Сухого пороха, юнга, подмигнул канонир Пабло, твердой рукой возвращая Кри на ноги.
Кристина сложила брови домиком, глядя ему в слегка сгорбленную временем спину.
Почему канонир Пабло вдруг подмигнул?
А вот Хуан-Урс прошел мимо с напыщенной физиономией. Словно он всю ночь не храпел, а сливки лопал.
С замиранием сердца Кристина поднималась на ют. Она развязала платок. А потом снова повязала, как можно ниже. Все же, оно к лучшему, что Энрике ее не узнает. Капитан Энрике. Лучше пусть Кристина с Холма Святой Марии для него останется существом, которое приносит счастье. Кристину он не смог бы наказать со всей строгостью, и потом бы совесть мучала его. И команда бы посмеивалась. И ее точно отправил бы на берег, как пить дать. Так что Кри, юнга с «Отважного» пройдет по доске, если потребуется!
Кри не заметила, как споткнулась.
Поднимайся, смелее, позвал капитан Энрике.
Он уже ее увидел. Кристина потерла натруженные колени под штанами.
Капитан, я
Поднимись и подойди, ровно приказал капитан.
Кажется, он уже не сердился? Кристина робко подняла глаза и сдвинула платок с бровей.
На обветренном лице капитана играла легкая улыбка. Он держал штурвал. Больше на шканцах никого не было.
Отец тебя учил фехтовать, Кри? спросил Энрике.
Кристина кивнула, продолжая судорожно сжимать руки в замок.
В Валенсии?
Кристина закусила губу.
Почти прохрипела она еле слышно.
Море пропахло жарой и солнцем насквозь.
Капитан Энрике покачал головой, продолжая смотреть куда-то на рангоут; так называют мачты, паруса, снасти и все остальное в этом роде.
Я неплохо знаю фехтовальщиков Валенсии Но ни у одного не было сына.
У юнги Кри перехватило дыхание.
Он не был известен.
Но обучил он тебя не так уж плохо, судя по всему.
Кристина подняла глаза с недоверием. Это шутка? Похвала? Презрение?
Капитан не отводил взгляда от брам-стеньги. Высоко-высоко на мачте Выше только бом-брам-стеньга. Тонкие морщинки от уголков глаз. Которые делают его вроде как добрым. А он на самом деле какой?
Тогда ты должен знать продолжил капитан, что важно для фехтовальщика?
Три вещи. Их Кристина знала назубок. Владеть телом, владеть духом и вставать, когда падаешь.
Капитан Энрике отвлекся от бом-брам-стеньги. И испытывающе посмотрел в обгорелое лицо маленького юнги.
Кристина смутилась и опустила глаза.
Капитан Энрике коротко рассмеялся.
Боцман говорил, ты приносишь удачу Удачу, может, и нет Но счастье пожалуй. Я знал кое-кого еще, кто
Капитан Энрике умолк и помрачнел. Отчего?.. Кристина почувствовала, как от ожидания у нее поднимаются брови.
В общем Кри из Валенсии, голос капитана снова сделался суровым и четким, владеть духом хорошо сказано. Где же был ваш дух сегодня?
Капитан снова злился. Почему он злился, когда вспомнил Кристину с Холма Святой Марии?.. Безобидную маленькую Кристину десяти лет от роду?..
Я не сдержался вынуждена была виновато признать Кри.
Капитан Энрике кивнул. Кристина не знала сама, чего ждала. И переминалась с ноги на ногу. Ждать выговора от капитана было страшно. Но слышать его голос в целом восхитительно. Она не знала, почему.
Юнга обязан уметь покорно учиться. Но это не значит, что тебе следует позволять Хузо или кому бы то ни было другому задирать тебя, сказал Энрике наконец. -. Полезно знать, когда стоит сдержаться, а когда ответить ударом на удар. В том настоящая дисциплина и заключается.
А как знать? отважилась Кристина спросить.
Капитан Энрике снова посмотрел на нее так, как после брам-стеньги. Или бом-брам-стеньги. Будто ему делалось на мгновение любопытно, что у нее там, в голове.
Практика в фехтовании тебе все разъяснит. На рассвете приходи на полубак.
Кристине показалось, что перед глазами враз сгорели все звезды Вселенной.
Но, капитан она едва не задохнулась от восторга. А боцман что скажет
Ты знаешь, кто такой юнга? живо отозвался капитан Энрике.
Кристина мотнула головой отрицательно.
Это мальчик, из которого может вырасти помощник капитана.
Кри ахнула, закрывая ладонью рот и в восхищении воззрилась на капитана Энрике.
Правда?!
Он снова коротко рассмеялся.
Правда. Я тоже однажды был юнгой.
И я мог бы?
Я научу тебя обращаться с секстантом и картами, Пабло познакомит с пушками и рангоутом. И тогда посмотрим.
Я уже знаком с рангоутом брякнула Кристина, до того счастливая, что забыла про разницу положений. Затем спохватилась и добавила с заискивающей улыбкой: Ну, немного.
Глава 14. Женщина на корабле к беде!
Сюда! Плечо!
Кристина все больше распалялась и не обращала внимания, что платок развязался и отлетел к фальшборту. Сражаться против шпаги умелого противника, а не учебного шеста папы Мигеля это нечто совершенно иное. Бускадор, конечно, тоже не в счет. Бускадор только шутя защищался. Капитан же Энрике не ведал пощады. И нападал яростно, неожиданно, тесня к мачте, заставляя лоб и спину Кристины обливаться потом, а голову терять контроль.
А! бросилась Кристина в атаку, уже не пытаясь просчитывать движений. И едва не насадилась на капитанскую шпагу. Отпрянула.
Ты открыт! Концентрируйся, Кри! требовательно воскликнул капитан.
Его белая рубашка даже не потемнела. Ему даже жарко не было. И шея без платка казалась совершенно сухой.
За его спиной занимался рассвет, заливая воздух розовым светом.
Кристина пыталась сконцентироваться. Но ее охватывало отчаяние. Капитана Энрике ей не победить никогда.
Что же ты, юнга? поднял капитан Энрике бровь, поигрывая шпагой на весу. Нападай! Толчок!
Кристина постаралась собрать волю в кулак.
Пот застилал глаза. Сердце выпрыгивало в горло.
Канонир Пабло наблюдал, прислонившись к ютовым перилам. Хуан-Урс, Старый и Верзила вместе с еще несколькими матросами уселись на полубаке, покуривали дешевый табак и шумно обменивались мнениями по поводу дуэли капитана и юнги.
Кри сделала выпад и проткнула воздух. Капитан Энрике оказался за ее спиной и легко кольнул кончиком шпаги в спину. Кристина обернулась в отчаянии и свалилась на палубу: ноги отказывались держать ее.
Капитан Энрике снисходительно протянул руку.
Хватит на первый раз, Кри -.Кристина помедлила. Конечно, обижаться было бы глупо. А все же после игрушечной схватки с Бускадором она вообразила невесть что о своих навыках. И теперь была заслуженно посрамлена. На глазах у всех.
Капитан не стал ждать, когда юнга примет руку. А просто наклонился, сам взял ее ладонь и рывком поднял. У Кристины перехватило дыхание от неожиданности. И, вообще
Верни шпагу на место и принимайся за свои ежедневные обязанности, приказал капитан Энрике. Представление окончено, господа! крикнул он Урсу и компании. Или у вас нет работы?
И, сверкнув для порядка глазами на засуетившихся матросов, капитан развернулся на своих капитанских каблуках и отправился в каюту.
Кристина перевела дыхание и вытерла со лба пот. Кто-то опустил тяжелую ладонь на ее плечо.
Канонир Пабло! Он ухмыльнулся пахло от него табаком, но не так, как от боцмана, а как-то глубже и со вкусом и сообщил:
Только работай быстрее, юнга, в полдень я жду тебя на нижней палубе.