Мира! Это он! Тот, о ком я рассказывала! Почти не дыша, выпалила Мейтин, накидывая на плечи свой любимый «парадный» халат, достающий до самого пола и прикрывающий босые ноги. Девушка бросилась из комнаты, бежала по коридорам, созывая всю стражу, что встречалась по пути. Мужчины же следовали за ней, не задавая никаких вопросов, они привыкли следовать приказам своих правителей.
Хрупкий женский силуэт в сопровождении отряда стражников появился на площади. Мей подлетела к помосту, возле которого притормозила и чинно поднялась на тот по ступеням.
Что вы здесь устроили? Грозно отчеканила принцесса, стараясь не выдать ни единого бранного слова, хоть и очень хотелось. Как посмели нарушить мой приказ?
В глазах девушки полыхало пламя гнева, завидев которое, все солдаты, стоявшие на площади, падали на колени и склоняли головы, а простые жители и вовсе не решались поднять взгляд.
Пощадите, Ваше Высочество! Лепетали стражи. Даже громила палач склонился пред принцессой.
Миледи, но ведь Вы сами приказали казнить виновного на рассвете.
Мейтин ощутила, как буквально закипает от гнева и возмущения. Её строгий испепеляющий взгляд скользил от стражника к стражнику, будто выбирая, кто из них будет держать ответ за сказанное.
Да как смеете вы Но договорить девушка так и не успела, к ней подошёл рядовой и протянул свёрток, на котором кривыми буквами был выведен смертный приговор для безымянного узника, якобы виновного в покушении на жизнь наследницы королевства. А рядом подпись Мейтин и королевская печать.
Да быть того не может. Ошарашенно произнесла девушка, поднимая взгляд на озадаченную стражу и мельком осмотрев с ног до головы узника, что, казалось, успел проститься с жизнью. Отпустить.
Пока мужчину освобождали от оков, Мей краем глаза заметила движение в каменной части замка и резко подняла взгляд на окна второго этажа. В одном из них был замечен мужской силуэт, который спешно скрылся. Мей нахмурилась.
Миледи? девушка отвлеклась на подошедшего караульного.
Найти Генерала Кейгена. Арестовать и привести ко мне. А он идёт со мной! девушка указала на освобожденного пленника и резко развернулась, спешно возвращаясь в замок, где Мира наверняка ожидала новую порцию объяснений. Загадочный пленник молча следовал за ней.
Девушка прошла в одну из просторных гостиных, где упала на ближайший к камину диван и вытянула к огню замёрзшие расцарапанные стопы. Она приказала привести к ней Миру с заживляющей мазью от лекарей и отпустила стражу, а своему новому гостю указала на кресло неподалёку.
Кто ты? Тихо спросила принцесса, робко, но с любопытством поглядывая на мужчину.
Он медленно поднял глаза и их взгляды пересеклись. Щёки девушки неожиданно вспыхнули, и она отвернулась к камину.
Адриан, Ваше Высочество. Меня зовут Адриан. Тихо ответил гость. Его голос мягкий и терпкий баритон с хрипотцой.
Адриан. Необычное имя. Ты явно не местный. Задумчиво протянула Мей. Кто ты такой? Откуда прибыл в мое королевство и чем не угодил моей страже? Почему они считают тебя виновным?
Потому что я виноват.
В чём же ты виноват, Адриан? Уж точно не в покушении на мою жизнь.
Диалог оказался не особо информативным, собеседник говорил кратко и неохотно, что ему мешало отвечать открыто, было неясно. А вскоре в гостиную с причитаниями влетела Мирабет.
Тебе твои ноги надоели или здоровье? Чем ты вообще думала? Активно возмущалась подруга, вместе с лекарем усаживаясь у ног принцессы.
Совершенно смутившись от сложившейся ситуации, Мейтин приказала проводить нового гостя в гостевые покои на его выбор и охранять, пока она лично не даст иных поручений. Никаким бумагам и запискам было велено не верить, лишь словам из уст Мейтин или Мирабет.
Как только стражник увёл мужчину, Мей вспыхнула:
Ты мне не мамочка! Ещё бы при всех подданных отчитала!
Девушки встретились взаимно гневными взглядами, но словесную перепалку продолжать не стали.
Лекарь бережно смазал и забинтовал ступни принцессы, после чего покинул комнату, оставляя подруг одних.
Кто он? первой голос подала Мира.
Адриан. И он считает себя виновным в чём-то, о чём не говорит. Это всё, что я выяснила, пока ты не нарушила нашу беседу своими негодованиями и воплями.
Ты смотришь на него, как завороженная. Может, он сильный маг-эмпат и заставляет тебя подчиняться его воле?
Глупая? Я не собираюсь никому подчиняться! Я же принцесса!
Ладно-ладно, Ваше Высочество. Надо разузнать о нём побольше. Попробую добыть информацию обходным путём.
Вдруг вспомнив о ненавистном клочке бумаги, Мей протянула подруге свёрток, написанный от её имени.
Надо найти предателя, возомнившего себя королем. Почти прорычала Мей, сильно негодуя на подделку.
Не королем, а всего лишь принцессой. Усмехнулась Мира, глядя на кривой почерк.
Всего лишь? Ну спасибо, подруга! Фыркнула Мей и встала, направляясь в свою комнату с желанием переодеться к завтраку. Необходимо было подумать о произошедшем.
Мейтин надела кремовое платье с вышивкой белыми нитями по корсету и низу юбки. Она вышла в общую столовую, где по утрам редко можно было кого-то встретить, и присела за длинный стол, подобрав ноги под себя, ведь обувь она вновь проигнорировала.
Большая кружка кофе и два кусочка любимого пирога с капустой ожидающе источали манящий аромат под носом принцессы.
Что мы имеем? Довольно серьёзно обратилась она к своей кружке. Битва при Лоу закончилась нашей победой, но я помню лишь часть сражения, пока на меня не напал тот громила. От его ударов всё поплыло. А дальше дальше я открыла глаза в пустыне. Знатная же дырка в моей памяти. Интересно, сколько времени прошло между этими воспоминаниями?
Четыре дня. Хрипло отозвался стоящий позади Адриан.
Мейтин вздрогнула от неожиданности и обернулась. Мужчина стоял, прислонившись плечом к стене. На нём красовалась новая белоснежная рубашка, тёмно-синие брюки и идеально начищенные ботинки. От взгляда Мей не укрылось и то, как он задумчиво потирал запястье. Возможно, он привык носить что-то, чего теперь недоставало, либо у него просто болела рука.
И давно ты за мной следишь? Смущённо усмехнулась принцесса, стараясь унять дрожь, возникшую от резкого испуга.
Прости, если нарушил твой покой. Я лишь хотел выпить кофе. Ваш охранник, приставленный ко мне, указал дорогу сюда. Полагаю, чтобы я никому не попался на глаза. Но не угадал.
Мейтин пожала плечами и приглашающе кивнула к столу. Адриан оторвался от стены и медленно прошёл к столу, опускаясь на стул напротив неожиданной собеседницы.
Ты совсем ничего не помнишь об этих днях? В глазах нового знакомого мелькнула тревога.
Ничего. В таверне рядом с пустыней я слышала разговор. Тот вояка сказал, что принцессу убил предатель. Я помню человека в чёрном плаще и с мечом, но лица его я не видела, да и не уверена, что меч он направлял против меня. Но я не могу понять, что-то здесь не сходится. Мейтин продолжала крутить кружку нетронутого кофе в руках. Её взгляд прищуренных глаз метался по столешнице. Если я была целью, то почему они меня не убили? Сомневаюсь, что это было так сложно.
А если они не хотели тебя убивать?
После этой фразы Мей резко подняла взгляд на собеседника.
Ты что-то знаешь об этой ситуации? Если да, будь добр, расскажи. Я должна во всём разобраться.
Вдруг в столовую буквально вломился растрёпанный рядовой с неописуемым ужасом в глазах и воплями:
Ваше Высочество! Ваше Высочество! Парнишка с трудом вдохнул. Генерал Кейген. Мы его нашли. Убит в камере, где сидел этот.
Последнее слово выразительно было выделено и последовал кивок в сторону Адриана.