Я вернусь за тобой, говорил Светозар Раде, когда они прощались, или буду ждать в городе, если меня не отпустят. Приезжай скорее, чтобы мы больше никогда не расставались. Твоя семья может стать главными советниками у моих родителей, и тогда нам не придётся разлучаться, мы будем вместе возрождать Северные земли, как и мечтали.
Радамила кивала, но в её глазах стыли слёзы. Она чувствовала, что так, как раньше, уже не будет. Наследника закрутят важные дела, люди, знакомства, будет ли его сердце и дальше безраздельно принадлежать ей? Но глаза Светозара пока были полны огня и устремлены лишь на неё. Это успокаивало мою дочь, но не уменьшало грусти расставания.
Позволить себе больше, чем подержаться за кончики пальцев, они не могли, но даже это прикосновение вызвало у Вышеслава приступ ревности. Я видела, как княжич Южной стороны закусил губу и недобро посмотрел на происходящее, и поняла, что он решил бороться за мою Радамилу. Это было не очень хорошо: сердечные дела не должны мешать управлению краем и вносить размолвки между сопредельными князьями. А именно это и могло сейчас произойти.
«Не об этом ли говорили Ведмурд с бабушкой? подумала я, провожая взглядом именитых гостей. Они точно знают всё наперёд, но почему ничего нам не говорят? Может, не стоит ехать и искушать судьбу? Раде ещё целое солнце ждать своего свадебного огня. За это время Вышеслав должен жениться, он ведь старше, и у князей принято пораньше обзаводиться наследниками».
Но при этом я вспомнила историю Цветаны, которая вышла замуж за Доброслава, будучи даже младше, чем Радамила сейчас, а значит, история могла повториться.
Всадники вскочили на коней, и ворота за ними захлопнулись. Рада сразу ушла в свою светёлку, в которой жила отдельно от своих братьев, и я не стала её тревожить. Девице полезно прожить душевные терзания, прочувствовать всю глубину своей привязанности к уехавшему человеку и понять, кто же ей на самом деле дорог. И хотя я не замечала в глазах дочери интереса к Вышеславу, но знала, что от неё не ускользнуло его внимание.
А я подошла к Демиду. Мой Ладо был очень напряжён всё то время, что у нас гостили княжичи. Ведь если бы с ними что-то случилось, то Северные и Южные земли остались бы без наследных князей, не говоря уже о том, что хозяин головой отвечает за жизнь и здоровье своих гостей. Поэтому он постоянно находился рядом со знатными гостями, даже ночевал на мужской половине дома вместе с ними.
Но теперь мы могли расслабиться и побыть друг с другом. Муж обнял меня, и в его руках было столько нежности и силы одновременно, что у меня закружилась голова. После долгой разлуки и страха за жизнь лю́бого радость от его возвращения была бесконечной. Слёзы невольно прорвались наружу, и я не скрывала их. Целуя его лицо, волосы, плечи, я благодарила Богов за то, что муж рядом, и я могу вновь испытать это счастье: обнимать его и знать, что нам ничего не угрожает.
До вечера мы не выходили из своей опочивальни, и нас никто не тревожил. Детьми занимались мои золовки и Рада, а мы с Демидом отдавали друг другу всю накопленную за время разлуки нежность и любовь. И ничто не могло оторвать нас друг от друга.
Млада, сказал мне Демид, когда мы, испив до дна свою страсть, смотрели на летнее звёздное небо, краешек которого был виден из окон нашей спальни, мы скоро поедем в город. Доброслав просил меня остаться с ним на правах его главного советника. Княжичу нужна помощь в управлении землями, и главное, кто-то должен следить за его безопасностью и бороться с недругами.
Но разве мы не победили всех врагов? удивилась я.
Тех, кто захватил нашу землю, да, ответил муж, но не стоит думать, что у свергнутого князя не осталось сообщников из числа простых людей. Их надо вычислить и извести, иначе они продолжат строить козни. Также нельзя забывать об угрозах от наших соседей. Когда-то отец Доброслава, считая себя слишком сильным, не обратил должного внимания на собирающиеся у его границ силы. Ты знаешь, чем это закончилось. Больше такого допустить нельзя, поэтому надо организовать много дозоров и выстроить сообщение между ними и городом. Всем этим надо заниматься. А доверенных людей у Доброслава пока немного. Тем более Вышеслав говорил, что его отцу доносили о большом сборе далеко на Востоке. Люди, отличающиеся от нас разрезом глаз, собирают большую орду, и куда они двинутся, пока неизвестно.
Неужели нам опять грозит опасность? воскликнула я.
Это будет ещё нескоро, успокоил меня Демид, много солнц пройдёт, пока они обретут силу, но готовиться надо заранее. Тем более что вся история наших земель такова, что и мы, и наши пращуры постоянно отстаиваем своё право быть.
Мы с Демидом молчали, размышляя о сказанном. Я знала, что он прав, и от этого было грустно. Так хотелось мирной жизни для себя и детей на многие поколения вперёд.
И поэтому, продолжал мой Ладо, возвращаясь к изначальной теме нашего разговора, мы должны иметь сильное войско и запасы для сопротивления и выживания, для этого надо как можно скорее наладить жизнь на Северных землях, наполнить закрома и подготовить людей к будущим испытаниям. Доброслав один не справится. Он был молод, когда его семья погибла и потеряла власть. Княжич не успел перенять опыт управления у своего отца, мы должны ему помочь. Немногим он может доверять сейчас. Для этого надо переехать в город. Но я не хочу надолго расставаться с тобой и детьми, поэтому спрашиваю, согласна ли ты поехать со мной? Я знаю, как дорог тебе этот дом и наш обособленный мир, в котором мы живём здесь.
Цветана тоже просила меня быть рядом с ней, княжне нужна помощь и поддержка. Женской работы на наших землях предстоит не меньше, чем мужской. Много сирот осталось после последней битвы, много вдов и стариков. О них всех нужна забота, ответила я, поэтому я собиралась помочь ей на первых порах, а потом вернуться домой, чтобы не брать с собой детей. Я думала, что к тому времени и ты закончишь свои дела с Доброславом, но если наша помощь нужна надолго, то надо взять с собой детей, чтобы не оставлять их без семьи.
Согласна ли ты на это? уточнил Демид. Это полностью поменяет весь уклад твоей жизни?
В другой ситуации я бы не хотела этого, но сейчас мы должны помочь княжеской чете, они рассчитывают на нас, ответила я, тем более, если наша дочь будет следующей княжной Северных земель.
А ты заметила, как на неё смотрел Вышеслав? спросил Демид. Не нравится мне это, княжичи соседних сторон должны быть дружны между собой, а не ссориться из-за девицы.
Но мы не можем оставить Раду дома, чтобы княжич Южной стороны забыл её. Он должен сам отказаться от нашей дочери, поняв, что их союз не ведёт к добру. Боги соединили Радамилу со Светозаром ещё в колыбели, они опора и поддержка друг другу. Наш княжич не сможет без Рады, его силы ещё в самом истоке были подорваны колдовством, когда тёмный колдун пытался извести его в утробе матери, потом мешал родиться и тревожил во младенчестве. Наша дочь необходима ему. Лишь Рада сможет дать их наследнику столько сил, чтобы род князей продолжился. Но они должны сами понять, что связаны навечно.
Демид кивнул.
Значит, отправимся все вместе, и пусть помогут нам Боги, сказал он.
Глава 6. Встреча двух жён
Цветана ехала в повозке, а мужчины скакали верхом на лошадях. Молодые княжичи устраивали забеги наперегонки, соревнуясь в том, кто из них более умелый наездник. Воевода сопровождал их, следя за безопасностью. А повозку с княжной охраняли дружинники.
Женщина переживала за своего сына. Впервые он выезжал за пределы селения, где родился. Но наездником был отменным. Демид не зря содержал конюшню с лошадьми, все мужчины его дома учились ездить верхом, маневрировать, уворачиваться от ударов противника, сидя на лошади. И многое другое осваивали мальчики, в том числе и наследник.