И вот сейчас, впервые за много солнц оседлав лошадь, княжна вспомнила забавы своей юности, ту свободу и радость, что они давали ей. Среди строгих правил и обязанностей, наложенных рождением в княжеской семье, а позже выпавших испытаний, подобный глоток свободы был редким и желанным.
Улыбка играла на губах Цветаны, и сердце билось быстрее. Она будто заново училась чувствовать себя, возрождала часть себя самой, которая казалась ей давно затерянной в прошлом. Это радовало и волновало душу. Она не могла понять, почему отказывалась от многократных предложений Млады прокатиться верхом, боясь, что растеребит старые раны.
Рядом с ней ехал Доброслав, по-новому глядя на свою жену; двое княжичей держались неподалёку. Светозар с удивлением не узнавал свою строгую и осторожную матушку.
Когда Цветана срывалась в галоп, супруг догонял её. Соревнования между Вышеславом и его братом остались позади, теперь все наблюдали за княжеской четой. Доброслав, конечно, щадил своего коня и уступал жене первенство, а Цветана благосклонно принимала его. Их отношения как будто начинались заново.
Лебедяна же ехала в повозке вместе с детьми. Никто из её сыновей не умел держаться на лошади, так как их просто не было у них во дворе. По прибытии в город Доброслав обещал сразу же заняться восполнением знаний и умений своих сыновей, обучение которым было им ранее недоступно. Если приёмам боя он обучал их сам, вытачивая из дерева клинки, то многое другое, необходимое княжичам, не помнил, когда был Ратиславом.
К городу отряд прибыл затемно. Вперёд были отправлены гонцы с распоряжением подготовить женскую половину терема со всем необходимым для маленьких детей. Это послание вызвало переполох среди прислужниц, поскольку никто не понимал, что за дети к ним едут. Уезжали одни мужчины и должны были привезти княжну со взрослым наследником, а не нескольких детей.
Но распоряжение княжича было выполнено, покои жён повергнутого князя были подготовлены для вновь прибывших. Эти женщины уже переселились в небольшой домик недалеко от терема, где находились под охраной. Их будущее жилище на месте прощания с воинами было ещё не готово.
Встречали Доброслава с Цветаной при свете факелов. Несколько старых прислужниц, что сохранили свои места в тереме после прихода к власти нового князя, с радостью узнали княжну, спрыгнувшую с лошади.
Как повзрослела! шептались они. Совсем не та девочка, что была много солнц назад.
Княжна улыбнулась им и кивнула в сторону повозки.
Заботьтесь о них, как о моих бы заботились, сказала она ничего не понимающим женщинам.
Те недоуменно переглянулись. А когда из повозки один за другим появилось пятеро мальчиков, все, как один, похожие на княжича, из уст встречающих вырвался возглас удивления.
Самого младшего, уснувшего в дороге, Лебедяна держала на руках. Её появление поразило всех ещё больше.
Это моя вторая жена и дети, сказал Доброслав во избежание слухов, проводите их на женскую половину. Завтра решим, где будут жить старшие, им уже пора обретать воинские навыки и находиться среди мужчин.
Детей вместе с Лебедяной увели. Она чувствовала себя не очень хорошо. Дорога, по которой они ехали, была разбитой, и повозку трясло на каждой кочке, от этого сильно разболелся живот. Прислужницы помогли ей дойти до покоев. Эта часть терема почти не пострадала от огня, поскольку на женской половине не было столкновений между противниками.
Будущая мать, взглянув на богато убранные помещения, резные предметы утвари и ткани, которыми были застелены кровати, не могла поверить, что всё это происходит с ней.
«Муж твой будет знатным, вспомнила она слова знахарки, но подождать надо, не сразу так сложится».
Так и получилось. Лебедяне дали отвар специальных трав, чтобы дитя успокоилось, остальных детей накормили и уложили спать. Все прибывшие забылись сладким сном. Лишь будущая мать тревожно просыпалась и не понимала, где находится. А когда осознавала, продолжала не верить, что всё это правда.
Доброслав с Цветаной и сыном расположились в покоях в другой части терема. Повсюду были следы пожара, и плотники, даже работая от зари до зари, пока не успели залатать все дыры, оставленные пламенем. Отец с сыном устроились вместе, Цветане предоставили отдельное помещение. Она была пока не готова принять своего супруга. Слишком многое стояло между ними, особенно сейчас, когда перед глазами княжны была вторая жена Доброслава, ждущая от него ребёнка.
Это пока не укладывалось у неё в голове. Мужчина не торопил свою супругу, давая ей возможность самой решить, какими будут их отношения. В его жизни не было опыта проживания под одной крышей с двумя жёнами, ведь отец был женат только на его матери. И как выстроить отношения с обеими, не обижая и не унижая каждую из них, он пока не знал.
И Цветана, и Лебедяна привыкли быть единственными, что очень усложняло ситуацию. И хотя в их краях знатным людям не запрещалось иметь несколько жён, но те всегда знали, какой они входят в семью, и чувствовали себя соответствующе. Здесь же ситуация была другой.
Но подумать об этом княжичу не давали навалившаяся после долгой дороги усталость и забота о завтрашнем дне.
«Мало выиграть битву, говорил ему когда-то отец, надо наладить жизнь после победы. Так, чтобы люди видели, что при новом правителе им живётся лучше, тогда не будет у народа повода роптать и восставать».
Это казалось чужих территорий, которые завоевал их дед, но сейчас имело смысл и касаемо их собственных. За время правления иноземного князя люди начали привыкать к законам, установленным им, и многие уже не помнили, как жилось по-другому. Смирились с уплатой дани и скупыми ужинами из-за этого и даже начали винить в этом холодную Северную землю.
Задача Доброслава была показать селянам, что можно жить иначе, намного лучше. На этой же самой земле сытно есть по руководством князя, который думает и заботится о них. И поэтому личные его дела уходили в сторону.
Утро в тереме началось необычно. Проснулись дети княжича, выбежали по привычке во двор, а он здесь не такой, как дома. Покои княжеских жён, где разместили Лебедяну с сыновьями, выходили в закрытый просторный сад.
Там играющих мальчишек и нашли служительницы, которые кинулись во двор вслед за наследниками. Дети, ещё не осознавшие себя важными персонами, играли и прятались от женщин, искавших их. Раздирали кожу о колкий шиповник, но не выдавали своего присутствия среди его зелёных зарослей.
Им предложили зайти в дом на утреннюю трапезу. Удивляясь такому обращению, мальчишки вернулись обратно. А днём за ними пришли настоящие воины и забрали старших на обучение, вызвав обиженный рёв у оставшихся малышей. Лебедяна обнимала их и пыталась успокоить.
Подрастёте и вы пойдёте заниматься с воинами, говорила она им, гладя светлые кучерявые головы.
А тятя всегда с нами всеми занимался, плакал один из детей, почему он сейчас не с нами?
Отец очень занят, отвечала Лебедяна, сама не знающая, когда теперь увидит мужа.
Чувствовала она себя лучше, но не понимала, чем ей заниматься. Привычного хозяйства больше не было, еду приносили и уносили; сажать и сеять, чтобы добыть будущее пропитание, было не надо. А что делать в праздности?
В середине дня в её покои принесли несколько мешков с одеждой для детей. Это были вещи, которые готовили для сыновей князя, но те не родились, и одежда хранилась нетронутой.
Новое не успеть пошить, извиняющимся голосом сказала прислужница, сейчас снимем мерки с княжичей, и скоро у них будет всё самое лучшее.